民弱國強，民強國弱，故有道之國，務在弱民。民樸則弱，**則強；弱則軌，強則越誌；軌則有用，越誌則亂。故曰："以強去強者弱，以弱去強者強。"
民善之則親，利之用則和；用則有任，和則匱；有任乃富於政。上舍法，任民之所善，故奸多。民貧則力富，力富則**，**則有虱。故民富而不用，則使民以食出官爵，官爵必以其力，則農不偷。農不偷，六虱無萌。故國富而貧治，重強。
[譯文]
如果百姓弱小，那麽國家就會強大；如果百姓強大，那麽國家就會弱小。因此，治理良好的國家都致力於使百姓變弱。百姓樸實淳樸就是弱小，百姓放任縱容就是強大。弱小就會遵守法律，強大就會任意妄為。百姓遵守法律就會服從命令，任意行動就會不受國家控製。
因此，如果采用讓百姓變得強大的政策來消除一個百姓強大的國家，那麽力量就會弱小；如果采用讓百姓變弱的政策來消除一個百姓強大的國家，那麽力量就會強大。
百姓，國家用善政，民眾就親愛他們的家人，國家用嚴刑峻法民眾就親近國家的製度。民眾和同就會掩蓋過錯，這是用善政的結果。任用"善人"就會隱藏罪惡，任用"奸人"罪惡就會得到懲罰。如果國君拋掉法度，放任百姓為所欲為，那麽奸邪就會增多。
當百姓貧窮的時候，就會努力工作讓自己變得富有。當他們變得富有以後，就會變得放縱，放縱就容易產生虱害。因此，當百姓變得富裕起來而且沒有戰事的時候，可以讓百姓用糧食換取官職爵位。當然，想要得到爵位必須要依靠他們自己的實力，這樣百姓就不會懶散了。如果百姓不懶散，那麽六種危害就不會產生。所以，國家繁榮富強，百姓遵守法律，這就是所謂的強上加強。
兵易弱難強，民樂生安佚，死難難正，易之則強。事有羞，多奸；寡賞，無失。多奸疑，敵失，必利。兵至強，威。事無羞，利。用兵，久處利勢，必王。故兵行敵之所不敢行，強；事興敵之所羞為，利。法有，民安其次；主變，事能得齊；國守安，主操權，利。故主貴多變，國貴少變。
[譯文]
一個國家很容易削弱軍事兵力，但是想要變得強大卻非常困難。人們都很珍惜自己的生命，都貪圖安逸的生活，想要讓他們拚命去抵禦國家為難是很難做到的。
如果拚死抵禦國家災難是一件容易的事情，那麽就代表這個國家的軍隊實力是強大的。百姓如果都羞於戰鬥，那麽奸邪之人就會增加。國家獎賞都來自一種方式，就不會出現差錯。如果奸邪被遏製住了，敵人出現了錯誤，那嗎肯定對我們有利。
兵力強大，就會產生聲威；打仗不以任何手段為羞恥就利於用兵。長時間處於有利的形勢，必定能稱王。所以，用兵做到敵人所不敢做的，兵力就強大；做敵人認為是可恥的事，國家就有利。
如果國家的法律規定不變，那麽百姓才可以在自己的位置上安心生活；如果君主可以臨機應變，那麽才可以萬事成功。國家擁有不變的法律，國君掌控著大權，就是有利的。因此，君主以能夠隨機應變為貴，國家以安定繁榮為貴。
利出一孔，則國多物；出十孔，則國少物。守一者治，守十者亂。治則強，亂則弱，強則物來，弱則物去。故國致物者強，去物者弱。
民辱則貴爵，弱則尊官，貧則重賞。以刑治民則樂用，以賞戰民則輕死。故戰事兵用曰強。民有私榮，則賤列卑官；富則輕賞。治民羞辱以刑，戰則戰。民畏死，事亂而戰，故兵農怠而國弱。
[譯文]
利祿都來自一個渠道，這個國家就有更多的物資；如果來自十個渠道，那麽這個國家的物資就就比較少。隻有一個渠道的國家，治理得就很嚴格；擁有十個渠道的國家，治理得就很混亂。國家治理得嚴格，就會變得強大，治理得混亂就會變得弱小。實力強大的國家，物資就會聚集；實力弱小的國家，物資就會分散流失。因此，國家能夠讓物資聚集，就會變得強大，讓物資分散，就會變得弱小。
人民地位卑弱就會崇尚爵位，怯弱就會尊敬官吏，貧窮就會重視賞賜。朝廷運用刑法統治人民，人民就樂為所用；用賞賜來獎勵戰爭，人民就會輕視死亡。因此，臨戰嚴整士兵全力以赴，就叫強。
百姓如果都以自己為榮，那麽就會輕視鄙夷官員；當百姓富裕起來的時候。就會看不起賞賜。治理百姓，如果用刑法來羞辱他們，那麽在戰爭發生的時候他們才會願意出戰。如果百姓貪生怕死，那麽部署就會變得混亂，去和其他國家交戰，士兵和百姓和都會懶散懈怠，國家力量就會變得弱小。
農商官三者，國之常官也。農辟地，商致物，官治民。三官生虱六；曰歲，曰食，曰美，曰好，曰誌，曰行。六者有樸，必削。農有餘食，則薄燕於歲。商有**利，有美好，傷器。官設而不用，誌行為卒。六虱成俗，兵必大敗。
法枉治亂，任善言多；治眾國亂，言多兵弱。法明治省，任力言息；治省國治，言息兵強。故治大，國小；治小，國大。
政作民之所惡，民弱；政作民之所樂，民強。民弱國強，民強國弱。故民之所樂，民強；民強而強之，兵重弱。民之所樂，民強；民強而弱之，兵重強。故以強重弱，削；以弱重強，王。以強攻強弱，強存；以弱攻弱強，強去。強存則弱，強去則王。故以強政弱，削；以弱政強，王也。
[譯文]
農民、商人和官員是國家的三種固定職業。農民開墾耕種土地，商人出售商品，官員管理百姓。這三種職業會導致六種虱害，即歲、食、美、好、誌和行。這六種虱害如果在國內生根，那麽這個國家就會被削弱。
當農民有額外糧食的時候，他們就會貪圖安逸；當商人得到豐厚利潤的時候，他們還會也向百姓推銷華麗有趣的物品，這種行為將會給生產帶來不好的影響；如果官員不起作用，那麽儒家思想的不同冤枉就會在國內盛行。一旦這六種虱害流行起來，當戰事再次開啟的時候，軍隊一定會被擊敗。
法度一旦不公正，統治就會變得混亂；實施所謂的"仁善"政策，空談就會風行。治國方針繁雜，國家就會混亂；空談盛行，兵力也會變弱。法度嚴明，則統治就會簡省許多；崇尚力量，空談異言也會停息。使用簡省的治理方法，國家就會政治清明；空談停止了，兵力自然就變強了。所以，治理得越繁雜，國家反而弱小；治理得越簡省，國家就會變得強大。
百姓不喜歡什麽，製定的政策也是讓人不喜歡的，百姓就會變得弱小；百姓喜歡什麽，製定的政策也是讓人喜歡的，百姓就會變得強大。如果百姓弱小，那麽國家就會變得強大；如果百姓強大，那麽國家就會變得弱小。因此，百姓喜歡自己強大，如果百姓強大起來了，政策又可以讓他們變得強大，那麽國家軍事方麵的力量就會是弱上加弱。
百姓所喜歡的是自身強大，而其自身強大了，但政策卻又讓他們轉弱，那麽兵力就會強上加強。所以，實行強民政策就會讓兵力弱上加弱，國力也會被削弱；實行弱民政策就能讓兵力強上加強，國家就可以成就霸業。
如果利用讓百姓變強的政策來治理強民和弱民，那麽強民仍然還會存在；如果利用讓百姓變弱的政策來治理強民和弱民，那麽強民就會消滅。如果強民存在，那麽國家就會變得衰弱；如果強民消失，那麽國家就可以成就千秋王業。可以看出，利用強民政策來統治弱民，國家將被削弱；如果利用弱民政策統治強民，那麽國家將會成就強求王業。
明主之使其臣也，用必加於功，賞必盡其勞。人主使其民信此如日月，則無敵矣。今離婁見秋毫之末，不能以明目易人；烏獲舉千鈞之重，不能以多力易人；聖賢在體性也，不能以相易也。今當世之用事者，若欲為上聖，舉法之謂也。背法而治，此任重道遠而無馬牛，濟大川而無舡楫也。今夫人眾兵強，此帝王之大資也。苟非明法以守之也，與危亡為鄰。故明主察法。境內之民，無辟**之心；遊處之士，迫於戰陳；萬民疾於耕戰；有以知其然也。
楚國之民，齊疾而均，速若飄風；宛钜鐵蠆，利若蜂蠆；脅蛟犀兕，堅若金石。江漢以為池，汝潁以為限，隱以鄧林，緣以方城。秦師至，鄢郢舉，若振槁，唐蔑死於垂涉，莊謟發於內，楚分為五。地非不大也，民非不眾也，甲兵財用非不多也，戰不勝，守不固，此無法之所生也，釋權衡而操輕重者。
[譯文]
聖明的君主任用大臣的時候，任命必須要充分明顯的表現出他的功績，獎賞必須要包裹所有功勞。如果君主可以讓大臣和百姓相信這一點。就如同相信天空的太陽和月亮一樣，那麽這樣就可以天下無敵。
離婁可以看到細微的變化，但是沒有辦法把他明亮的眼睛借給別人；烏獲可以舉起千斤重物，但是沒有辦法將他的力量傳給別人；聖人賢才的能力來他的本性，也沒有辦法給予別人。今天在位掌權的君主，如果想要成為聖人，那麽就必須實行法治。拋棄法律法規治理國家，就好像路途遙遠卻沒有牛馬，又好像想要渡河但是沒有船舶。
現在國家人口多兵力強，正是成就帝王之業的絕好資本，但如果不能嚴明法令來鞏固它，就接近了滅亡。所以，明君修明法度，使國內的百姓沒有**邪的念頭，遊客處士都參加戰鬥，國內萬民都努力於耕戰。國君一定要明白其中的道理啊。
楚國的民眾行動快速而統一，快如旋風。手持宛地的長矛，就好像蜂蠍的毒刺一樣鋒利；身披鯊魚、犀牛皮製作的鎧甲，猶如金石一樣堅硬。不僅有長江、漢水作護城河的防衛，還有汝水、穎水作為險阻，更有鄧林作為屏障，並有方城作為要塞。但是，當秦國軍隊到達的時候，多下鄢、郢兩座城池就像抖落枯葉一樣。
楚國將領唐蔑戰死沙場，莊蹻又在國內發動起義，楚國很快被分割成了五部分。楚國土地幅員遼闊，人口眾多，摒棄充足，但是作戰卻沒有辦法取勝，防禦也沒有辦法守住，這就是不推行研究法度帶來的結果。丟棄法律來治理國家，就會像舍棄稱重去測量重量。