這世間僅有一處大陸,大陸被遠海環繞,由內被界山與界河一分為二。西北大陸多是魔修盤踞,東南大陸多為道修聚居。

道修聚居之地又被分為五域,分別為東方青龍域、西方白虎域、北方玄武域、南方朱雀域與中央勾陳域。每一域俱有以域名命名的城,稱為首城,世間共有五座首城,而除卻首城,道修聚居地有由天上二十八星宿所命名的二十八城,統稱為五首二十八城。

他們此行的目的地,乃是在白虎域之中的一處小村,名為羅家村。

長衍宗地處朱雀域,與那羅家村相距甚遠,步驚川同師門中人日夜兼程,趕了近一月路才抵達羅家村附近。

他們在羅家村附近的一座小城落腳。小城不是五首二十八城之一,原住民不多,算不得繁華。但近來的幾月,隨著外來修士的入住,小城也開始熱鬧起來。

他們一行人來得算晚,城中的許多客棧也已被別的修士包了去,他們隻好轉而去城外一位農戶家中落腳。

近日來,羅家村發生的事,農戶也多少有耳聞,因此一看他們的打扮,便多少猜到了他們此番的來意,“爺幾個是衝那羅家村的事來的?”

步維行一聽農戶這開口,便領會到了他的意思,從兜裏掏出幾枚先前用靈石換的碎銀,塞到農戶手中,“正是,大哥可有指教?”

那農戶一看碎銀,眼睛都亮了幾分,裝模作樣地推拒一番後,將那碎銀收入囊中,這才開口,“知道得不多,不過我這可是一手消息,你們在別人那買不到的,可要聽好了。”

原來那農戶平日裏也會做些捉野獸的活計,大約兩月前,他追著一隻野兔去到羅家村附近,才發現原本通往羅家村的路已經被濃霧截斷。而那濃霧陰森,就連日光都遮去不少,農戶心底裏瘮得慌,連兔子都不追了,原路返回。

本以為那霧頂多是一兩天的功夫就能散幹淨了,誰知一直持續到現在,那羅家村的人再也沒有出來過。

步維行追問道:“有沒有可能是那羅家村中的人都去了另一個方向?”

農戶瞪大了眼,“怎麽可能!離羅家村最近的城就是這處,往另一個方向走,那可是山,這都快入冬了,山裏野獸猛得很,現在入山不是找死?”

步維行又問:“那有無可能,出村的路不止一條?”

“我對這一帶都熟得很,從這裏去羅家村隻有一條路,那條就是去羅家村的路,我哪會記錯?”聽得步維行的話,農戶搖搖頭,“就是那霧起了這麽久,沒見過人出來,城裏也沒人敢進去。隔壁張家媳婦說,前些時候就不見羅家村那賣菜的婆娘了,估計是因為那霧,出不來了。”

步維行眼前一亮,再問道:“那大哥可有注意,羅家村的人消失了多久?”

農戶撓了撓頭,麵上的不解不似作假,“嗐,這我哪記得啊,倒是聽隔壁張家的媳婦說,她從三個月前就沒見到那賣菜婆娘了。哎,奇了怪了,我追野兔之前,明明還見著他們村裏的木匠過來給我們修祠堂的……”

“又擱這瞎說,那木匠死在了祠堂邊的樹林裏,死得那個慘呐,你又不是不知道!”農戶的老婆打斷了農戶的話,招呼著眾人,“幾位爺莫聽這死鬼的話,吃飯前說這個,也不怕倒了胃口。”

婦人說著,瞪了農戶一眼,又朝他們招呼道:“飯我已經做好放桌上了,幾位去吃便是。”

主人家將房間留給了他們吃飯,自己則去廚房吃去了。

步維行看了一眼那農戶與婦人,又隨手布下一個隔音陣,道:“聽了這麽多,你們可有什麽想法?”

此行出來的一共五人,步維行、星移、步驚川、一位師姐以及一位步驚川不相熟的師兄。

那位師兄道:“聽起來撲朔迷離,整理起來一頭亂麻。”

星移點了點頭,道:“他說得有些亂,沒聽明白。”

步維行兩眼一瞪,怒道:“誰讓你們信了,他一個人的話能當得了真?”

幾人被他喝得一震,忙搖頭否認。

步維行沉下臉,冷聲道:“這事恐怕沒有麵上看的那般簡單,今晚你們得去城裏查探一番。”

最終,四名弟子兩兩分組,吃過晚飯後,再次入了城。

那位師兄與師姐去了酒館,步驚川則跟著星移,進了……煙柳橋。

這煙柳橋名中便帶幾分暗喻,實際上,也確實是那煙花之地。一樓多是尋歡,二樓則是作“樂”。

他們二人自然不會上二樓,而是在一樓,隨意地尋了一處角落坐下。

夜色漸深,一樓的人也多了起來,可步驚川巡視一周,發現周圍坐著的,多是些像他這般四下打量之人,不似來此處放鬆的本地人。

那些目光如炬的鄰桌,不用猜便知道多數是些修士,來到此處,想必是抱著與他相同的目的。他不禁有些失望,又轉念一想,這大約是因為羅家村的事,才讓如此多的修士出現在此處。

如此多的陌生人出現在此處,倒是讓本地人有些不敢放開了談話,都隻壓低了嗓音,同自己的同桌談上兩句。

台上歌姬緩聲唱著本地的小曲,在一片虛假祥和的氛圍中,一人忽然站到步驚川桌前,道:“這位道友,拚個桌?”

這本是很尋常的要求,步驚川加上星移隻有二人,而此處的桌子至少能坐四人,他們的確空了兩個位置出來。

步驚川抬起頭,正要應下,卻在看清對方的臉時,不約而同地一僵。

對麵的反應比他還激烈,手中的劍“砰”地一聲拍到桌麵,喝道:“是你?!”

是孔煥。

步驚川也未料到能在此處見到他,因此麵上的震驚一點也不比孔煥少。

想來人來人往最多的不是茶樓酒館便是這等煙柳之地,他們能想到來這處,疏雨劍閣的弟子也會想到,並不稀奇。

步驚川迅速看了一眼孔煥身後的人,發現是一位不認識的青年,當下鬆了一口氣:不是洛清明便好。

先前初得劍靈時,洛清明的一番追襲,叫他留下了深刻的陰影,他可不想再經曆一次那般狼狽。

“說話啊?裝什麽死呢?!”孔煥見他不答,又出聲催促,“之前得了劍靈不是很囂張嗎,現在怎麽沒看到你劍靈呢?”

任誰被這般吼著,心情都不會好,步驚川心頭不由得升起幾分火氣,冷道:“我為何要告訴你?”

孔煥瞪大了眼,手中靈劍錚然出鞘,怒道:“你好大的口氣!”