詞曰：
世事浮漚，歎年華迅速，逝水東流，榮華能幾日，鬢發不禁秋。才雨過便雲收，一霎兒到頭。細思量，乾坤傀儡，天地蜉蝣。
問君著甚來由，向矮人場裏攘攘營求。不知身是夢，若與命為仇。些個事，不甘休，便欲起戈矛。到五更，鍾敲雞唱，月冷風愁。
右調《意難忘》
話說煬帝正與君臣商議要泛海遊幸江都，忽蕭懷靜細奏不可。又說別有一路，煬帝大喜，再三詢問，蕭懷靜答道：“此去大梁西北，有一條舊河道，秦時大將王賁曾於此處掘引孟津之水，直灌大梁，今歲久湮塞不通。若肯廣集兵夫，從大梁起首，由河陰、陳留、雍丘、寧陵、睢陽等處，一路重新掘開，卻引孟津之水，東接淮河不過一千裏路，便可直到廣陵。臣又聽得耿純臣奏睢陽有天子氣見，昔秦始皇時，金陵亦有王氣出現，始皇使人鑿斷砥柱，後來王氣遂滅。今掘河必要從睢陽境中穿過，天子之氣必然挖斷。此河一成，又不險，又不遠，又可除此一段後患，豈不美哉?臣鄙見若此，不知聖意以為何如?”煬帝聽畢，大喜道：“好議論!好議論!非卿有才智、有識見，決不能思想及此。”遂傳旨詔以征北大總督麻叔謀為開河都護，**寇將軍李淵為開河副使，從大梁起首，由睢陽一帶直掘通淮河。許調天下人夫，自十五以上，五十以下，皆要赴工。如有隱匿者，誅三族。聖旨一下，誰敢進諫，眾臣隻得默默領旨而出。該衙門隨即移文催麻叔謀、李淵上任。原來麻叔謀為人，性最殘忍，又貪夢好利。一聞升開河都護，便滿心歡喜，即日前來赴任。
卻說李淵，即大唐神堯高祖，乃是創業之君，曉得開河要坑害生民，如何肯來，便上表稱病辭任。煬帝差李淵，原是要解他的兵權，及見他稱疾不赴，心下也有幾分不快，卻因天下正盛，也就罷了。遂改敕以左屯衛將軍令狐達代李淵為開河副使。令狐達得了旨意，隨會同麻叔謀移到大梁駐紮。先於樂台北首造一所開渠公署，因近卞梁，就叫做卞渠。煬帝聞知說道：
“如今要引河水入卞，敕賜‘卞’字加三點水，以後俱要寫做‘汴’字。”麻叔謀領旨，遂改了“汴渠”。一麵發文書號召人夫，不旬月天下人夫皆齊集於汴渠。麻叔謀與令狐達二人細細查點，選得開河丁夫共三百六十萬人，又選得少年驍勇五萬餘人，為節級隊長，催督各工。其餘或老或幼，或婦人，皆令供送飲食，共計動天下五百四十三萬餘人。二人點齊丁夫，又擇了吉日，先從上源河陰古河道挖起，又號令眾丁夫二百名為一隊，一千名為一營，都一字兒排開。這四五百萬人夫，倒排有數十裏遠近，都照著王賁的舊河道一齊動手。真個是鍬鍤成雲，筐籃如雨。須臾之間，橫郊遍野，塵揚沙播，土走泥飛，從古來動役人夫，未有如此之盛。正是：
君王切莫愛風流，一愛風流民便休；
苦役生民五百萬，祗供天子一時遊。
眾丁夫既充工役，隻得拚其性命，一鍬一鍬去挖，一日挖到晚，毫厘不敢偷工躲懶，隻挖得腰折背駝，力盡筋疲。若稍遲延，不是捆了重打，就是拿去梟首，哪一個不心驚膽戰?天微亮就要動工，隻挖到烏天黑地，方才住手。夜間又沒個房屋居住，河邊泥草地上，便是安身之處。晴天日曬獲可，若到了落雨時節，直立在水中開挖，就像泥拌千鰍。若有疾病，又不許告假替換，直挖死了方才住手。好不苦惱，好不傷慘!麻叔謀看了，猶嫌慢恨遲，不住的鞭笞捶撻，可憐眾丁夫，真是求生不得，求死不能。後人讀史至此，有詩感之曰：
否泰雖雲轉，江河去不回；
主昏天下苦，世亂萬民災。
虞夏終難返，唐堯不再求；
開河工役慘，千載使人哀。
按下眾丁夫受苦不題。卻說一隊人夫，開到一處，才挖有丈餘深淺，忽見下麵隱隱露出一條屋脊。眾人看了，都驚訝起來，隻得隨著屋脊，一層一層，慢慢的挖將下去。挖到下麵看時，卻是一所古時的堂屋，約摸有三五間大小，四周都是白石砌成，十分堅固。正中間有兩扇石門，關得嚴嚴穩穩，全沒有一毫罅漏。眾夫推那門時，卻又關得死緊，不能得開。眾夫商量道：“這屋定是古時帝王的墳墓，其中必有金銀寶物，我們大家何不打開了，各人拿些?也是辛辛苦苦一場。”有幾個丁夫說道：“這個恐怕拿不得，我們人多嘴多，明日嚷得官府知道，其罪不小。”又有幾個丁夫說道：“老哥們忒也忠厚，我們是奉聖旨開河的人夫，又不是暗暗偷盜墳墓，又不是白日打搶。這石屋攔著官河，我們原該挖去，挖開了有甚麽金銀財寶，大家隨便拿些，有何罪過?”眾丁夫齊應一聲道：“老哥說得有理，該挖!該挖!”遂一齊將鍬鋤鏟鍤，望著石門，沒上沒下的亂搗亂掘。誰想那門就像生鐵鑄的一般，任眾人百般掘打，莫想動得分毫。眾人打了一會，都吃驚道：“卻也作怪，這不過是兩扇石門，怎麽許多鐵器一毫也打他不動?”有幾個說道：“還是我們眾人命薄，不該得這一注橫財，故天不容我們打開。”隻因眾夫說有金寶，早轟動了各營人夫，都一齊攏來，指望得橫財。這一隊也來，乒乒乓乓打一陣，打不開去了；那一隊也來乒乒乓乓打一陣，打不開去了。也有上層鑿頂的；也有著底掘地的，大家忙了半日，終不能有一痕入路。眾夫見轟得人多，恐怕弄出事來，慌忙報知隊長，隊長也不敢隱瞞，隨即報知麻叔謀。麻叔謀聽了，心下暗道：“此中決有寶物。”遂不會令狐達，竟獨自個騎了一匹馬，到河中來看。看見是一間石屋，便問道：“你們為何不開了進去?”眾人答道：“百般掘打，俱不能開。”麻叔謀道：“此乃白石製成，極堅極硬，你們這些軟鐵鍬鋤，如何打得他開?若用鐵錐鐵鏨，一頓鑿，何愁不開?”隨傳令叫石匠，不多時，石匠叫到。麻叔謀吩咐叫把石門鑿開。眾石匠一齊動手，乒乒乓乓鑿了半會，全不曾鑿了一個痕露在門上。麻叔謀看了大怒道：“你們何不用力狠鑿?”眾石匠隻得盡平生氣力，鑿將下去。輕鑿猶可，鑿重了隻鑿得火星往外亂迸，石門上毫忽也不見動。麻叔謀見了，十分大怒道：“難道是兩扇石門就打他不開?”遂叫許多軍士搭起一個木架，用繩索將絕大的石柱石板，掛將起來去撞，撞碎了一塊，又換一塊，隻撞得轟轟隆隆，就如雷鳴一般，也莫想得動分毫。麻叔謀見這般撞也不能開，心下方才著慌道：“這也蹊蹺，就是一塊生鐵，也要撞動，如何兩扇石門就這般堅固?”心下十分沉吟驚懼。正是：
饒君心術奸如鬼，隻好欺君與害民；
三尺神明殊凜凜，越奸越狡越傷身。
麻叔謀尋思無計，隻得差人請令狐達來商議。令狐達聞請，隨即便來。麻叔謀將上項事請說了一遍，令狐達又細細看了一回，因說道：“老先生你看這一座墳墓，周圍造得這樣精工堅固，若不是古帝王的陵寢，定然是仙家的曠穴。就是凡人到此田地，也有幾分神氣，如何輕易便用錐鑿去撞打?”麻叔謀道：“若不撞打，如何得開?”令狐達道：“若依學生的愚見論來，此中非神即仙，隻該宣皇上的旨意，具體焚香拜求，或者有可開之理。”
麻叔謀笑道：“撞打尚不能開，拜求如何有用?就是神仙，今已成塚中枯骨，未必便有靈若此!”令狐達道：“鬼神之事，難以臆度，老先生不可忽略。”麻叔謀心下雖不深信，然無可奈何，隻得依著令狐達，叫左右安排香案，與令狐達各穿了公服，同望著石屋門口，焚香再拜。拜罷，親祝道：“開河都護麻叔謀，同開河副使令狐達，奉大隋皇帝聖旨，開挖淮河，道遇尊神仙礦，不能前進，伏望尊神垂鑒，開放墓門，容某等另選高原吉地，厚加遷葬，庶不負朝廷明旨，某等亦可免唐突之愆。”禱祝未完，隻見香案前，忽然卷起一陣風來，刮得寒森森、冷颼颼，著實有些怕人。怎見得?但見；
就地幾旋，無影無蹤卷起；漫天一陣，撲頭撲麵吹來。一霎時，滿目沙灰飛作霧；須臾裏，接天塵土滾如煙。刮過來，心骨俱寒，疑有一團鬼氣；飄將來，毫毛盡豎，豈無百丈神威。冷冷颼颼，逼迫的紅日無光；冥冥晦晦，**漾的陰雲有勢。四圍刮雜，那裏辨東西南北；一氣盤旋，如何分春夏秋冬。也不是虎嘯而生，也不是穀虛而起；也不乘一萬裏之長波，也不傳廿四番之花信。隻見如悲如泣如有聲，來往墓門**魂魄。
當下冷風卷起，麻叔謀嚇得魂不附體，隻是抖衣而戰。不多時，風過處，隻聽得一聲響亮，兩扇石門輕輕閃開。麻叔謀見了，更覺驚慌，方信鬼神不可不敬。定了定神，方才同令狐達帶領多人，進石屋來看，先看那兩扇石門，裏麵又無閂，又無撐，再關過來看，卻又輕便好開。不知為何那般撞打，絲毫不動。眾人看了，一個個都凜然駭怕。麻叔謀再走進來，隻見裏麵有幾百盞漆燈點得雪亮，屋中照耀如白晝一般。四壁上皆是五彩盡成的景致，兩邊都盡奇花異草，怪獸珍禽。畫的那蛇龍虎豹、就宛然如生。上麵卻畫許多鬼神的形象，也有千手千眼的，也有三頭六臂的，點綴得十分莊嚴肅靜，使人不敢不敬，不敢不畏。再走進第二層，隻見正當中放著一個石棺匣，有四五尺長短，上麵都是細細鑿鑿的花紋。麻叔謀見了，因心下有幾分懼怯，便不敢輕易來開看。又轉進看著後一層，卻是小小的一個圓洞。洞中卻筆直的停著一個石材。麻叔謀與令狐達商量道：“這個棺材，一定要開看，方知端的。”令狐達道：“開便要開，隻是不可褻瀆。”麻叔謀仍舊叫排下香案，二人又將前言拜祝了一回，方叫左右將棺材抬出，輕輕把蓋兒揭開。二人上前細看，隻見裏麵仰臥一人，容貌顏色猶紅紅白白，就像未死的一般。渾身肌膚，卻肥肥胖胖，潔白如美玉；一頭黑發，從頭上、臉上、腹上一直蓋將下來，直蓋到腳下，倒又從身後轉繞生上去，隻生到脊背中間方住。手上的指爪，都有尺餘長短，自然是個神仙的模樣。有詩為證：
仙人遺蛻，遂於大明。
冥冥窈窈，常抱至精。
顏如玉美，貌若花榮。
發長繞足，指爪手盈。
有形有相，無臭無聲。
若真若幻，不死不生。
莫言羽化，大道已成。
麻叔謀看了這些奇形異狀，料是得道仙人的骨相，不敢輕易打動，仍叫左右將棺蓋上，又與令狐達商議道：“看此一段光景，若要遷移動了，又恐得罪神明，若照舊葬下，這河道卻如何區處?”令狐達道：“老先生且莫要忙，我們且去把前邊那個石匣開了看看，再作計較。”二人遂折由前一層，叫眾人把石匣的蓋兒揭起，隻見裏麵並無別物，祗有三尺來長，一尺來闊的一塊石板，上麵寫著許多字跡，都是蝌蚪鳥跡篆文，茫茫一片，辨他不出。令狐達道：“此石板定是個碑銘偈讚之類，須是看明了，方知他出處下落。”麻叔謀道：“這些上古籀文，一時不能辨認，卻是如何?”令狐達道：“人多智廣，或者眾人之中，有能識的，也未可知?”麻叔謀遂傳令道：“不論官吏，不論丁夫，不論老幼男女，如有識得石上篆文者，即免其差役。”發下令來，大家都巴不得要脫苦役，略認得幾個篆字的，也來看上一會。爭奈這篆文，乃仙家妙用，這些愚民俗子，如何得能識破?你猜張字，我猜王字，大家諢了一場，終莫能辨。麻叔謀滿心焦躁，令狐達道：“不必心焦，隱逸之中，定有高人，可著人四下去訪。”
麻叔謀又隻得傳下令來說道：“不論軍民人等，有能訪得高賢隱士，識此篆文者，丁夫免役，其餘重賞。”才發下令來，隻見一個丁夫向前稟道：“小的認得一人，可以識此。”麻叔謀問道：“此人是誰?”丁夫道：“小的乃下沛人，此人與小的同鄉。這下沛地方，漢時曾有個神仙，叫做黃石公。此人因慕黃石公為人，就自家起一個號，叫做白石老人。這一村因他，遂順口呼為白石村。村中相傳說他有百十餘歲。據小人的祖父說，他百十年前就是這個模樣，如今鶴發童顏，步履如飛。此人無書不讀，凡說的話，往往有些應驗，其實像有幾分仙意。這篆文若叫他看，定然認得。”麻叔謀大喜道：“你就與我叫來，如認得出，我重重有賞。”丁夫道：“此人道高德重，小人如何叫得他來?還求老爺差人去喚，或者肯來。”令狐達道：“這說得有理，山中有道之士，不事王侯，高尚其誌，須加優禮相待，還該差人去請才是。”麻叔謀遂撥了兩匹馬，發了一個名帖，又差兩個吏人同丁夫去請。去了半日，隻見丁夫同了一個老人，也不騎馬，竟步行而來。將到麵前，麻叔謀與令狐達將那老人仔細一看，怎生模樣?隻見他：
鶴發蓬鬆，約莫有七八十歲的年紀；童顏鮮美，還不上十七八歲的姿容。兩隻黑瞳子，深入眼中；三縷白胡須，長垂腹下。眉棱骨高高聳起，手指甲曲曲蟠來。一雙大耳輪，直壓肩頭；兩道長眉毛，竟連鬢角。
一頂破方巾，高罩壽星頭；兩隻爛皂靴，斜穿仙鶴腿。
文縐縐似東魯夫子行來，慢騰騰如南極老人降下。
那白石老人見了麻叔謀、令狐達二人，也不行禮，竟隻是朝上一個長揖。二人見他仙風道骨，料不是凡庸之人，慌忙答禮。白石老人道：“老朽乃山穀野人，無知無識，蒙二位大人呼喚，不知有何吩咐?”麻叔謀道：“我等奉朝廷嚴旨，開掘淮河，不期才掘得數裏，忽有一石穴攔路，穴中有一個仙人遺蛻，我等不敢輕動。今幸搜得一個石碑，若認得碑上篆文，便知他出處下落。爭奈這篆文乃仙家字跡，下官等不能辨認。聞老翁多學有道，必知仙家玄奧，乞為指教。”白石老人道：“石碑在於何處?”麻叔謀隨叫左右將石碑取至當麵。老人近前仔細看了一遍，說道：“此乃是個石銘。”麻叔謀道：“既是石銘，求老翁讀一遍與下官等聽。”老人道：“上邊有大人的尊諱，老朽不敢唐突。”令狐達道：“既如此，敢勞抄譯出來。”隨取紙筆，老人一一寫出，二人細看上麵說道：
我是大金仙，死來一千年。
數滿一千年，背下有流泉。
得逢麻叔謀，葬我在高原。
發長至泥丸，更候一千年。
方登兜率天。
麻叔謀見連他姓名都先寫在上麵，驚訝不已，方信仙家妙用，自有神機。又服老人能識仙字，因複問道：“我等開河，得成大功否?”老人道：“大人奉當今天子明旨，威權加於海內，大功何患不成?”麻叔謀又問道：“成功後富貴何如?”老人道：
“富貴小事，還有二金之喜。”麻叔謀道：“何謂二金?”老人道：
“後來自知。”遂不肯說。麻叔謀大喜，隨取彩緞二匹，百金十兩，以為謝禮。老人笑道：“山僻野人，要此何用!”竟不肯受，依舊是一揖辭去。正是：
山中抱道人，性命有至寶；
世上黃白金，視之同糞草。
麻叔謀見白石老人去了，隨與令狐達商議道：“大金仙既前知今日之事，則我等替他改葬，料無妨矣。”令狐達道：“改葬自然無妨，還須撿塊好地。”麻叔謀不敢褻狎，親到城西，選擇了一帶又豐隆、又茂盛的高原，另具棺槨，將大金仙加禮厚葬於上，即今大佛寺是其遺跡。正是：
不怕奸謀海樣深，一臨仙術便寒心；
千年遺蛻知靈否，厚禮高高葬碧嶺。
不知大金仙改葬之後，畢竟又有何事，且聽下回分解。