張之勇待在軍營裏，沒覺得比待在大獄裏好多少。待在大獄裏，心裏想小桃紅，可是沒什麽指望，也就隻是想想而已。待在軍營裏，一想她，就想跑，跑回奉天，去見自己朝思暮想的女人。如今小日本占了奉天，也不知道小桃紅咋樣了。一想到日本人會不會糟蹋小桃紅，張之勇就覺得血往腦袋上湧，想快點兒開打，幹死幾個小日本再說。夜深了，睡不著，趁著喬群當值，張之勇想出去看看。
月光幽明，四下靜寂無聲。喬群在塹壕附近哨棚裏，時而隱蔽，時而快速遊動，他警覺地向各個方向張望著。忽然，他聽到了動靜，躲到樹後觀察，發現不遠處的草地上，一個人忽而匍匐行進，忽而低姿跳躍。喬群不動聲色，等對方挨近，突然跳出來舉槍：“誰？”站起來的是張之勇：“老大，別嚷嚷，是我。”喬群上前幾步，說：“你想幹什麽？”張之勇嘿嘿一笑，說：“不瞞老大，我想趁你的班溜了。”
喬群沉吟了幾秒鍾，把放下的槍重又舉起，說：“上麵有話，誰要是發現逃兵，不必報告，可以當場宰殺。”張之勇毫無懼色，一拍胸口，說：“來吧，瞄這兒！”見對方遲遲沒反應，他道，“咱倆是患難之交，割袍斷義，恩斷情絕，你好意思嗎？”喬群說：“馬上就和小日本交戰了，這工夫逃跑，你好意思嗎？”張之勇滿不在乎地說：“別廢話了，開槍吧。”喬群猶豫了一會兒，小聲說：“把槍留下，滾吧！”張之勇放下了槍，待喬群躬身撿槍，他一把摟住喬群：“老大，我是試探你。看來咱倆沒白住一個號子。”喬群給了張之勇一拳，罵道：“你是閑的。”
東北軍駐紮在牛鎮的近郊，謝鐵驊軍紀嚴明，除了喬日成這個沒有槍的夥夫，誰也沒去過牛鎮。喬日成為了弄吃的，在牛鎮說了回評書，圍觀的人群裏有個戴著瓜皮帽的老頭，聽喬日成說得熱鬧，一高興，讓喬日成到家裏拿了一些糧食和菜。喬日成看見老頭戴著的瓜皮帽，非常講究，黑色緞子麵做的，帽子下簷鑲了一塊瑪瑙，知道老頭不是普通人。一打聽，原來老頭是清朝的舉人，姓翟。
牛鎮的翟家大宅是一座層層疊疊的大宅院，位於牛鎮中心區。上回喬日成來拿白菜、粉條、高粱米，是等在大門外，翟舉人讓家裏的仆人送出來的，喬日成並沒有進翟家大院。不過，喬日成看院牆，足有兩人多高，說明啥呢，說明防範心太強了，他覺得主人一定氣量不大。氣量不大，也是給過東北軍吃食的，說明啥呢，說明翟舉人家底足夠豐富。都說不怕賊偷就怕賊惦記，喬日成自打那回起，就把翟舉人給惦記在心上了。又快斷糧了，喬日成也是無奈，他讓田洪祥跟他走一趟。田洪祥問他幹什麽，喬日成神神秘秘沒吱聲。畢老六知道喬日成的心事，就讓田洪祥跟著喬日成走一趟。夕陽中，喬日成和田洪祥進了牛鎮。
快到翟舉人的大院了，喬日成對田洪祥拍拍肩，囑咐道：“你也是老兵了，按說不用我交代。”田洪祥一路上跟著他，他什麽話也沒說，這會兒突然冒出這麽一句，田洪祥沒鬧明白怎麽回事。喬日成說：“等一會兒進了大宅院，你得管我叫長官。”田洪祥一愣，說：“長官是隨便叫的嗎？你一個夥夫，剛當兵，就想過官癮？切……”喬日成說：“你看，你不懂了吧！怎麽跟你說呢，這叫抗——日——需——要！”喬日成手指著麵前宏偉的大宅，說：“人家，那是清朝的舉人豪紳之家，卡個小眼鏡，戴個瓜皮帽，那家夥，那瓜皮帽是緞子麵做的，還鑲著瑪瑙，老體麵了。我要報我是一個夥夫，管人家要這要那，能張開嘴嗎？就算張嘴，人家能給麵子嗎？”
田洪祥一琢磨，也是。喬日成說：“看我的眼色，該叫長官的時候大聲叫。”田洪祥想了想，說：“不行，我還是不能叫。叫啥不叫啥，這是規矩。我是當兵的，你是夥夫，我咋能管你叫長官呢？”喬日成見田洪祥呆頭呆腦的勁兒，心裏說真夠笨的，怪不得這麽個歲數了，還是個當兵的。就快到大院門口了，喬日成急了，說：“你叫兩聲長官能死啊？！我又不是和尚。和尚化緣容易，我化緣容易嗎？弄不到吃喝，百十號人拿啥填肚子？”田洪祥看喬日成真急了，而且說得也有道理，說：“得得得，我聽你一回，管你叫長官。”喬日成樂了，拍拍田洪祥的肩膀，說：“大兄弟，這就對了。”
來到大宅前，喬日成儼然一副長官氣派，一晃頭，吩咐田洪祥說：“敲門。”田洪祥上前叩門。厚重的大門吱嘎一聲開了，一位四十多歲的仆人探頭出來，認出喬日成，說：“哎喲，這不是上次說評書的那個嗎？”喬日成也不答應，看田洪祥一眼。田洪祥背著槍，橫了吧唧地說：“我說你怎麽說話哪？這是我們喬長官。”仆人愣了一下，說：“哦，請喬長官稍等。我先去回稟一聲。”
仆人將門掩上，裏麵傳出來一陣腳步聲。腳步聲漸遠了，喬日成拍拍田洪祥的肩膀，滿意地說：“不錯，就這麽叫。”田洪祥白了他一眼，說：“這就舒坦了？”喬日成從口袋裏摸出一支皺巴巴的煙卷，塞進田洪祥口袋裏，說：“不白叫。”門又開了，仆人謙恭地問：“請問喬長官什麽事？”喬日成說：“什麽事能和你說嗎？”仆人一哈腰，說：“翟先生說了，要是籌措糧餉，他愛莫能助，請喬長官去別的府上。”喬日成怒目而視，說：“是軍機大事，你敢聽嗎？”仆人一見喬日成歲數不小，還帶著歲數不小的衛兵，愣了一下，不敢怠慢，忙說：“請……”喬日成大剌剌地說：“不客氣，你前麵帶路。”田洪祥扛著槍，故作威武地跟在喬日成身後，兩人進入深宅大院。
張之勇扔給喬群一根煙，喬群說：“放哨呢，不能抽煙。”張之勇坐在哨棚的地上，自己點上一根煙。喬群站著，依然沒有放鬆警惕。張之勇說：“你猜，我到底想不想溜？”喬群說：“那我咋猜？你真溜啊？”張之勇詭譎地笑笑，說：“一會兒想溜，一會兒又覺得不急，等打完了這一仗，看看火候再說。”
張之勇心裏琢磨著要是小日本打贏了，把東北軍擠兌到關裏，那就開溜！還是不能讓小桃紅自己待在窯子裏，他想接她出來過日子。要是反過來，張學良翻了盤子，那就不急，打回奉天，隨時能接小桃紅，人還在東北軍貓著，混一天算一天，也算有個飯轍。
喬群於沉默中踹了張之勇一腳，張之勇說：“你踹我幹啥？”喬群說：“你動不動想開小差，我看你不順眼。”張之勇說：“我就不明白了，你怎麽那麽愛在東北軍待著？你也沒念過軍校，在東北軍升不上去，混來混去就是個當兵的，有啥意思？”喬群說：“雖說混不出什麽好，可是不用給小日本當奴才。”張之勇不以為然，說：“誰在台上都一樣，你我都是草民。”喬群說：“不一樣，小日本在台上，咱叫亡國奴。”張之勇晃悠著腦袋，不覺得有啥不一樣，說：“亡國是奴，不亡國就不是奴了？蔣介石、張小六子當令，你好過嗎？切，國倒沒亡，家破了。我家不說了，說你家，大哥咋沒的？二哥咋沒的？你又是怎麽給抓進大牢的？”
喬群一揮手，說：“煩煩煩，別瞎白活了。”張之勇將身子放倒在地上，道：“現在是我點兒背的時候，不瞞你說，我就盼著張小六子詐和、下莊，完事兒重新洗牌。我是不管誰上台，隻要張小六子下台，聽明白了嗎？這樣就免去了我的牢獄之災。”喬群聽明白了，張之勇說這麽多，其實就是想回奉天。自己呢?喬群也惦記起吳霜來，吳霜自己家和喬家，那麽多活物要養活，她媽也幫不上忙，吳霜得多累啊。一旁的張之勇哼起來：“白生生的大腿水嫩嫩的腰，這麽好的東西留不住你，哎喲我的張哥哥……”喬群想起吳霜細嫩的臉蛋兒、柔軟的腰身、甜美的唱腔，恨不能長了翅膀飛回柴河堡。喬群對哼哼唧唧的張之勇說：“別唱了，我鬧心。”張之勇哈哈大笑。
喬日成板著臉，裝模作樣地往翟舉人的大院裏走，身後的田洪祥背著槍緊隨其後，倒像是長官和衛兵的做派。翟家仆人領他倆去了客廳。一路上，喬日成看見院牆下擺著四個大銅缸，心想這是積酸菜的缸嗎？往裏瞅瞅，裏麵是水。喬日成明白了，是接雨水的，心想這家夠會過的，天上下雨下雪，缸裏接著，又能喝茶，又能澆花，著火了，順手就能用上。
到了翟舉人的客廳，喬日成的眼睛就不夠用了，紫檀木嵌玉的太師椅、博古架上的瓶瓶罐罐、雕刻著鬆鶴的屏風。喬日成看了半天，終於裝作見多識廣的樣子，大大方方地坐在了翟舉人身邊的太師椅上。仆人送上新沏的茶，喬日成掀開碗蓋，裝作斯文的樣子小飲一口。翟舉人沒有讓座，也沒有開口。喬日成慢慢飲著茶，等翟舉人先說話。翟舉人見喬日成不慌不忙地喝茶，耐不住了，說：“您來了半天，鄙人還不知道您的尊姓大名，司職何處。”
喬日成故意不答，瞥了田洪祥一眼，田洪祥會意，說：“我們喬長官是管夥食的。”喬日成威嚴地皺著眉，說：“多嘴！”田洪祥後退一步，說：“是。”喬日成坐著，揖了個禮，慢條斯理地說：“當兵的隻會扛槍打仗，不會說話，還請翟先生見諒。鄙人姓喬名日成，天無二日的日，馬到成功的成，在老五團司掌軍需，位階不高，責任很大。古人有曰：‘師役之事，則治其糧與其食。’這句說的就是我。”
翟舉人略一欠身，說：“失敬失敬。喬長官來牛鎮幾趟了，我的綽號想必聽過吧？”喬日成笑一笑，說：“那是雅號，略有耳聞。”翟舉人挺好奇，說：“說給我聽聽。”喬日成看看翟舉人，客氣地說：“還是不說了吧！”翟舉人說：“說說吧。我都好意思，你怕啥？”喬日成再喝一口茶，沉吟道：“說您是……十八門炮。”翟舉人矜持一笑，說：“不錯。”
喬日成說：“我聽過的雅號，這個是最牛的，不是一門不是兩門，也不是四門五門，十八門，我的天，再添幾門就趕上一個炮團了。”翟舉人晃晃腦袋，說：“怎麽個講法知道嗎？”喬日成搖搖頭。翟舉人說：“還是裝不知道？”喬日成越發搖頭，說：“那是您的雅號，還是說咱們的事吧。”翟舉人說：“這個，跟咱們的事有關。牛鎮的人都說我腚溝裏夾著一個銅板，十八門炮都轟不出來。”田洪祥都笑了，喬日成似笑非笑，說：“那是作踐您呢。我上次來就帶兩片嘴，甩了兩段評書，您多敞亮，給了那麽多好玩意兒。”
翟舉人臉色一沉，說：“那是為了打發你，不承想你今天又登門了。不瞞兩位，自從光緒三十一年，就是公曆1905年，我翟某人於弱冠之年登科，而秀才而舉人，我就再不想碰到兵匪。”喬日成也沉下臉來，說：“那不對，兵是兵，匪是匪。”翟舉人哼了一聲，諷刺道：“我分不大清楚，在我看來，匪即兵，兵即匪。來人哪，送客！”
喬日成尷尬地站起身，帶著田洪祥往外走。兩人到了大宅院門前的台階上，田洪祥小聲地問：“咱就這麽走了？”喬日成也沒了主意，說：“不走咋整？”田洪祥翻了一個白眼，說：“白叫你長官了，拍巴掌出來，你哪怕拎走一根蔥呢。”喬日成神情尷尬，心裏想著主意。
翟舉人在台階上揖禮，說：“喬長官，恕不遠送。”喬日成突然轉身，上上下下打量翟舉人，一副盛氣淩人的模樣，大聲斥責道：“翟先生，你也好意思，我就這麽空手回去？”翟舉人說：“煙你抽了，茶你喝了，還想怎麽樣？”喬日成笑笑，突然變了臉，裝作陰險地說：“我吧，這次來是踩點，下次再來拜訪，就不是他一個人了。”他手指一下田洪祥，“下次來，我帶一個排的弟兄。”翟舉人神情大變，說：“威脅我？看來我沒說錯，兵即是匪。”
喬日成慨然說道：“兵是啥？兵是護境安民的。匪是啥？匪是打家劫舍的。要是有一天兵變成了匪，那也是你這樣的人給逼的！救國圖存，此乃大道，你身為清朝舉人，連這個道理都不懂嗎？非得用十八門炮來轟嗎？”翟舉人沉吟一會兒，對仆人低聲囑咐幾句，仆人應聲去了。翟舉人說：“我想知道，貴軍這次是實打還是虛打。”喬日成說：“我沒聽明白，啥叫虛打？”翟舉人昂著頭，說：“什麽是虛打，還用問我嗎？嗚嗷喊叫，擺開架勢，最後扔幾具屍體，登個報，也算對國人有了交代。這個把戲，我在軍閥身上見多了。”
田洪祥忍不住樂，接話說：“你這是埋汰東北軍！”喬日成朝田洪祥一怒，嗔道：“又多嘴！奉天失守，國人一片怨責，我都跟著害臊，翟先生能沒想法嗎？”田洪祥喏喏後退。喬日成手指天空，說：“蒼天在上，我喬某人向你保證，這次是打死架，東北軍一寸山河都不讓。”翟家仆人拎著一隻雞出來。翟某人說：“送你們一隻雞，給弟兄補補身子吧。”仆人撒手拋雞，田洪祥在半空接住。
喬日成撇撇嘴，這和他料想的相差太遠，不滿意地說：“轟了半天，銅板沒下來，掉出一隻雞！哎呀，我的翟大舉人，你可真行，我一個堂堂軍需官，張回嘴，就值一隻小雞嗎？”翟舉人說：“我這宅子裏，好玩意兒倒是有，可都不是大風刮來的。你身為軍需官，不可魚肉鄉民。”翟舉人這樣一說，喬日成來了想法，他朝田洪祥擠擠眼睛，說：“你這句話倒把我提醒了，東北軍本是護境安民的，這樣，你今晚別回去了，在門口給翟先生站崗。”田洪祥把大栓拉得山響，應聲道：“是！”喬日成拍拍田洪祥的肩膀，囑咐道：“記住嘍，翟舉人家大業大，要是有點兒差池，我找你算賬。”田洪祥“啪”一個立正，高聲回答說：“是！”喬日成大步走出翟家大宅。
奉天火車站貨場忙亂紛紛，充滿戰時的氣氛。一列火車到站，從悶罐車廂裏跳出數百日本兵，他們在站台整隊集合，哨子聲、口令聲此起彼伏；另一隊日本兵在露天站台上卸彈藥。貨場一隅，岩穀川指揮十幾輛坦克裝車。日軍坦克手在一側列隊，整裝待發。一輛吉普車狂飆一般衝入貨場，戛然而停。
石原莞爾和副官從車上跳下來。石原一眼發現了岩穀川，眼睛一亮，問：“你怎麽在這兒？”岩穀川敬了個禮，回答道：“這些坦克配屬我們聯隊，我來接洽。”石原莞爾低頭看了看表，說：“下午五點，你到我的寓所，我有事對你說。”石原莞爾來到坦克手隊伍前，問軍官：“帶彈多少？”軍官回答說：“滿負荷。”石原莞爾繞著隊伍，環視一圈，開始訓話，他說：“我代表關東軍司令部看望你們。你們是第一批來滿洲的鐵甲勇士，剛到奉天，本應該放你們一天假，遺憾的是，軍情緊急，必須馬上投入戰鬥。我期待，此後一星期，你們的閃電行動，會展現帝國陸軍的威懾力，讓東北軍喪魂落魄，一口氣退到華北，徹底放棄抵抗。”日軍軍官敬禮，高聲回答道：“明白。”
石原莞爾剛要登車，幾個記者圍上來。其中一個女記者搶著問道：“我是日本《讀賣新聞》的記者，國內外都在關注您的行蹤，您不想說點兒什麽嗎？”石原莞爾反問她：“你想知道什麽？”女記者說：“據說張學良在錦州一帶擺下重兵，決心殊死較量，您認為戰局會出現逆轉嗎？”石原莞爾輕鬆地笑了，說：“這是不可能的，這次鐵甲出擊，就是想告訴世人，日本帝國的關東軍，決心要把滿洲攬入懷抱，這個誰也不能阻攔。張學良不能，蔣介石不能，延安共產黨不能，美國人、蘇聯人也不能。”
黃昏時分，石原莞爾回到奉天自己的寓所裏，他換上和服，拿出一瓶日本清酒。岩穀川進門時，見石原莞爾穿著和服，感到陌生。石原見岩穀川到來，給他斟了一杯酒。岩穀川鞠躬致謝，將酒一飲而盡。石原莞爾說：“坐吧，在學長麵前不必拘謹。”岩穀川坐下，忍不住緊張，小心翼翼地問：“不知道部長找我什麽事？”石原莞爾擺擺手，說：“不急，隨便說點兒什麽吧。”
岩穀川想了想，他們倆共同感興趣的話題能有什麽呢？占領滿蒙地區，是他夢想的第一步，占領整個“支那”，是他們許多軍人的下一個夢想，但是石原君是不讚成第二個夢想的。看來他們共同感興趣的，也許隻有陸大了。石原莞爾見岩穀川默不作聲，說：“我知道，你也是陸大的，是不是聽說了我在陸大留下的頑劣名聲？”岩穀川矜持地說：“陸大對您的評價，應該說毀譽參半。我印象最深的，是您畢業時的答辯。”
石原莞爾很好奇，說：“你都聽說什麽了？”岩穀川知道石原莞爾最有名的故事就是：考官提出的問題是機槍怎麽用才最有效，石原當時幾乎想都沒想，說安在飛機上，對地麵的步兵和騎兵掃射。考官吃驚得半天沒有搭話。此時，岩穀川提起這件事來，石原莞爾哈哈大笑。石原莞爾笑了半天，說：“回答考官的時候，我不光說，我還作示範。”石原莞爾邊說邊做機槍掃射動作，口中“嗒嗒嗒”地描述著，“當時的考官們都愣了，一個考官居然懷疑我的精神出了毛病，哈哈哈。”石原狂笑不已。
岩穀川充滿敬意地說：“我能理解考官。當時是1915年，各國還沒有空軍，而人類第一次飛行是1903年，你竟然想到把機槍安在飛機上，真有點兒不可思議。”石原莞爾沉吟一會兒，說：“我始終認為，想象力對軍人是至關重要的。比如兩個月之前，日本沒人會相信，僅有兩萬兵力的關東軍，會如此輕鬆地把一個偌大的滿洲收入囊中。”岩穀川說：“您不愧被讚譽為‘關東軍的大腦’，您對張學良的判斷太準確了。”
六架日本轟炸機朝牛鎮低空掠過，撒下無數枚炸彈。頓時，狼煙四起，空氣中塵土夾雜著血腥的氣味兒肆意飛揚。謝鐵驊在煙塵中迅速穿插跳躍，迂回地跑，同時不停地高喊：“進戰壕，臥倒——臥倒——”士兵們紛紛跳入塹壕。一顆炸彈轟然炸響，氣浪將謝鐵驊掀倒。喬群和幾個兵跑過去欲救，謝鐵驊從土堆裏鑽出，又喊：“臥倒——”喬群立即撲倒在地。
又一撥炸彈落下。喬日成剛烀好一鍋窩頭，跑出十幾米遠，藏到陰溝裏，回頭時見行軍鍋隨著土塊飛起，又砰地落在地上。喬日成哭喪著臉，心疼地說：“我的窩頭啊，那可都是蕎麥麵做的啊。”
牛鎮塹壕的一隅，花駒抱起一挺重機槍，朝身後大聲吼：“過來一個！”一個士兵哆嗦著過來。花駒命令士兵道：“別動，挺住！”花駒把機槍架在士兵的肩膀上，對空狂射不止。正逢一架飛機俯衝，吐出一串串火舌。飛機低空掠過，士兵驚悸地閉了眼睛，身子一縮，機槍倒下了。花駒掄起一把挖工事的小鍬，沒頭沒腦地毆打士兵。士兵哀號著求饒說：“長官，別打了，你把我的腿打斷了。”花駒大罵：“斷了也要給老子當架子！”士兵瘸著一條腿咬牙站起，花駒重又在士兵肩膀上架起了機槍，發狠地說：“你要是再躲，我就拿你當飛機。”謝鐵驊在不遠處高喊：“不要開槍，今天有霧，敵機發現不了我們。”花駒和士兵們四下看，見牛鎮籠罩在煙塵之中。
飛機遠去，陣地很快平靜下來。喬日成爬出陰溝，貓著腰四下尋找。喬群惦記他爹，跑過來喊：“爹，你咋樣？沒事兒吧？”喬日成撲棱著身上的土，拍一拍胸脯，大大咧咧地說：“沒事，老子有護身符。你的還在吧？”喬群笑嘻嘻的，說：“早讓我扔了。”喬日成氣得不行，心疼得要命，歎氣道：“你呀你呀，啥都能扔嗎？那是狐仙送的。”喬日成掏出自己的護身符，疊成四折，小心地塞進喬群內衣的夾層裏。喬群見爹如此虔誠，好奇地問：“這玩意兒真靈嗎？”
喬日成蹲在地上，用目光搜尋著什麽，說：“啥叫靈？信就是靈。”喬群順著爹的目光看去，沒發現什麽，問：“你找什麽？”喬日成沒好氣地嗬斥道：“我一個夥夫能找什麽？”十幾米外，一個幽幽閃亮的東西讓喬日成眼睛一亮。他一個躍起，從土堆裏把行軍鍋給拽了出來，行軍鍋已經摔得變了形。喬日成把鍋放在地上，一隻腳踩住，又抻又拽，又用石頭敲。喬群卷了一支煙，點燃後給了喬日成，說：“歇會兒吧。”這個舉動讓喬日成感動，他用陌生的眼光看著兒子，感傷地說：“哎呀，長這麽大，你總算舔巴我一回。”喬群樂嗬嗬地問：“高興唄？”喬日成吧嗒一口煙，說：“廢話，舔巴誰誰不高興，你當我是聖人啊？”
奉天石原莞爾寓所裏，石原莞爾和岩穀川的談話時而盡興，時而中斷。岩穀川知道石原是一個隻按照自己的情緒和觀點做事的人，他不知道石原找他究竟有什麽吩咐，他在默默等待石原的下一個話題。石原莞爾此時已經進入指揮陸軍的參謀本部，任參謀本部作戰部部長，他按自己的想法進行了改組，使作戰部擁有了參謀本部百分之九十的權限。同時，他製定了一個《國防國策大綱》。
這個大綱暫時還沒有公開，但是，石原相信這個大綱會令所有人驚訝，甚至震撼。其一，他主張為了充實軍備，作好打持久戰的準備，同時與蘇聯和平談判，令其放棄遠東圖謀，不與其交惡。其二，對美國努力保持親善關係，因為眼下日本缺少重要的戰略物資，根本無法和這些有錢有資源的大國相抗衡。其三，穩固“日滿”和華北，完成進行持久戰的基礎工作，並挑動在西北的國共內戰。其四，向南洋滲透，謀取馬來西亞的橡膠和文萊的橡膠，同時擠走英國人。其五，休養生息，改進裝備，以備和美國進行最終的戰爭。這是遠期的計劃，石原要考慮的是眼下，有多少軍官可以完全信賴。
石原莞爾對岩穀川說道：“我讓人調查了你的經曆，應召之前，你在神戶一家監獄供職，而且很出色。”岩穀川點點頭，說：“是的，陸大畢業時，我出了場車禍，身體一時難以恢複。我爸爸讓我去銀行，可我去了監獄。”石原莞爾說：“為什麽非要選擇監獄呢？”
岩穀川微微一笑，說：“我在陸大所受的訓練，好像隻有在監獄能派上用場。我喜歡肌肉，喜歡暴力，喜歡男人成堆的地方。”岩穀川說到這兒，一個念頭閃了出來，心裏明白了，石原可能會把自己派去監獄。他此刻不想去監獄供職，而是更喜歡做護旗官。
石原莞爾沉默一會兒，說：“如果讓你重新去監獄做典獄長呢？”岩穀川沉默了，他知道自己必須服從安排。石原莞爾正在新京（今長春）籌劃建立滿洲政權，滿洲所有的機構，包括監獄，日本方麵都要接管過來。而岩穀川，是奉天典獄長人選之一。
岩穀川沉默一會兒，問道：“是您推薦我去做典獄長的嗎？”石原莞爾點點頭。岩穀川問：“就因為我在監獄供過職？”石原莞爾說：“不僅僅是，我更看重你在陸大的經曆。”岩穀川沉吟了一會兒，垂首說道：“謝謝學長的信任。”隨之站起來，成立正姿勢，大膽地說，“可眼下，我更喜歡做我的護旗官。您知道的，護旗官代表著皇室，至高無上。”
石原莞爾說道：“如果你想效忠皇室，‘支那’的典獄長也許是個上佳的選擇。對‘支那’，光武力征服是不夠的，還要學會統治。我們要重新建立秩序，要從精神上徹底改造‘支那人’。這個過程，無論對方還是我們，都不會是愉快的，這意味著，我們要從監獄開始。”
岩穀川歎了歎氣，說：“可是，作為護旗官，我還沒有經曆過一次像樣的戰鬥，這太遺憾了。”石原莞爾心裏罵道，真是個笨蛋，隻有在戰壕裏衝鋒陷陣才是參加戰鬥嗎？從大腦開始，解決“支那人”，比用槍炮解決他們更有效。打仗，隻是開始，接下來的是統治。而且，東北軍根本不想打仗，就算你想衝鋒陷陣，打誰呢？可惜，這些下級軍官不懂這些。石原有點兒不耐煩地說：“你會遺憾下去的，我敢打賭，在‘支那’，至少是滿洲，你很難經曆一場像樣的戰鬥。”岩穀川說：“為什麽？”石原莞爾吟笑著說：“假如張學良的五十萬大軍都放棄了抵抗，你指望誰是我們的敵手，而且是優秀的？是那些手無寸鐵的草民嗎？”
牛鎮塹壕一隅，謝鐵驊召集軍官開會。謝鐵驊說：“昨天夜裏又有三個開小差的，這個苗頭不好。我一再申明軍紀，危難之時，有臨陣逃亡者，殺無赦。有人以為鬧著玩兒，看來本團長真得殺一個了。”他扭頭喊道，“王副官，把那個敗類押上來！”
眾士兵紛紛跳出塹壕觀看。兩個士兵押著五花大綁的逃兵，從陣地一側的樹林裏走出來。王副官高聲宣布：“團長謝鐵驊令，三連連副張波生，趁采購糧秣之機，企圖攜款逃跑，為懲膺敗類，嚴明軍紀，現就地槍決。”一個士兵從後麵猛踹一腳，張波生跪在地上。行刑手在身後拉動大栓，將槍口抵近張波生的腦殼。張波生梗著脖子喊道：“謝長官，我冤啊！容我說幾句！”
謝鐵驊示意行刑手停下，說：“讓他說。”張波生說：“男兒膝下有黃金，我要站著說。”謝鐵驊說：“讓他站起來。”張波生掙紮著站起來，說：“我當過大帥府的親兵，郭鬆齡反奉那年，我背著張大帥，頂著槍子兒一口氣跑了三十裏，我孬嗎？”謝鐵驊說：“不孬。”張波生說：“一年前的中原大戰，我一個人帶九個兵，三天兩宿，阻擊了閻錫山一個連，腸子都打出來了，我孬嗎？”謝鐵驊說：“不孬。”張波生接著說道：“9月18日當晚，我手刃了兩個小日本，我孬嗎？”謝鐵驊說：“不孬。”張波生仰天哈哈大笑，說：“孬的是你謝鐵驊，是你下令撒丫子。”
謝鐵驊環視官兵，坦然道：“軍人以服從命令為天職，我隻是執行上峰命令罷了。”張波生一臉的不屑，說：“扯犢子！你要真想抗日，可以‘將在外，君命有所不受’。”謝鐵驊說：“‘將在外，君命有所不受’，說的是在春秋戰國，不是一封電報就可以通告天下的現在。我接到上峰命令而不執行，那是謀反，而且，我不想犧牲全連弟兄，成就我謝某人一個人的抗日英名。”
張波生一聽，說不過謝鐵驊，氣餒了，說：“我不想爭辯了，隻求謝長官法外開恩，念我是張大帥的家底子，是奉軍的功臣，逃跑縱然有罪，功過相抵就是了，罪不當誅。”謝鐵驊搖搖頭，說：“想美事！危難之時，臨陣脫逃，為軍人者，這是不可饒恕的。”張波生跳腳罵道：“姓謝的，你逼我是嗎？我懷疑你來路不明、暗通共黨、培植親信、剪除異己，我早就盯上你了！”謝鐵驊哈哈大笑，說：“當著弟兄們的麵，你說說，我是怎麽暗通共黨的？”張波生把目光轉向王副官，似在猶豫說與不說，眾人的目光隨之轉向王副官。
場上一片肅靜。張波生向王大副官問道：“你昨晚見的什麽人？”王副官不動聲色地說：“我外甥。”張波生陰笑聲聲，說：“我偷聽了你們的談話，你外甥是共產黨滿洲省黨部的。”王副官說：“是啊，沒錯，我外甥是來動員我抗日的。”王副官轉頭對眾人說：“弟兄們，共產黨和我們不同路，可是抗日沒錯，是吧？”
張波生沒想到王副官如此爽快，反而一時無語。就在這時候，槍聲突然響了，張波生撲倒在地，幾個兵過來將屍體拖去一邊。花駒上前朝死屍踢了一腳，又用手把張波生的眼皮合上，陣地一片靜默。謝鐵驊下令道：“王副官，他畢竟是東北軍功臣，去鎮裏買口棺材，厚葬。”王副官說：“是。”
戰地會議繼續進行。謝鐵驊命令道：“花駒，站起來！”花駒不明究竟，掐了煙頭站起來。謝鐵驊說：“下一個，就是處理你花駒了。”花駒一愣。問：“我咋了？”謝鐵驊說：“今天日本人的飛機掃射的時候，你打折了一個士兵的腿。”花駒悶聲反駁道：“要是功臣都可以槍決，何況當兵的一條腿！”謝鐵驊擺擺手，說：“不一樣。張波生是脫逃，那個被你打斷腿的兵隻是怯戰。”花駒不服，說：“少帥說過，領兵者，一定要樹威。兵隨將走，無威不治。”