送她到公寓門口後,周固止步:“進去吧,吃點熱乎的東西,洗個熱水澡,好好睡覺。”

“……謝謝。”喬以笙輕輕攥著手指,“你路上也注意安全。”

“嗯。”周固轉身下樓。

喬以笙猶豫著又喊住他:“……周固。”

周固駐足回頭。

喬以笙問:“你如果不著急的話,直接在我這兒吃完再走?”

立刻她又補充:“我煮個簡餐,很快,不會太久。要不叫外賣也可以。或者——”

“好,”周固沒讓她再猶豫下去,笑著走回她麵前,“很榮幸能有機會品嚐你的手藝。”

“我廚藝一般。你一會兒別嫌棄。”喬以笙不好意思地摸鑰匙開門。

周固跟在她身後:“那我得試試是多麽個‘一般’法。”

“你先隨便坐,想吃什麽想喝什麽桌上都有,自己拿。”喬以笙指了指客廳的沙發,放下包往廚房去。

周固隻是脫掉他的毛呢大衣隔沙發裏,便卷高著袖口跟進廚房:“我幫你打下手吧。”

喬以笙看一眼他充滿笑意的臉,順手將剛從冰箱裏取出的青菜遞給他:“好,那你幫我洗菜。”

最後周固不僅熟練地把菜洗了,還熟練地把菜切了,完全不需要喬以笙的提點。

沒等喬以笙好奇,周固主動告知:“我偶爾周末有空也會自己做點吃的,不過廚藝更一般。”

喬以笙彎唇:“那改天也讓我試試你更一般的廚藝。”

周固一點也沒閑著,在喬以笙做炒麵過程中,又把砧板和菜刀清洗幹淨,還擦幹了水槽周圍濺到的水。

一係列的舉動均不難猜測,他平時確實沒少幹家務。

喬以笙默默地在心裏給周固加了分。

吃完飯是半個小時之後的事情,周固清空了炒麵的盤子,再給他自己裝了一碗酸辣湯,很捧場很心滿意足地評價:“真的一般般。”

喬以笙忍俊不禁:“好,我會繼續努力,再接再厲,爭取進步。”

周固突然想到一個問題:“這是不是就算你請我吃飯了?”

喬以笙說:“不算。之前答應你的是要去餐廳吃大餐。”

周固又問:“那是不是可以把餐廳的大餐,改成多讓我品嚐幾次你一般的廚藝?”

隔著餐桌,喬以笙靜默地和他誠摯的眼神對視兩秒,點頭:“當然有機會。”

周固重新笑開:“謝謝。”

“應該是我謝謝你。”不僅僅謝他送她回來,也是謝他這短暫的陪伴。

喬以笙之所以邀請他進門吃飯,除去禮貌的謝意,也是因為她不想一個人呆著,能多留周固一會兒是一會兒。

周固一如既往地讓她感到舒心。

臨走前,周固又堅持幫她一起收拾了餐具。

等他的動靜消失在樓梯間,喬以笙關上門,摸了摸心髒。

之前心口仿若蒙了一層保鮮膜,悶得她透不過氣,現在已經好多了。

歐鷗加班到喬以笙準備睡覺時才得以給她回電話。

喬以笙手裏正拿著許願沙,從玻璃罐裏一點點倒出來,倒進馬桶裏:“沒什麽事鷗鷗,我今天在外麵見客戶,原本以為可以搭你的順風車。嗯,掛了,你早點休息。”

放下手機,喬以笙伸手摁下衝水按鈕。

金色的沙子隨著螺旋的水流轉動,慢慢地消失在下水口,直至完全幹淨。

-

工作照常,生活也照常。

施工圖提交給朱曼莉之後,萬隆地產的項目基本和喬以笙的關係不大了,她的重心轉移到了聶婧溪舊房改建的項目上。

開了兩天的小組會議後,本周的最後一個工作日下午,薛素又約了聶婧溪去實地再看一看那座老房子。

老房子坐落在中環和外環交界地段的一處別墅區。

因為此次舊房改建項目,喬以笙才知道,萬隆地產當初拍下這塊並沒有太大優勢的位置開發房產,初始緣由是想保留住對這座老房子的處理權。

實地的情況和喬以笙在照片上見到的差不離,老房子四周圍是空曠的草地,和其他別墅隔開了比較大的距離。

兩層的小洋樓樣式放在如今依舊沒有過時,十分複古,但時光在它身上的磨損也確實嚴重,似乎隻要再經曆兩場大些的風雨,它便將飄搖傾塌。

“到那邊來吧。”聶婧溪示意掩映於樹叢後的丹色屋簷,“那邊別墅的三樓可以從高處再看一看我奶奶老房子的全貌。”

喬以笙和薛素跟著聶婧溪、楊芊兒、方袖,穿行林蔭小道。

遠遠地可以瞧見開放式的院子裏有個白發小老頭躺在搖搖晃晃的躺椅裏曬太陽,身上蓋著毛毯,胸前係著可愛的三角巾,手裏攥著一個玩具蛋糕。

走近後,還能聽見他嘴裏的嘟嘟囔囔,但分辨不出來具體說些什麽。

一旁負責看護的保姆向聶婧溪問好:“聶小姐。”

聶婧溪小聲問保姆:“爺爺要睡覺了嗎?”

躺椅裏的小老頭睜開眼睛望過來:“佩佩,佩佩你回來了。我等你好久。”

表情和語氣皆委屈。

喬以笙剛剛已經認出了保姆。

現在小老頭的模樣驗證了喬以笙的想法,果然是陸闖的那位老年癡呆的爺爺。

這是捱過了除夕啊……雖然在此之前僅一麵之緣,喬以笙還是為老人家的健在感到高興。

陸爺爺要從躺椅裏起來,身體不便利,保姆立刻去攙。

聶婧溪亦主動上前:“爺爺你就繼續躺著,別起來了。”

“佩佩。”陸爺爺笑眼眯眯,卻是朝喬以笙的方向伸展手臂,“佩佩,佩佩,佩佩你怎麽才回來。”

喬以笙:“……”

聶婧溪怔了怔。

保姆無奈地把陸爺爺的手抓回來,轉而塞到聶婧溪手裏:“又認錯人了,佩佩在這兒,這個才是佩佩。”

聶婧溪笑著拍拍陸爺爺的手背:“爺爺,佩佩出去一小會兒,你怎麽就不認得了。”

“佩佩,佩佩。”陸爺爺握緊聶婧溪的手,“佩佩你給我做小蛋糕。”

“嗯,我現在就去給你做小蛋糕,你先乖乖再曬會兒太陽好不好?”聶婧溪哄小孩一般。

陸爺爺往後躺回躺椅裏,閉上眼睛,碎碎念:“佩佩給我做小蛋糕……佩佩給我做小蛋糕……”

聶婧溪給陸爺爺蓋好毛毯,交托給保姆,帶著薛素和喬以笙走進別墅,解釋道:“‘佩佩’是我奶奶的閨名。”