滅掉呂布之後，回到許都的曹操，暫時覺得空閑，就想起江東的周瑜來了。這時候的周瑜24歲，剛娶了小橋，新領了江夏太守的職位，曹操聽說周瑜年輕而且有美才，覺得他人生觀還沒有養成，可以通過遊說來忽悠他轉變認識，於是派了一個美男子去遊說他。為什麽派美男子呢，大約周瑜本身是美男子，號稱“周郎”，而美男子看見醜的人，就不會有共同語言。於是派九江郡人蔣幹去了，蔣幹人生得儀容俏麗，口才極佳，獨步江淮之間，這一地區任何人都說不過他。

蔣幹也不穿官服，戴著葛巾，穿著布衣，以私人遊玩的名義到了江東。周瑜出營寨相迎，上來就堵了他一句：“子翼，遠涉江湖是為曹操做說客嗎？”

蔣幹笑說：“不是不是，我與足下都是同州故友，中間數年別離相隔，如今遙聞足下芳烈（名氣又美膽魄又烈），所以特來敘敘闊情，一並看一下足下的高雅風範，你卻說我是說客，這不是存心猜疑嘛！哈哈。”

周瑜說：“子翼此言差異，我雖然不是夔老樂師（舜的樂師，敲鼓的，據說本是一種牛，皮做了鼓）和師曠大爺（古代的瞎子阿炳，從歌曲中能聽說楚軍氣餒），但我聞弦歌賞音調，也足能知道其中的雅意和暗曲了。”

蔣幹說：“不是不是，你這太不厚道。”

於是延請蔣幹入營就座，擺上酒食。吃完了，周瑜就說：“我這會兒正忙，您先出去到館驛休息，等我完了就親自找你。”

於是不由分說把蔣幹攆出去了。蔣幹在旅館住了三天，憋得銳氣都沒了。這時候，周瑜親自請他來了，帶著他同乘一車，進到營裏，還不吃飯，周瑜說：“我得先把事情辦完。”於是帶著蔣幹，挨處檢查倉庫、軍資、器械，一個個看遍了，方才說：“好啦，咱們吃飯吧。”蔣幹心想：“這人工作真賣力氣啊。想來真是為孫策賣命了。”

吃飯，一邊喝酒，周瑜一邊把穿著闊氣的男女服務員指給蔣幹看，又給蔣幹看各種服飾珍玩，說，這都是孫將軍賜給我的啊。你看，還賜給我了一個鼓吹樂隊呢。

蔣幹明白了：“原來為孫伯符工作這麽廢寢忘食，因為有這些好東西啊。”

最後周瑜對蔣幹說：“足下看看我說的對不對：作為大丈夫，處在世上，遇到知己的主公，表麵上顯的是君臣的關係，實際結的是骨肉的親恩，言行計從，福禍與共，這種情況，就是蘇秦張儀再生，酈食其老頭複出，猶能撫扣住他的後背（要害，製住他）而摧折其遊說之辭，豈是足下幼生所能搖移得了的？”

蔣幹聽了，隻能幹笑，自始至終，一句扇乎遊移周瑜話也沒得機會說出。

蔣幹被回到中州以後，到處稱說周瑜雅量高致，不是言辭所能離間的。曹操聽說了，也隻好惋惜地作罷。中州人士聽了，也因此都看重周瑜。

戰滅東南方的徐州呂布的次年，建安四年（199年），三十八歲的劉備跟著曹操呆（待）在許都，心情有好有壞。好的是，他終於跟自己的兩三個媳婦和一個兒子再次團聚了——媳婦孩子們被呂布的部將高順、張遼擄去而今隨著呂布的縊死而完璧歸趙了，壞的是曹操並沒有讓劉備做徐州牧，而是派自己的心腹車胄駐守下邳當了徐州刺史。

他是怕劉備出鎮方州將來尾大不掉。

大約為了安撫劉備吧，曹操就上表朝廷，加封豫州牧劉備為左將軍。並且，曹操平時對劉備禮遇甚厚，出則同車，坐則同席，以示格外的優遇。當時的統治階層講禮，也就是等級秩序，官大的要單獨坐自己的席子，別人不許上來，但是曹操讓劉備跟自己坐一堆兒。

劉備的兩個弟弟——關羽、張飛也都被封了中郎將。這是比二千石的大官，級別僅次於郡守，關羽和張飛都戴上黑犀角做的官印，還有青綬，然後每月領到一百斛小米，合一千鬥，即便張飛這樣能吃的人，也餓不死了。

張飛說：“幾位，有時間到我家吃小米啊！”

但是關羽卻一直忐忑不安。原來，在攻打下邳城的時候，關羽曾經乞告曹操說：“等明公打下下邳，我請求娶呂布手下的秦宜祿將軍的老婆當我的媳婦。我現在還沒有媳婦呢！”

曹操說：“你不是有媳婦了嗎？”

關羽紅著臉說：“有是有一個，但是她身體不好，一直不生孩子。秦宜祿的老婆屁股大，所以我想娶她。”大約是這個意思吧。

曹操嗬嗬一笑：“好的。”

到了侯成出降，曹軍開始往城裏衝的時候，關羽又跑過來了：“明公，秦宜祿的老婆的事我跟明公說過，您還記得吧。”

曹操說：“沒問題，她屁股大。”

等衝到城門的時候，關羽又跑來了，說：“那說好了，我進城就娶他老婆啦，不要讓諸將再搶了她去啦，諸將先搶了她也說好給我啊。”

曹操說：“好，她給你！”

說完，曹操一琢磨：“為什麽反複跟我說啊，是不是她美豔異常啊？”於是就派人先去探看，結果回來一報告，說秦老婆長得窈窕輕柔、豐姿仙雅，屁股根本就不大。

曹操貪色起意，就把秦老婆自己留下享用了。

關羽三分氣惱，七分不安：“曹操會不會怕我心生怨望，然後找機會把我收拾了呢？”於是長期害怕，處處提防著曹操。關羽的心是很細的。

這一天，劉備陪著曹操在許都城外打獵，大家高興地亂跑，獵物嚇得跑得更快，人跟著獵物全跑散了。關羽催馬過來，對大哥劉備說：“大哥，趁著現在沒人，找個暗處，咱們一起動手，把曹操逮住當野豬殺了！”

劉備一驚，問：“為什麽啊？不是有真的野豬嗎？”

關羽說：“不是，從前因為秦宜祿老婆的事，跟曹操結下了梁子，估計曹操對我心懷猜疑忌憚。與其等他收拾我，不如我先收拾了他！”

劉備勒住馬鞍，眨眨眼，摸了摸沒有胡子的下巴，說：“太危險，殺了我們也逃不走，為此賠上性命。”

關羽一看大哥不允，恨恨地騎著馬亂跑了一圈，追著亂射了一群野豬，直到把自己搞得筋疲力盡，才控製住心中的怦怦亂跳。

從此之後，關羽因為曾經有過謀殺曹操的念頭，於是見到曹操總是心怯。

劉備就在曹操這裏過著快活而短暫的逸樂歲月，而他從前的大哥公孫瓚，這時候正在北方易京受罪。