一月的時間說長不長，便是在一晃眼的功夫，折桂大會舉辦的日期便在眼前。

在折桂大會開始的半月前，各個參與折桂大會的宗門弟子陸續到齊，冷清的太雲門也熱鬧起來。

從各地來的宗門弟子總有不同見聞，每日步驚川去太雲門的食堂時，總是能聽到不少別宗弟子高談闊論。他對這種閑談不感興趣，每次都是吃完便走。

反倒是孔煥對這些八卦見聞充滿了熱情，他同另外幾個疏雨劍閣弟子不對付，便整日整日地來尋步驚川。那些小道消息自己聽過還不算，非得同步驚川說道說道，聽得步驚川頭疼，到最後記住的唯有某某宗門沒有前來參加折桂大會這一件事。

這樣的事往年也不少見。特別是些小宗門，沒有年齡合適的弟子，或是整個宗門被什麽事牽絆住了，不來參加折桂大會也很正常。

但折桂大會這般的盛事，既然收到了請帖，即使來不了，一般會派人到舉辦折桂大會的宗門處賠禮，省得拂了主人家的麵子。這次這個缺席的宗門不止未安排人登門賠禮，就連說明為何缺席的書信也不見，眾人便猜測這小宗門是遇上了大麻煩。

然而這些都隻是傳言而已，傳言多數當不得真，於是步驚川也未將此事放在心上。

折桂大會是各個宗門十五至三十歲的弟子之間的比試，這比試，自然指的是真刀實槍的比試。雖然眾人都知曉要點到為止，然而這麽些年來，在折桂大會上出意外的弟子卻並不少。

那日步驚川去抽簽選定對手，抽簽由太雲門長老與弟子負責，而抽簽結果，隻在比試當日見分曉。當步驚川得知自己的對手是誰後，有那麽一瞬間覺得自己得罪了太雲門的人。

然而步驚川同太雲門交集頗少，按理說他也未得罪過太雲門弟子，應當不會有人在抽簽一事上暗算他。可在他上場前，聽到比武場上的主持人念出他對手的名字時，恍惚間，他甚至要以為自己回到了四年前在疏雨劍閣的時候。

同樣是抽簽，四年前他抽簽的結果被疏雨劍閣的弟子動了些手腳，安排了孔煥與他對戰，不止令他大敗而歸，還令得他負了傷。

而他此次的對手，卻是洛清明。

想來他二人修為同是心動期，抽簽遇上也不是不可能。

洛清明在各宗年輕弟子之間頗負盛名。作為疏雨劍閣最年輕一輩弟子中的領頭人物，與他同輩的弟子，即使與他不同宗門，也多少聽說過此人名字。傳言都說洛清明性格沉穩，灑脫大度，特別是對弱者，素有憐愛之心。加上本人劍術身法無一不精，卻又不驕不躁，心境通透，乃是同輩中最為出彩的弟子。洛清明時年十九，便早早地進入了心動期三年有餘，是疏雨劍閣最年輕的弟子中有可能最早結丹的一位。

然而傳言歸傳言，步驚川始終對傳言持有幾分懷疑態度。特別是經曆過周途城一役，更令得他心中疑慮更重。

況且，這洛清明傳言中雖然風光，可他卻分明記得，先前進入星城遺跡前時，疏雨劍閣的弟子可是不打算帶他入內的。也不知為何洛清明會與另一支隊伍廝混到了一起，還進入了星城遺跡。

他無意關注疏雨劍閣弟子之間的博弈，卻本能地察覺到一絲不對勁。

先前疏雨劍閣弟子抵達太雲門時，步驚川便未見到洛清明。本以為洛清明不參與本次折桂大會，此時聽到主持人念出洛清明名字，他才知曉，原來洛清明都一直在。

隻是疏雨劍閣與長衍宗所處的院落門對著門，步驚川平日裏出入，也時常遇到疏雨劍閣的弟子。也不知道為什麽，在這一月有餘的時間中，他出入竟是從未遇見過洛清明。

也不知道是巧合，還是對方有意避開。

但步驚川未將此事放在心上，左右他與洛清明不熟，對方做什麽，他並不放在心上。

倒是洛清明，他們本便是不如何熟悉的關係，步驚川見到他上台後，隻微微點頭示意，卻未想到洛清明主動同他打了個招呼道：“真巧，自周途城一別，竟能在此處再遇到步道友。”

步驚川心說奇怪。周途城一役對當時在場的人來說，都不是什麽美好的經曆，洛清明卻提得這般輕描淡寫，仿佛那日見到的血戰不存在似的。他可記得分明，那日的洛清明，是巴不得早點離開周途城為好的。

那為何此時又忽然用這種熟稔而又懷念的語氣說話？

他們明明不熟。

但出於禮儀，洛清明既然已經主動打了招呼，步驚川又不好甩對方一個冷臉，隻好勉強應道：“洛道友，許久未見。”

說完二人之間便陷入了沉默。

他們本就是無甚可談的關係，場麵話說完後陷入死寂，步驚川也不覺得意外。

意外的是，在他印象中話一向不多的洛清明又繼續開口，用他二人之間才能聽到的聲音道：“不知此回步道友上場，你那劍靈可同在？”

步驚川對他這番帶著打探他底細意味的話語生出一陣不適，卻又礙於麵子不好發作。洛清明的言下之意，分明是說若是秋白在場，即使步驚川贏了，也是勝之不武。

他不動聲色地朝比武場下的某個角落看了一眼，悶悶應道：“比試是你我二人之間的事，自然不會讓他插手，有失公允。”

“那樣最好。”洛清明微微一笑，麵上一派柔和，倒是有了些傳聞中那位疏雨劍閣天之驕子的風範了。

然而步驚川在他那般和睦神色的注視下，卻渾身不自在。仿佛被什麽陰冷的東西盯上了似的，可定睛一看，洛清明仍是那如沐春風的笑容，仿佛步驚川的感覺隻是他自己的錯覺。

一旁的太雲門弟子上前，打斷了他二人的對話，“比試即將開始，請二位做好準備。”

這般尷尬焦灼的氣氛被那太雲門弟子一攪，倒是沒了先前那番令步驚川難受的感覺。他暗地裏鬆了一口氣，全神貫注投入到眼前的比試當中。

洛清明抽出了腰間的靈劍，挽了個漂亮的劍花，在太雲門弟子宣布“比試開始”的聲音中，洛清明遙遙衝著步驚川做出了一個“請”的手勢，“步道友，請。”