奉天不起眼的小街裏，有一間張之勇的民房。民房裏，張之勇、喬群，還有張之勇的五個江湖弟兄圍坐著，桌上殘羹剩汁，空氣裏煙霧繚繞，地上一片狼藉。簡陋的案桌上供著小桃紅的遺像，遺像前有香碗和香。張之勇和喬群從桌前起身，並立在遺像前，後麵張之勇的五個江湖弟兄也站起身來。張之勇雙手執香，含淚說道：“小桃紅，你歪哥這次回來，本來是想贖你從良的，可我來晚了。”他擦了擦眼角的淚，繼續說道，“別看你是窯姐，歪哥不如你。我哪，本來是想歇手的，為了你，我這回一條道跑到黑。”張之勇彎腰敬禮，把香插到香碗裏，大家也都照著做了。
張之勇叫道：“再拿一瓶酒來！”一幫弟兄忙活著拿酒上菜，其他人圍在張之勇左右。一個弟兄給張之勇揉掐著肩膀，另一個弟兄殷勤地往張之勇嘴裏插煙，又點上火。張之勇斜一眼，吆喝道：“都聽著，我是你們老大，他，別看比我小，是我的老大，以後要好好孝敬。”幾個兄弟齊聲回答道：“明白。”一個小弟兄忙過來給喬群揉掐肩膀，討好地點上煙。喬群不大適應，給張之勇遞眼色。張之勇一揮手，說：“去吧去吧，讓我倆清靜一會兒。”那個小弟兄說道：“是是，歪哥、喬哥，有事隻管吩咐，我們哥幾個隨叫隨到。”
等張之勇的弟兄們退出去，喬群拍了張之勇一巴掌，嬉笑地說：“混得不賴嘛。”張之勇一臉傲慢，說：“我說過，奉天是小鬼子地盤，也是我的地盤。”喬群揶揄道：“你說了算唄！”張之勇被觸動了心思，陰沉著臉，說：“這話從前說可以，現在不敢了。”喬群端起酒碗，說：“重來，怎麽喝？”張之勇脫了上衣，赤臂，說：“擲骰子，誰輸誰喝。”張之勇晃動鐵碗，將碗裏的骰子晃得山響，之後突然用手把碗蓋住。喬群伸出巴掌，大叫：“五魁首！”張之勇嚷道：“八匹馬！”張之勇亮開手掌，說：“你輸了，罰酒！”喬群剛要拿酒碗，張之勇已經端起酒碗先喝了。喬群把酒碗搶下，說：“是罰我酒，你喝多了。”張之勇說：“沒多，我倒是想喝多！”喬群故意刺激張之勇，譏誚地說：“你也就是個酒膽。”
張之勇一聽，激動了，嚷道：“這話可是你說的？咱倆住過一個號子，我怕過誰嗎？”兩人彼此凝視。喬群故意輕蔑一笑，說：“你怕日本人。”張之勇呸了一聲，罵道：“狗屁！”喬群咄咄逼人，問道：“我說錯了嗎？你一直想開小差。”張之勇辯解道：“你不懂，國家不是我的，我憑什麽替它拚命？”喬群問：“這麽說，也不是我的？”張之勇說：“你以為是，其實不是，總不能一條道跑到黑。”喬群靜靜地等著他的下文。張之勇把指關節按得嘎巴響，說：“小桃紅死了，她是我的人，這個仇得報。”喬群沒見過小桃紅，也不理解張之勇為什麽會覺得一個妓女是他的女人，口氣略顯輕佻地問道：“你的人？那個宋媽說了，一個茅樓，誰都可以尿。”話音剛落，張之勇噴著酒氣，冷不防抽了喬群一耳光。喬群意識到自己說錯話了，不言語了。張之勇滿臉悲傷，嗓音帶點哽咽，說：“別看她是窯姐，她不埋汰，她有真情，她一直想留住我。我不低看她，你也不能低看她！”喬群看到張之勇眼睛裏的真情，想到自己的吳霜，真心地說：“我說錯了。”張之勇自斟自飲一碗酒，抹抹嘴，說：“我不算男人，連自己的娘們兒都保護不了。”張之勇啪地抽了自己一個嘴巴。
張之勇默默流著眼淚，一會兒，他鑽到鋪下，掀開一塊活磚，取出一塊油紙包，打開，原來是兩把手槍。張之勇把槍拍到桌上，對著喬群說道：“你先挑！”喬群坐著沒動，問：“想幹啥？”張之勇說：“我原來是想留它砸響窯綁肉票，當混世魔王，今天改主意了，還是跟小日本玩。”喬群盯著張之勇，問：“就為了那個小桃紅？”張之勇憤憤地問：“怎麽？你覺得不值？”喬群說：“值。怎麽玩？”張之勇說：“你是老大，主意你拿，我陪著就是了。”喬群說：“槍你先收了，我先回趟家，回頭我找你。”兩人碰杯，一飲而盡。
喬群說：“有三件事，老大我拜托了。”張之勇一擺手，說：“別說拜托，我不愛聽。”喬群問：“那應該怎麽說？”張之勇說：“命令。”喬群說：“命令可是副參謀長的話。”張之勇說：“我認。”喬群想了想，說：“好，我命令。頭一件，還記得那個姓李的典獄長嗎？”張之勇點點頭，說：“聽說跟咱倆吃掛落了，現在是李科長。”喬群說：“讓你的弟兄們出麵，用錢買通他，讓他照顧一下謝司令和弟兄。”張之勇想了想，搖一搖頭，說：“他現在是小鬼子的幫凶，我怕不靈。”喬群說：“靈。他喜歡錢，這還是次要的，聽說他背地裏也對小日本咬牙切齒。”張之勇說：“你是怎麽知道的？”喬群說：“我這幾天一直打聽監獄裏的事情。”張之勇：“沒問題，說第二件。”喬群從懷裏掏出一張圖紙，說：“這是我畫的圖，找一家鐵匠鋪，按這個尺寸、樣子，給我訂做一把刀。”張之勇看一眼圖紙，說：“這個沒問題。”喬群沉吟道：“第三，想辦法弄一張奉天地圖。”張之勇皺著眉頭，問：“你到底想幹什麽？”喬群說：“別問了，這是命令。”
柴河堡的月夜靜謐，小河靜靜地流淌著。吳霜家的小院子裏沒有光亮，院子的柵欄門鎖著，喬群翻牆跳進院，先在前窗瞄了一眼，又來到房後，悄悄磕窗。在北炕躺下睡覺的吳霜被敲窗的聲音驚醒，她披上外衣，扒窗一看，見是喬群，又驚又喜，差點兒失聲喊出來。她穿衣下地，看一眼睡在南炕的媽，躡著腳跑出了屋。
吳霜見到喬群了，剛剛的驚喜退去一半。喬群變了樣子，高大了許多，眉宇之間多了英氣，吳霜怯怯然，和喬群相隔三米遠站定。喬群見到吳霜瘦了，眼睛裏有一些哀怨，更添了一些嫵媚，單薄的身子讓人想摟過來，揉碎了。喬群一陣衝動，撲過去，吳霜怯怯地說：“別過來！”喬群不管她說什麽，旋風般把她卷進懷裏，一邊尋找她的嘴唇，一邊揉捏著她，嘴裏說道：“可想死我了！”
吳霜媽聽到了院子裏的動靜，她起身披上外衣，耳朵貼著窗戶，聽著外麵的動靜。隻聽得吳霜嗔怪地說道：“你還知道回來呀？你不當和尚嗎，回來幹啥？”喬群說：“我是花和尚，回來看媳婦兒，怎麽著吧？”院子裏，喬群一把將吳霜抱起來，走進柴垛的夾空裏。吳霜媽聽見柴火垛裏輕微的折斷聲，撲哧一笑，自言自語道：“鬧了半天，花和尚。”吳霜媽的心一下子踏實了。
柴垛裏，喬群溫柔**地親吻著吳霜柔軟鮮嫩的嘴唇，吳霜“哎呀”叫了一聲：“好啊，你咬我舌頭！”喬群在黑暗中睜大了眸子，輕輕舔著吳霜的嘴唇，說：“疼了嗎？我想親你都想瘋了，我想親死你，揉搓死你，再把你吃了，嚼碎了，咽進肚裏。”吳霜說：“我塗了毒藥，你吃了我就會中毒死掉。”喬群說：“我不怕，那就一起死了吧。”吳霜嘴上強著，卻順從地躺在喬群的身下，她日日夜夜的思念像一座冰山壓在心底，此刻這座冰山都融化成了潺潺的溪水，她癡癡地享受著自己的男人，呢喃地說著：“揉搓吧，吃了我吧，我再也不想和你分開了。”喬群像一頭狼，俯視著她，在她身上謹慎地逡巡著、噙著，輕輕地叼著。吳霜禁不住，輕輕地叫著。
月光幽明。喬群摟著吳霜，摟得緊緊的，半天不說話，心事重重。喬群說：“要是真的一起死了也好，再不分開了。”吳霜驚覺地問：“你啥意思嗎？”喬群看著吳霜月光下白皙的麵孔，笑了笑，輕輕攬過吳霜，說：“瞎說，瞎說。”吳霜一個激靈，說：“不對，你有事瞞著我。”喬群說：“別瞎想，能有啥事。”喬群的眼睛眯縫著，吳霜一看就知道喬群的心思不在眼下，她問：“你這幾天去奉天幹啥了？奉天有那麽好嗎？你爹都知道先回家再想別的。”喬群沉默不言。吳霜掐一下喬群大腿，問：“啞巴了你？”喬群撫摸著吳霜的眼眉、頭發，輕輕地說：“你先答應我，替我保密，任何人都不能講，不管誰。”吳霜說：“也不跟你爹講？”喬群說：“跟我爹和你媽都不能講，講了會壞了我的大事。”吳霜看著喬群懇切的眼神，鄭重地點了點頭。喬群說：“我很可能還要蹲大牢。”
吳霜一聽，嚇呆了，說：“你不是嚇唬我吧？”喬群說：“不是。”吳霜眼前發暈，說：“你才回來就又要進大牢？天啊，到底怎麽回事？”喬群捏一捏吳霜的臉頰，說：“隻告訴這一句，不要問了，我也不會講。你早晚會明白。”吳霜呆了半晌，起身說道：“你等著我，我去拿東西。”喬群拉住吳霜，說：“拿東西幹什麽？”吳霜掉了眼淚，抽泣地說道：“你明知道蹲大牢，為什麽不跑？你跑啊！我跟你一塊跑。”喬群問：“往哪兒跑？”吳霜說：“我不管，你就是跑到月亮上，我也跟你。”喬群用手指給吳霜擦著眼淚，堅定地說：“我哪兒也不去，就準備跟小日本耗下去了。”吳霜說：“你耗得過人家嗎？”喬群說：“大不了，搭條命進去。”吳霜幽怨地歎息道：“說得輕巧，你有幾條命？”喬群說：“你不懂。我一個男人，人家欺負到家門口了，還要命幹啥？活著也是寒磣！”吳霜說：“也不是寒磣你一個。”喬群說：“我和別人不一樣，生下來就是克星。”吳霜說：“克星咋啦？”喬群說：“克誰都是克，我幹嗎不克小日本？”
兩人沉默著。過了一會兒，喬群說：“萬一哪天我那個了，你幫我照看一下我爹。他有我這麽個渾蛋兒子，也夠倒黴的，操死心了。”吳霜說：“你還知道啊？”喬群說：“我啥都知道。我不是個東西，渾球！”吳霜說：“你要知道，就該替你爹想想。”喬群說：“我這不是在替爹想嘛。”吳霜沉默了一會兒，說：“你爹其實就一個心思，想讓咱倆趕緊把事辦了。咱倆的事一定，他也好張羅自己的事。”喬群問道：“他自己什麽事？”吳霜說：“他說在牛鎮看好了一個女人，想弄到自己身邊。”喬群“啊”了一聲，沉默半晌，吳霜要是不說，他把這茬兒就忘了。吳霜說：“你說話呀，我就要你一句話。”喬群說：“你傻呀？我是要蹲大牢的人，死活還不知道，你敢張羅著和我結婚？”吳霜笑嘻嘻地說：“你就當我是個大傻子。”
喬群心思沉迷在吳霜的臉上，她的眼睛像是會說話，水靈靈的，她的嘴唇厚嘟嘟的，總想去含在嘴裏。他此時想成為一頭狼，叼著自己心愛的小崽子在風雨裏闖**，一會兒也不和她分開。可是，謝鐵驊還在牢裏，花駒和一大群弟兄都在牢裏，喬群狠下心，說：“實話說給你，我真的想和你安安穩穩過日子，整天摟著你，耍耍刀，喝喝酒，可是，有大事兒要幹，我必須得狠下心，先和你分開。我知道有活路可走，也不想奔著死路走，但是，男人有男人的事兒。”吳霜依在喬群懷裏，說：“沒見過你這樣的，有活路不走，非要奔死路！”喬群推開吳霜，站起身來，決絕地說道：“好了，咱不說這個了，我打定主意了。”
奉天郊外刑場上，烈日高照。場外停著三輛日軍卡車。謝鐵驊、花駒、蔡六子、田洪祥、黎明、劉大個兒、周五斤、張百正八位先遣軍被俘人員，被日軍押解到刑場，一字排開。岩穀川牽著狼狗在刑場上轉悠著，見九個俘虜站定了，大聲喊道：“行刑手！”八個行刑的日本兵跑步進到刑場，在離被俘人員三米遠處站定。日軍的翻譯手裏拎著一個口袋來到隊伍前，從口袋裏取出香煙，用手指彈出一支，問道：“按照你們‘支那人’的習慣，你們有誰想吸最後一支煙？”翻譯從俘虜們的麵前緩緩走過，俘虜的隊伍靜默無聲。日軍翻譯又取出了幾個頭套，說：“麵對槍口是很恐怖的，你們有誰想蒙上眼睛？”無人答話，刑場上靜默無聲。日軍的翻譯左右看看，說：“當然，你們也可以把臉轉過去，但必須本人提出要求。有沒有？”還是無人應聲。翻譯見沒有人理睬他，說：“注意了，這是最後的機會，你們有誰想說什麽嗎？”每個人都仰望著天空，不看他，也不答話。岩穀川看看頑固的俘虜們，一揮手，喊道：“開始！”
行刑手紛紛拉動大栓。站在隊伍最左麵的是田洪祥，一個日軍一腳踹倒他，抓起他的頭發，讓他跪著。田洪祥大叫道：“我有個要求！”聽罷，岩穀川眼睛一亮，他和翻譯走到田洪祥麵前說：“說吧，現在還不晚。”田洪祥梗著脖子，咬著牙說道：“讓我站著死！”其他被俘人員紛紛重複這一要求。花駒盯著岩穀川，用日語說道：“同為軍人，我希望你能滿足這個要求。”岩穀川想了想，說：“好吧，我能理解你們。你們無非想證明‘支那’軍人的品格，既然如此，我成全你們。”岩穀川來到田洪祥麵前，說：“你，7號，槍殺對你來說太老套了，為了表示對你的敬意，我決定按武士道的傳統，讓你做刀下鬼！”田洪祥站了起來，被押解出列。岩穀川把武士刀扔給雄井，雄井已經沒有了往昔的恐懼，單手持刀，敬了個禮，說道：“我也有個請求，把他的手解開吧。”岩穀川問道：“為什麽？”雄井回答說：“這樣顯得公平一些。”岩穀川仔細打量著雄井，臉上露出了讚許的笑意，說道：“雄井君，你總算起變化了。”
日本兵給田洪祥鬆了綁，他抖了抖已經麻木的雙腕，尚未站穩，雄井的刀已經淩空劈下。田洪祥敏捷閃過，袖管被劃破。一旁的被俘人員欲看不忍，紛紛屏住氣息。田洪祥連續閃過三刀後，順勢踢起一腳塵土，將雄井眼睛迷了。田洪祥撿起利石正欲砸過去，岩穀川鬆開了狼狗，狼狗將田洪祥撲倒，接著雄井的長刀插進了田洪祥的肚腹，刹那間，血流如注。田洪祥沒有立即死去，雄井似乎也沒有讓他速死的想法，而是一臉邪惡，站在身旁朝他招手。田洪祥咬著牙掙紮著站起身來，搖搖晃晃走了幾步，雄井追上去，向他劈下了第二刀，接著是第三刀、第四刀。田洪祥徹底仰天倒下了，他的臉孔扭曲著，雙目圓瞪，仇恨凝固在他的軀幹上。
岩穀川小聲跟日軍翻譯交代幾句，翻譯來到隊列前，問道：“有誰想說什麽嗎？現在還來得及。”他環顧左右，沒人理他，隊伍依然沉默。這時，行刑手紛紛拉動大栓。岩穀川喊道：“預備——”死一般的沉寂。忽然，隻聽謝鐵驊高聲呼喊道：“先遣軍萬歲！”周五斤跟著大聲呼喊：“操你姥姥小日本！”張百正指著自己的心髒位置，大叫道：“小矮子，朝大爺這兒開槍！”花駒正要喊什麽，岩穀川用手勢做停止動作，行刑手放下了槍。翻譯對著這些剛剛呼喊過的犯人說：“現在，典獄長決定寬限你們的死期。我能給諸位的忠告是不要和皇軍作對，否則等待你們的隻能是痛苦、沮喪、絕望，還有揮之不去的噩夢，直到有一天和他一樣！”說著，翻譯朝他身後一指。他的身後，兩個日軍正抬著田洪祥的屍體，像拋麻袋一般拋下了山穀。
喬群在自家的院內演練大刀，刀法日漸輕靈狠辣。喬日成擔著豆腐挑從集市回來，見兒子“嗨嗨”叫著，進入忘我境界，不免皺眉，說道：“這才回家幾天，又耍上啦？”喬群仿佛沒聽見，依舊耍刀。喬日成放了豆腐挑子，自言自語地說道：“這可咋整？你說你啊，副參謀長也當過了，還是沒正形。”見兒子裝聾，喬日成高聲罵道：“老子累一天了，你連個屁都不放？！”喬群收起刀，抱了抱拳，用戲腔念道：“大人在上，恕頑劣小兒怠慢。”
喬日成看看他的大刀，問道：“又從哪兒弄把刀？”喬群掂了掂大刀，大刀線條分明，刃口如鋼，誇讚道：“我托張之勇在省城一家鐵鋪訂做的。你看這兒，”喬群給爹看刀頭，說，“刀是一麵刃，我這個刀頭是兩麵刃，可以砍，也可以刺和紮。”喬日成不屑地推開他，說：“我眼暈，拿一邊去！去去！你能不能琢磨點別的？”喬群嗬嗬笑了，說：“別的什麽？豆腐？”喬日成啪地打了他一巴掌，罵道：“豆腐怎麽了？寒磣嗎？這不是先遣軍，是家，總得過日子啊！”喬群不言語。爺倆往屋裏走，喬日成低聲訓斥道：“過哪兒的山唱哪兒的歌兒，我不書記官了，你也別副參謀長了，行不？”喬群故作輕鬆，說：“還啥參謀副啊？我沒呀。”喬日成還是放心不下，叨叨著說道：“還沒呀，我都做豆腐了，你就別舞刀弄槍了。”
一進屋，喬日成就聞到了貼餅子的香味兒，他掀開鍋蓋，大鐵鍋裏貼著玉米餅子，混雜的香氣撲鼻而來，他吹了吹香噴噴的熱氣，看清楚鍋裏燉著的是肥嫩嫩的大黃蠶蛹、新鮮山藥、幹豆角，還有地瓜粉做的粉條。喬日成聞著香氣，感歎道：“嗨，一鍋熟！你看人家小霜！這孩子就是懂事，知道我累一天了。”喬群往碗裏盛菜，笑嘻嘻地說：“你誇錯人了，飯菜是我做的。”喬日成脫鞋上炕，聽喬群這麽說，不信，說道：“哎呀，不光沒正事，還學會編瞎話了。”喬群以少有的乖順給爹夾菜，說：“爹，真是我做的。你看這蠶蛹，肥吧？還有幹豆角燉粉條，來來來，嚐嚐你喬三兒的手藝。”喬群吹了吹蠶蛹的熱氣，遞給爹。喬日成吃了一口喬群遞給他的燒蠶蛹，軟嫩、香滑，他品咂著滋味，心裏卻覺得哪兒不對勁兒。他搖搖頭，自言自語道：“怎麽有點兒不對？不對不對。”喬群問：“哪兒不對？鹹了還是淡了？”喬日成盯著喬群的表情，警惕地說道：“不該鹹淡的事。”他放了筷子，上下打量著喬群，左看右看，沒看出什麽來，便詢問道，“你今天不對勁兒，告訴我，又闖了什麽禍，還是你撿到錢串子了？”喬群哈哈一笑，說：“哪兒跟哪兒啊這是，我當一回你兒子，給你做一回飯，孝敬孝敬，給爹獻獻殷勤，不該嗎？”喬日成滿心狐疑，說道：“該是該，不過，就這？”喬群笑著說：“就這。”喬日成也笑了，拿起了筷子，夾一口粉條，說：“我還琢磨，怎麽鬧鬼了？日頭怎麽從西邊出來了？”喬群陪著爹笑著，又給爹夾山藥。
喬日成忽然放了筷子，罵道：“你個犢子玩意兒，沒酒能叫孝敬嗎？去去，把酒壇子給爹搬來！”喬群爽快地答應一聲，去外屋搬來一個小壇，用酒盅盛了，再用開水燙。喬日成滿心歡喜，兒子知道孝順了，日子終於有盼頭了。他喜滋滋地說：“瞅這意思，哪天一高興，興許還能給我洗個腳。”喬群說：“別哪天，外屋有熱水，我現在就給你洗。”喬日成說：“你拉倒吧，我饞酒呢，洗什麽腳，給我撓撓後脊梁。”喬群順從地把手伸進爹的衣服裏，給他從上到下、從左到右耐心地撓著。喬日成眯縫著眼睛，享受著兒子的大手抓來抓去的痛快，這是從未有過的親情啊，他忍著眼淚。這個從小就不聽話的兒子，總是跟自己作對，強嘴，今天終於懂事了，他知足了。過了一會兒，喬日成從桌子底下拽出一個錢口袋，晃了晃，裏麵發出硬幣的響動，他說：“算今天賺的，又湊整了。跟你說哦，這樣湊整的口袋，爹攢了四個，禮錢齊了。”
喬群問道：“小霜她媽提過禮錢嗎？”喬日成一撇嘴，說：“啥話呀，人家不提，咱就裝糊塗？爹是那人嗎？”喬群記得好像給過彩禮了，問他爹：“給過彩禮了吧？”喬日成搖搖頭，說：“彩禮是定親，等禮錢過去了，人才能過門。再說人家還有個娘家媽，眼神不好，咱這仨瓜倆棗的，就想把人家黃花閨女抱到自家炕頭上？”喬群想起在吳霜家院子裏的柴火垛裏，臉一紅，說：“不能，缺德。”喬日成說：“過來陪我喝酒。”
喬群和老爹隔桌而坐，兩人碰杯。喬日成來了興致，說：“聽我說說什麽叫過門。這頭一個口袋，”他把錢口袋擺在桌上，說，“好比是小霜的腦袋。”喬群饒有興趣地看著“腦袋”。喬日成又撿起一隻空碗，擺到“腦袋”下麵，說：“這個口袋，是小霜的身子。下麵該啥了？”喬群說：“胳膊腿。”喬日成撿起兩根筷子，說：“別急。第三個口袋，是小霜的胳膊。”他將兩根筷子擺在碗兩邊，再押上第四個口袋，說，“小霜的兩條腿就進咱家了。”他把兩根筷子豎在碗下邊，成人形，“這才叫過門。隻有到這個時候，”他剛要伸手比畫，像被燙了一樣忽然又縮回，說，“哎喲……我一個當老公公的，不雅不雅。”喬群嘻嘻笑，手去兩條腿中間一指，說：“我來，隻有到這個時候，這個窟窿才歸我？”喬日成說：“光歸你還不行。”喬群忍不住地笑，說：“明白。我給你種個孫子，讓他從窟窿裏爬出來。”
喬日成皺著眉頭，也笑了：“不雅不雅！你個犢子玩意兒，不過一點兒不傻！來來，走一個！”爺倆喝個滿杯。喬群嬉笑著，冷不防說一句：“爹，和你商量個事。”喬日成放下酒杯，警惕地說：“完了，肯定不是好事。”喬群給爹斟滿了酒，說：“好事。”喬日成讓他說下去，喬群說：“你去把牛鎮那個女的，叫什麽來著？”喬日成說：“姓程，芳名懿飛。”喬群說：“對對，就她，挑個日子，把她接家來唄。”喬日成愣了一下，心裏感動得有點兒害怕，這兒子怎麽學得這麽懂自己心思了，這是咋了，他說道：“我的媽呀，這事……小霜跟你說什麽了？”喬群說：“沒說什麽。”喬日成說：“這麽說，你還記著哪？”喬群說：“當初我答應過你，打完仗讓你娶她。”喬日成說：“不急。先忙活你倆，完了再忙活我倆。”喬群說：“何必呢，張張羅羅的，累人。”喬日成心裏想辦喜事沒什麽可累人的，喜慶、熱鬧，不過兒子的話還是要聽的。喬日成問道：“依你的意思呢？”喬群幹脆說道：“依我，你把你的人接來，咱倆的婚事一起辦。”喬日成嗬嗬地笑著，稍顯猶豫，說：“這好嗎？我見過哥倆一起辦的，沒見過爺倆一起辦的。”喬群說：“這叫好事成雙。別人家也不是不想這麽辦，是爺倆趕不到一塊。”喬日成心活了，附和著說道：“可也是，一起辦還能省兩個錢。哎呀，這個這個，你西屋，我東屋，爺倆一起拜天地、入洞房，我還真有點兒不好意思，嗬嗬。”喬群舉起酒杯，說道：“要當新郎官了，敬老爹一個。”喬日成舉杯欲撞一下，說：“互敬互敬。”喬群嚇了一跳，手裏的杯子躲閃了，說：“這個不成，這是在家裏，哪有老子敬小子的。”喬日成說：“另事另論，你不也是新郎官了嗎？”爺倆哈哈大笑，盡興地推杯換盞。
窗外雷聲隆隆，有雨點打在窗戶上，雨越下越大，吳霜忙著關窗。吳霜媽追問著吳霜，說：“喬群還說了啥？”吳霜說：“他還說，這事跟誰都不能講，跟你、跟他爹都不能講。”吳霜媽哀歎一聲，說：“愁死媽了！這事講給媽沒用，要講就講給他爹。要是他爹也攔擋不住，那就沒轍了。”吳霜關了窗戶，頭枕在她媽的腿上，想著心事，過了一會兒，問道：“你不是能請來二郎神嗎？”吳霜媽撫摸著吳霜的頭發，哀傷地說：“我的傻閨女，你還真以為媽會點兒啥？媽真有那本事，先把小日本趕回老家。”
窗外的雨一點兒沒有影響到喬家爺倆的酒興，喬日成父子倆對飲著，酒意漸濃。喬群趁著酒勁兒，問道：“爹，說實話，埋你那陣兒，你是不是心裏一直在罵我？”喬群想起差點兒把爹的命丟在自己手裏，一陣後怕。喬日成的酒意正濃，說出來的話不是謊話，他大大方方地回答道：“沒、沒，一句都沒！爹要撒謊，是這個！”喬日成向下豎起小拇指。喬群忙說：“跟我還扯這個。”喬日成從心裏感歎道：“禍是我闖的，殺了我該！該！爹那會兒想，你是參謀副啊，領軍人物，我要替你想，不殺爹，你就沒法號令三軍。爹是讀過大書的人，開通。三國劉備為了籠絡軍心，不是把孩子都摔了嘛！”喬群撲哧笑了。喬日成問：“你笑什麽？”喬群說：“人家劉備是摔孩子，可你是爹。”喬日成擺擺手，說：“理兒是一個理兒。”喬群看著一路追隨自己在槍炮裏衝殺的老爹，眼角濕潤，心裏頓痛，他舉起杯，說：“再敬老爹一個。”爺倆又碰了一杯。
喬日成也回憶著這些日子，不由得感歎道：“哎呀，回頭一想，像一場夢似的。本來在家做豆腐，也不知怎麽弄的，一宿工夫，哢嚓，成了東北軍；又一宿工夫，哢嚓，成了先遣軍；又一宿工夫，哢嚓……”喬群接話說道：“當上了書記官！”喬日成說：“不是，是打散夥了。”喬群問：“後怕了？”喬日成想了想，說：“也不全是怕，還有那麽一點點……什麽呢？遺憾？說不好說不好。你爹這輩子，窩囊個不輕啊！”喬群看著爹，心裏想爹可是從來兜裏有一個鏰子兒能說成仨的，這會兒怎麽謙虛上了？喬群問：“咋窩囊了？”喬日成說：“你說爹是一般人嗎？”喬群笑嘻嘻地說：“肯定不是。”喬日成自誇道：“韜略有，文化有，通古又知今。你就說天上地下，我啥不懂？”喬群一本正經地附和著，說：“都懂。”喬日成白了他一眼，說：“都懂那是吹，可一點不懂的，我也挑不出幾樣。可他媽的怪了，都喊我喬豆腐。”
喬群說：“可是自打成立先遣軍……”話沒說完，喬日成搶著說：“哎，我就想說這個，自打進了先遣軍，爹顯擺大了。”喬群嗬嗬地笑。喬日成一拍大腿，說道：“英雄不說了，登報紙也不說了，你沒見爹講話那氣魄，那叫一個豪氣千丈！一大屋子人，老的少的，男的女的，戴金鎦子鑲金牙的，小眼珠動都不動，就看爹一個人在那白話。我那點兒文化水，一點兒沒糟蹋，全用上了。哎呀，說真話，我這個書記官正在勁頭上，還沒當夠。”喬群接下去，說：“還可以當下去。”喬日成醉眼惺忪，有些結巴，大著舌頭說：“拉倒吧，散夥了，給誰當？給你？”喬群說：“行啊！”喬日成問：“老子是書記官，你是什麽？”喬群說：“參謀副啊！”喬日成說：“還是我長官？”喬群說：“本來就是。”
喬日成嗬嗬笑著，一隻手舉到眼前，搭成遮陽的棚子，做了個遠眺的動作，說：“讓我看看副參謀長。哎呀，委屈你嘍，回到家，你就矮啦，你是兒，我是爹！”喬群笑了，說：“看怎麽說了。”喬日成呸了他一口，罵道：“怎麽說我也是你爹。”喬群猛飲一口酒，帶著酒意，問道：“這會兒幾點了？”喬日成也帶著酒意，糊裏糊塗地回答道：“六點有了。”喬群板了麵孔，下地，高聲喝道：“點名時間到了。喬日成！”喬日成愣了，一時沒反應。喬群從口袋裏摸出哨子，吹出三短一長：“書記官喬日成！”喬日成下意識地急忙喊道：“到！”喬群厲聲喝道：“坐在炕上喊到嗎？”喬日成慌亂地下地穿鞋，成立正姿勢，忽想起了這是家，不是先遣軍，於是坐回到炕上，罵道：“你小子……喝多了，這是家！”喬群腳步歪斜著出屋，大聲喝道：“錯！副參謀長在哪兒，哪兒就是先遣軍！聽好了，現在是副參謀長跟你講話，全副武裝，到院子裏集合！”喬日成醉眼蒙矓，一時間分不清這是在家還是在部隊，趕緊喊：“是！”喬群從西屋取了大刀出來。喬日成則順手從門後拿起燒火棍，跑到下著大雨的院子裏。
雨水嘩嘩下著，院子裏到處是水窪。喬群單手持刀，站定，喊：“以我為中心，成一列橫隊！”喬日成把燒火棍扛在肩上，麵對喬群站定。喬日成瞅一眼喬群，說：“你鞋帶沒係。”喬群怒目而視，嗬斥道：“不要講話！”吳霜冒雨跑進喬家的院子，見喬家爺倆古怪的樣子，嚇了一跳，沒有聲張，躲到馬廄裏，從氣窗裏張望他爺倆。
喬群喊：“報數！”喬日成甩頭間高喊：“一！”喬群說：“重報！”喬日成再甩頭：“一！”喬群喊：“重報！”喬日成說：“再報也是一。”喬群從心裏悲愴地大喊：“人哪？”喬日成一時不知怎麽回答。喬群一抹眼淚，喝道：“回長官的話。”喬日成也心生難過，回答道：“打光了。”喬群說：“沒光！還有你！有我！”喬日成哽咽著，說道：“我的傻兒子，你喝多了。古來有話：‘三人才能成軍。’”喬群說：“不一定，古來也有話：‘楚雖三戶，亡秦必楚。’”喬日成說：“對呀，說的也是三。”喬群說：“那我告訴你，奉天還有一戶，張之勇。”喬日成的酒醒了，此時他心裏清楚，兒子是個強種，讓人打散了隊伍不服啊，勸說道：“你小子，別鬧了行不行？”喬群說：“怎麽是鬧？！軍中沒戲言。向北轉！”喬日成不動，嗬嗬笑，說：“說你喝多了你不信，都是向左轉向右轉向後轉，哪來的向北轉？多了多了。”喬群說：“別笑！北征抗日，當然是向北轉！”喬日成說：“是！”喬群說：“錯了，哪兒是北？”喬日成於慌亂中辨了方向，轉向北。
喬群酒意正濃，高聲喊道：“出發！唱《先遣軍鐵律之歌》！”爺倆沿著牆根，冒著大雨兜圈子齊步走，邊走邊唱：
救我危亡，神聖天職，
以身殉國，誓死抗日，
我先遣軍人第一要義；
舍身為群，忠貞堅毅，
服從指揮，遵守紀律，
我先遣軍人第二要義；
英勇殺敵，流血不惜，
臨陣爭光，死不逃避，
我先遣軍人第三要義；
……
爺倆唱得慷慨激昂，熱淚盈眶。喬群走著走著，因醉酒一個趔趄倒在地上，吳霜一見，趕緊從馬廄裏跑出來，對喬日成問道：“喬叔，他沒事吧？”喬日成說：“沒事，就是喝多了，耍酒瘋哩。”喬日成和吳霜費力地把喬群拖到屋裏，吳霜打了盆水，拿毛巾給喬群擦著濕透了的頭發，滿心愛意和憂傷。喬日成對吳霜說道：“他睡一覺就好了，你不用管他，我送你回家吧。”
送完吳霜，喬日成回到家裏，輾轉難眠，他幹脆起身，將煤油燈點燃。喬日成穿好了衣服，來到牆上的破鏡前，朝鏡裏的自己哈了一口酒氣，問：“醒酒了？”鏡裏的自己換了表情，答：“本來就沒多。”喬日成對著鏡子說道：“那我考考你，在牛鎮酒會上，你都說了些什麽？”鏡子裏的自己振振有詞地說道：“日成我世居東北，夙夜靜思，以為不抗日就愧對列祖列宗，就愧對後代子孫。”喬日成想起了那件威武的衣裳，離開鏡前去櫃子裏翻找，從破衣爛衫中找到了那件曾經讓他輝煌耀眼的黑大氅，披在身上，又回到鏡前，再看鏡子裏的自己，眉眼神態都變了。他的眼前幻化出和程懿飛離別的情景，那時程懿飛說：“我前邊那個男人，打算盤劈裏啪啦的，一聽小日本就尿褲子。”喬日成說：“我也不是生來就這樣，哎呀，這叫‘時無英雄，遂使豎子成名’。”程懿飛的樣子好像就在眼前，喬日成柔腸百轉。他想起程懿飛說過的話：“英雄也不能當日子過呀！你能光棍一輩子？”喬日成對著鏡子自言自語地說道：“倒也不是，我再長官也是人，屋裏總得有個燒飯的吧？炕上總得有個暖被窩的吧？哪天悶曲了，總得有個人給我解悶吧？”程懿飛的模樣在他的眼前時隱時現，喬日成歎了口氣，隨即，他一抖大氅，對著鏡子抱拳揖禮，說道：“程懿飛，你男人今天貪了幾杯，不過沒什麽，你若不信，我給你來個。來個什麽呢？魯提轄拳打鎮關西，還是關公溫酒斬華雄？”他鏗鏘地說道，“妥！你兒子瘋完了，該你了。”
喬日成邁著碎步出屋，先去西屋門前聽了聽兒子的鼾音，撿起燒火棍出了房門。他從馬廄先牽了一匹馬，馬死活不走，喬日成又拽出一頭驢，他爬到驢背上，一路撒歡奔去河套。天已見亮，河麵閃著波光，岸上是沙灘、矮樹、草叢，稍遠的地方是層層疊疊的山巒。毛驢撒開四蹄狂奔，喬日成將燒火棍作刀，揮舞著，不時地劈一下地上的矮樹，嘴裏呼道：“看刀！看槍！小日本，你姥姥的！”
“銀鞍照白馬，颯遝如流星。十裏殺一人，千裏不留行！”喬日成吟誦著李白的詩句《俠客行》，豪情萬丈。
如此來來回回，喬日成大汗淋漓，酒徹底醒了。喬日成沒有看到附近的岸邊上，蔣大鼻涕正在駐足觀看著他。喬日成騎著驢，一株矮樹把驢絆了一下，喬日成身子一晃，滾到了地上，爬起來時，見前麵不遠站著蔣大鼻涕。喬日成一驚，趕緊變換出笑臉客氣地說道：“哎喲，保長，你這是……”蔣大鼻涕背著手，說：“我看你半天了，殺來殺去的，皇軍讓你殺死幾個啦？”喬日成忙擺擺手，說：“扯淡扯淡，我有幾個膽兒，敢殺皇軍嗎？！”
蔣大鼻涕摸摸喬日成的大氅，說：“行頭不錯，哪兒來的？”喬日成打著哈哈，說：“早年的陳貨，瞎穿，再不穿就爛箱底了。夜裏不是涼嘛。”蔣大鼻涕轉身往回走，掏出煙卷叼上。喬日成追上去，忙掏火柴，上前點上火。他倆走著走著，到了喬日成家院前的石板路，喬日成心裏說你家也不在這個方向啊，怕是又惦記上白吃我做的豆腐了。喬日成說：“哎呀，當了保長就是不一樣，叼上洋煙啦？”蔣大鼻涕一臉鄙夷，說：“聽著喬豆腐，村裏有你們爺倆的閑話。”
喬群一覺醒來，發現爹沒在家，磨坊裏的豆還沒有磨，剛要幫爹磨豆腐，聽見院門前有動靜，忙躲在院內牆下，聽見牆外的聲音一個是爹的，一個是蔣大鼻涕的。喬日成說：“是嗎？都怎麽說的？”蔣大鼻涕說：“聽說過義勇軍嗎？”喬日成說：“倒是聽過兩嘴，說北滿南滿都在鬧義勇軍。”蔣大鼻涕端量著喬日成，說：“你怎麽看這事？”喬日成大大咧咧地說：“瞎起哄。東北軍又怎麽樣，不是照樣拉稀嗎？老百姓是一幫散羊，能鬧過皇軍嗎？”蔣大鼻涕“嗯嗯”地點頭，說：“這就對了，你還算明白人。不過有人說你們爺倆這兩年沒影了，說是參加了什麽義勇軍，專門跟皇軍過不去。”
喬日成趕緊擺手，說：“那是瞎傳，我有那麽傻嗎？！就算是亡國奴，又不是我一個！啊，別人豁出死，我豁不出埋呀？”蔣大鼻涕“哦哦”地點頭，說：“你真就不傻。”兩人到了喬日成家院門前，蔣大鼻涕駐足，看了喬日成幾眼，說：“你，我信。我信不過你兒子。你兒子發起飆來，那可是愛誰誰。”喬日成打著哈哈，說：“我不沒死嘛，我喊立正，他就不敢稍息。”蔣大鼻涕一聽，立即起了疑，說：“咿呀，又立正又稍息的，你怎麽滿口當兵的話？”喬日成自知說走嘴了，連忙說：“我就說這個意思。走、走，我豆腐出鍋了，你揀幾塊。”蔣大鼻涕假裝客氣地說：“不好意思，好幾年了，我一直賒著你的豆腐賬。”喬日成討好地說：“不提不提，抹了。多大點兒事呀！”
喬日成牽著驢進了院子，一眼發現躲在牆下的兒子，喬群朝他擺手。喬日成懂了，沒聲張，進屋，很快又端著盛著豆腐的涼瓢出來，隔著牆豁遞出去。蔣大鼻涕接過豆腐，假惺惺地說：“這不成了白吃了？”喬日成擺擺手，說：“不能這麽說，誰求不著誰呀，你當了皇軍的保長，我們爺倆還指望你罩著點兒呢。”蔣大鼻涕嚐了一口豆腐，說：“話說到這兒，我就告訴你吧，你爺倆不在家的時候，警察署來人了，查問你兒子。”喬日成心裏一驚，問道：“我兒子怎麽啦？”蔣大鼻涕說：“別跟我打啞謎了，他是越獄出去的，雖說變天了，皇軍當令了，可他案底還在，這個事不算完。”喬日成心裏琢磨著應該怎麽辦，說：“要不，保長幫我拿個主意？”蔣大鼻涕說：“讓你兒子老實地在家貓著吧。隻要不跟皇軍作對，沒啥大不了，我給你罩著點兒。”喬日成作揖說道：“這可謝了。哎，你嘴裏沒味兒了，就過來揀豆腐，這都一趟溝裏住著，親戚一樣，什麽錢不錢的。”蔣大鼻涕走出很遠了，喬日成使勁兒朝對方的背影呸了一口。
喬群從牆根站起來。喬日成看一眼喬群，心裏發愁，說道：“都聽到了吧？”喬群不言語，他另有心思。喬日成說：“別到處亂竄，在家貓著吧，裝死吧。”喬群不在乎，說：“一輩子都裝死？”喬日成尋思了一會兒，說：“哪天我帶倆錢去奉天，先把那個典獄長的嘴堵死。”
奉天郊外的一座山丘上，囚犯們或背或扛，沿著山脊往山上搬運石頭，山上另有一撥囚犯在構築碉堡，四圍站著警戒的日軍哨兵。花駒因不堪負重，滑了一跤，石頭滾落一旁。兩個日本兵上來，用腳踢，用槍托子砸。花駒慘叫著，奮力掙紮，大聲叫罵，引來四五個囚犯圍觀。一個囚犯趁機搶奪日本兵的槍支，被趕來的兩個日軍亂槍擊斃。槍聲引來更多的囚犯，他們紛紛扔了石頭，潮水一般湧到事發地點。一股乖戾的情緒在迅速蔓延，囚犯們蠢蠢欲動，視線紛紛聚集到謝鐵驊身上。山上山下的哨子急起，十幾個日軍和二十幾個偽軍迅疾衝來。黎明小聲說道：“頭兒，隻要你發話。”謝鐵驊舉目四望，審時度勢，高喊：“弟兄們，聽我的，趕緊散了！”囚犯們紛紛散去，一場更大的流血事件化解了。
山脊上，謝鐵驊和花駒各自背起石頭，蹣跚複蹣跚。花駒小聲說道：“看你的意思，打算熬下去啦？”謝鐵驊回望四周，沒有言語。花駒說：“我們成了過年的豬了。”謝鐵驊問：“怎麽講？”花駒說：“就等著挨刀了。”謝鐵驊小聲說道：“據可靠的消息，日本人對我們幾個很有興趣，想勸降，所以暫時死不了。”花駒突然來一句說：“投靠也不是不行。別人不好說，咱倆，會在靖安軍重新掛個長。”謝鐵驊一聽，知道花駒已經有投降的心思了。他壓住內心的震驚，麵無表情地看著花駒，問：“什麽長都能掛嗎？”花駒說：“跟他玩心眼兒啊，假投靠，找機會再拉杆子。”
謝鐵驊抬頭看看天空，長出一口氣，悶了半晌，說道：“失去名節，就沒人跟你了。”花駒無言以對，謝鐵驊接著說，“我已經托人電告北平，謝鐵驊隻有抗日一途，決無投降一說。”謝鐵驊背著石頭從花駒身邊走過，花駒心緒複雜地看著謝鐵驊的背影，攆上去，聲音壓得極低：“你想過越獄嗎？”謝鐵驊沉默了一會兒，說：“再放風的時候，你觀察一下茅房的大糞池。”
柴河堡喬日成的家裏，喬日成怒氣衝衝，一腳踢開西屋的門，揪住喬群的衣領罵道：“過來過來，我有話問你！”喬群跟老爹來到東屋，見吳霜正在幫老爹整理出門的包袱，問：“這就準備走了？”喬日成說：“本來要走的，又不想去了。”喬群說：“別呀，日子都定好了，就等你把人接回來。”喬日成氣哼哼地說：“你又是這個又是那個，我還接什麽人！”喬群見吳霜的眼神躲著自己，心裏明白了，他生氣地看著吳霜。吳霜見他瞪著自己，索性不躲了，說：“你別瞞喬叔了，我都說了。”喬日成朝著喬群一指，罵道：“你別瞪她，這麽大的事，瞞著我行嗎？”喬群卷上一袋煙，在心裏措辭，想了一會兒，說：“爹，是這樣，遭埋伏那天晚上，我和謝司令對天發誓了。”喬日成說：“發的什麽誓？”喬群說：“為驅除日寇，複我中華，義結金蘭，成功無把握，成仁有決心。”喬日成不屑地搖搖頭，說：“你爹也不是沒發過誓，一吧嗒嘴唄！”喬群說：“沒那麽輕巧吧？你跟我說過，中國人誰都可以騙，就是不能騙祖宗。”喬日成心裏著急，還是耐著性子勸道：“你聽著，你爹也不是不抗日，咱抗了呀，喬家就咱們爺倆，都上去了，你爹我差點兒被活埋，還想怎麽樣？抗不成是命！命！”
喬群沉默一會兒，說：“你兒子不認命。”喬日成急得抓耳撓腮，說：“哎呀媽呀，都打散夥了，還不認？”吳霜說：“認了吧，那麽多人都認了呀。”喬群陰沉著臉，說：“不認。”吳霜勸道：“喬叔比你有文化，啥不明白？”吳霜的聲音滿是憂愁，喬群不舍得再瞪她了，也沒有答話。喬日成抽了一會兒煙，想來想去，不服氣地說：“我就一樣不明白：我前世造了什麽孽，生了你這麽個強種？”喬群笑嘻嘻地給爹揉揉肩膀，說：“你老別生氣，兒子就這麽個兒子。”喬日成心裏明白了，怪不得又是給撓癢癢又是給洗腳的，原來是在這兒憋著壞屁呢。他強壓火氣，說：“好好，不認，算你尿性！我問你，總得憑點兒啥吧？就你一個，光杆一個人，咋整？”喬群還是嬉皮笑臉的，說：“不是光杆。”喬日成拿煙袋搖晃著，說：“別算我。”喬群說：“不算你，那也不是光杆，北滿南滿到處都是義勇軍、綠林隊。”
喬日成尋思一會兒，說：“人家是人家，跟你不是一夥。打架還得找個幫手呢。”喬群說：“我跟你說過，話沒說完。”喬日成搶過話來，說：“是，奉天還有個張之勇，也是個不著調的玩意兒。就你們兩個傻小子，就想把天翻過來？知道小鬼子這會兒有多少嗎？”吳霜接茬兒說道：“報上說，小日本增兵了，十幾萬！飛機坦克都來了。”喬群暗中捏一捏吳霜的手，吳霜甩開他的手，不理他。喬群見吳霜真動了氣，又去拉一下她的手，吳霜想掙脫，喬群使勁兒攥著，吳霜掙紮幾下，心軟下來，讓喬群把自己的手握在他的大手掌裏，眼角噙著眼淚。喬群心裏不舍得吳霜，但是，他心意已決，對爹說道：“不瞞你，我想把謝司令救出來，他是杆旗，大旗一豎，不愁沒人。”喬日成跺足、搓手，嘖嘖連聲，嚷嚷道：“我的媽呀，看把你能的，還要劫大獄？！我倒想問問，你是哪個廟的？何方神聖？孫悟空啊還是二郎神？”喬群沉默不語。喬日成指著喬群罵道：“我看你病得不輕啊。監獄裏三層外三層，連蛤蟆都爬不進去，你上下嘴唇一吧嗒，就能把謝司令救出來？你咋想的？”吳霜不舍得喬群再出去闖，有意順著喬日成說：“喬叔說得對，你是說夢話哩。”喬日成瞪起眼睛，朝兒子高聲喝道：“跪下！”
喬群撲騰一下跪到地上，他滿心愧疚，動情地說：“爹，我正想給你跪一個。忠孝難兩全，我隻能選一樣，盡忠就不能全孝，你踹我一腳吧。”喬日成聽兒子這麽說，沉默半晌，冷冷地說道：“我懶得踹你，你也別管我叫爹。滾吧，從今兒個起，我不認你這個兒子，我就當那塊地瓜把你憋死了，就當這輩子，絕戶！”喬日成說完淚流滿麵，卻不發一聲。吳霜忙給喬群遞眼色。喬群站起身，拿毛巾給爹擦眼淚，他眼珠一轉，瞬間改換了表情，說：“爹你別這樣，我還沒想好，試探你呢，你還當真事了。”喬日成聞聽，半信半疑，說：“試探我？逗我玩兒？有這麽逗的嗎？”吳霜此刻卻相信了喬群的話，她覺得喬群懂事了，不會再讓自己的爹整天追著罵，也不會讓她跟著操心了，她勸喬日成，說：“興許剛才喬群是拿話激你，讓你點撥點撥他。”喬日成罵道：“你個犢子！”喬群滿臉堆笑，忙不迭地道歉說：“我犢子犢子。”吳霜高興了，說：“叔，你要真給他撂臉子，他不敢的。”喬群笑嘻嘻地哄著爹，說：“不敢，真不敢。別生氣了，該接人還是接人。”喬日成好一會兒緩過神來，氣喘籲籲的，覺得自己開始老了，遇上點事兒眼前直發花。喬群給他捶捶肩膀，再揉一揉，喬日成歎息著說：“你把我嚇得，心裏忽悠忽悠地蹦，哪還有心思想著去接人！”
吳霜見喬群嬉皮笑臉的樣子，忽然起了疑心，覺得喬群沒說真話。她對喬日成說：“沒準兒你把人接回來，喬哥就又改主意了。”喬日成惱怒地瞪著喬群，喬群含糊地說：“這個也說不定。”喬日成說：“別說不定，我下麵說的話就是聖旨！”吳霜在一旁起哄，說道：“都聖旨了，還不跪下接旨啊？”喬群單腿跪下，用戲腔念道：“孩兒接旨。”喬日成心裏琢磨著怎麽說才能把這個強種說服，吧嗒抽了幾口煙，說道：“人活一世，草木一春。”喬群低頭笑著說道：“明白明白。”喬日成說：“你明白啥啊？什麽這個那個，都往後放一放，等我把人從牛鎮接回來，先把咱們爺倆的婚禮辦了，也不枉為男人一場。至於抗日，還是從長計議。你爹不才，通曉天下大勢，老蔣和張小六子，一個貓在南京，一個躲在北平，幹閑著，不是秧歌就是戲。都說富人思來年，窮人思眼前，咱們是小百姓，管那麽多幹啥？老蔣和張學良都不著急，你著急有何用？”吳霜一聽，從心裏讚歎喬叔的智慧，脆生生地說道：“還是喬叔英明。”喬群爽快地對爹回答道：“遵命！”