“……是你的長子？”秋白低聲重複了一遍。

就連步驚川，也被這個消息砸得有些懵。自他懂事起，便未聽說過步維行與師娘有子嗣，更不知曉他二人的子嗣竟是出了這等意外。

修道之人，追尋大道，多多少少會感悟天地法則，肉身被清濁二氣改造，逐漸異於凡人。修為越是高深，證明受天地影響越甚，才越難擁有後代。修真界中沒有子嗣的道侶比比皆是，因此步驚川先前才未注意過此事。

他先前還以為師父與師娘便是因為窺得天機，才子嗣艱難，沒想到竟是二人子嗣出了意外。

時至今日，他才知曉，原來師父與師娘並非是沒有子嗣，而是……夭折在外。

怪不得自己先前擅自外出，步維行遇到他時會動如此大的火氣。原來並不隻是氣他違反宗門的規矩，而是步維行在後怕。

步維行終於將深埋在心底的往事說出口，仿佛卸下了心裏一個大包袱似的，麵上神色都鬆快許多。他看了秋白一眼，道：“事情便是如此，我因為心痛獨子夭亡，便替長衍宗立了這條規矩，未加冠的弟子不得單獨出門曆練。我……本意隻是保護宗中弟子，卻未想過，保護太過，反倒是折了他們的羽翼。”

步維行親子夭折，令得長衍宗立下了弟子未加冠不得獨自外出的規矩。百年來長衍宗逐漸衰落，這條規矩雖是衰落的原因之一，卻不是關鍵。

關鍵在於，長衍宗百年來每一任宗主都謹小慎微，失了進取之心，固步自封在舒適的烏龜殼中。就連步維行也不例外。

陣修因為自身修為薄弱，不善戰鬥，因而在平日的活動中更為謹慎。而正是這份謹慎，令得他們作繭自縛，逐漸沒落。

“你這般護著他們，也不見得對他們是好事。你該知道，你如此作為也不過是延遲他們出事的時間。在如今的修真界中，唯有讓他們早日擁有自己的實力，方是最好的保護。”秋白的指責不留餘地，“囿於宗門並非是萬全之策，唯有實戰，才是實力進益的最佳途徑。”

步維行歎了口氣，“我亦知曉，隻不過此前一直有心結，直至今日才想得暢通。”

秋白目光閃了閃，似是還想說些什麽，最終還是沒有說下去，隻道：“你若能想清，便是好事。”

至此，話題告一段落。

見二人之中的氣氛陷入凝滯，步驚川此時才敢出聲問道：“師父，此回找我有何事？”

提起來意，步維行也從先前的情緒之中掙脫，恢複原有的冷靜，道：“疏雨劍閣的老祖不信他們幾人隻是因為跟魔修有接觸，才染上了這麽大的魔氣，說想要見一見當時在場的人。”

據說這位老祖，避世已有百年，此回還是第一次主動要見誰。

這等不尋常的動靜，莫非在預示著，他們此番的遭遇，或許是此方世界未來的大變局？

這般想著，步驚川又聽步維行補充道：“恰好這幾日，會遇上疏雨劍閣的弟子考核，你們若是能見一見疏雨劍閣的弟子考核，說不定能長一番見識，對你們實戰亦有好處。”

步驚川知曉步維行此番是為他考量。長衍宗的弟子長期不喜外出，因此造成了他們實戰經驗不足，若是普通比鬥倒好，遇上什麽危急時刻，總是慢了半拍。

“長衍宗的弟子，確實需要有實戰磨礪一番了。”步維行道，“不然，遇上什麽危急情況，連自保的能力都沒有，著實不像話。”

長期以來，長衍宗被外界看低，也有其中弟子表現不佳的緣故。

思及此處，步驚川便又是想到先前自己在北鬥秘境中，被各大宗門的弟子逼迫的局勢。他們知曉長衍宗的弟子實力薄弱，在他們麵前不足一提，無論是自身實力還是宗門實力，都不足以入眼，因此他們便能在他麵前如此肆無忌憚，若非當時秋白出手，他恐怕在那群弟子的圍攻之下走不出一回合。

從他擅自出宗門以來，他算得上是過得順風順水，雖遇上了許多危急情形，秋白卻都能替他盡數解決，他實際上並沒有出什麽力。

秋白對著步維行的那番話，或許也有警示他的意味在其中？

他不由得抬眼望向秋白，卻見秋白也在看向他。

步驚川便通過秋白的這個眼神，確定了秋白這番話確實有說給他聽的成分。

步驚川有些心虛地低下了頭。

步維行卻是沒注意到秋白與步驚川的眼神交流，隻道：“因此，我才讓他們在有機會的情況下，去一趟疏雨劍閣，若是能學到什麽回來，倒是不枉此行。成日悶在宗門中，學習古籍上的東西，卻半點也用不上，更不像話。”

行程便如此定了下來。兩日後出發，朝著疏雨劍閣而去。

長衍宗地處南方朱雀域，疏雨劍閣地處北方玄武域，相當於橫跨半個大陸，才能抵達疏雨劍閣的所處之地。

北方的景致與南方的不同，枝葉落盡，天地之間一片皚皚白雪，盡顯蕭條。

特別是疏雨劍閣所處的劍山群，崢嶸群山拔地而起，仿佛直刺天空的利劍，而在那群山的尖峰，便是疏雨劍閣的各峰。

劍山群中五座最突出的劍山，便是劍閣核心所在之地。

劍閣分為春夏秋冬四處劍閣，中間有一處總劍閣，為四劍閣齊聚之地。

春劍勃發，夏劍綿延，秋劍蕭瑟，冬劍肅殺。

疏雨劍閣的弟子需要在四閣之中各學一年，再選一種或多種劍法進行深入的修習。

這崢嶸崔巍的劍閣山，卻不是此行的目的地。

他們被安置在山下一角，未得允許，不得上山。

步驚川正疑惑之際，卻見隔壁院中，孔煥正在那出探頭探腦。

他便頓時明了，或許是那位老祖不見得他們這些疑似攜帶魔氣的人上山。

可他偷偷查探孔煥的身上，也未察覺到有魔氣。

因此，他隻能歸咎於那位老祖的修為比他高深，因此能查探到的比他多。

他也喚過秋白，但秋白也是查探不出孔煥身上有甚魔氣，於是隻能作罷。

又在山下等了一日，沒等來那位老祖，倒是等來疏雨劍閣的掌門。

掌門甫一入門便直述來意，道：“各位久等，我奉老祖之命，來會見各位，實在是有一事需要查明。”

在場的人皆是一愣，不是說好的老祖親自前來查看情況？為何會變成掌門前來查探情況？

掌門親自接待，當真是重禮，各宗弟子即使原本有怨言，在見到掌門後也不再敢說話。畢竟掌門接待，也算不得怠慢了，隻能說是事出有因。

盡管如此，眾人還是會有些許不解。

似是看出他們的疑惑，掌門解釋道：“老祖已有千年未現身，也有數千年未插手過宗中事物，隻是此番滋事重大，這才不得已出手阻攔。老祖不喜露麵，才派我前來調查清楚。牽扯到幾位，實在是不好意思。”

步維行是在場眾人中除了掌門以外輩分最高的，便主動應道：“不打擾，隻是可否透露一下，此番要我等前來，所為何事？”

“先前，老祖在歸來弟子身上查到有魔氣蹤跡，想必各位也是知道的。”掌門道，見他們都點頭，這才繼續說了下去，“你我皆是修道之人，自然知曉那魔氣離體後，隻能維續一段時間，他們此前即使接觸過魔氣，此刻回到宗門，也應當散去了。”

“隻是直至今日我下山見各位前，老祖也說他們身上仍舊留有魔氣。”掌門歎了口氣，顯然也還未弄清楚這其中的原因。

步驚川驚訝瞪大眼，他昨日便查探過疏雨劍閣的數人，秋白也查探過他們，卻從未察覺到有魔氣的氣息。

“可我等未曾察覺他們身上有魔氣。”步維行也開口了，他眉頭緊鎖，顯然也是弄不清此番狀況。

“莫說你們，就連我，也未查探出他們身上的魔氣。”掌門道，“我此處有一道老祖留下來的靈力，能透過它來查探各位身上是否有魔氣。”

說罷，他從儲物袋中取出一片竹葉，雙指一並，口中喃喃有聲，念著驅動靈力的口訣。

那竹葉頃刻間便化成了虛無，變作淡青色光芒，虛虛籠在眾人頭上，令得小小一間石室內俱是充斥著淡青靈光。

而這淡青光芒之中，似乎混入了什麽不和諧的顏色。

定睛一看，竟是孔煥他們數人，身上沾染的魔氣。

在這光芒之中，那魔氣變得極為顯眼，猶如遊蛇，纏繞在他們的手臂上、身上。

而纏在他們手臂上的魔氣，卻都有一條極淡的尾巴，匯在一處，向著屋外延伸。

掌門麵色一變，“那魔修就在這不遠處”