“陛下，雲潛殿下到了！”
帶著李雲潛抵達養心殿後，洪四庠畢恭畢敬開口說道。
“都進來吧！”
下一秒，養心殿內傳來老皇帝有氣無力的虛弱聲。
“殿下，請！”得到老皇帝允許，洪四庠對著李雲潛尊敬道。
“多謝！”
李雲潛點了點頭，然後他推開養心殿大門邁步走入。
“咳咳！咳咳咳咳..”
“噗嗤！”
就在李雲潛進入養心殿那一刻，躺在龍**的老皇帝一陣劇烈咳嗽，隨後他竟一口鮮血噴灑而出。
“陛下！”
龍床一旁站著數名宮中禦醫，見到老皇帝噴血，這些禦醫全都嚇得麵容狂變。
“皇爺爺，您這是怎麽了？”見狀，李雲潛一個箭步上前。
可是，衝上前後，老皇帝的狀態簡直令李雲潛不敢相信自己的雙眼，龍**的老皇帝哪像家宴上那麽意氣風發氣色紅潤，隻見他臉色蒼白如雪，氣息微弱，生機正在不斷流逝，而他的身體像一棵被榨幹的樹木，幹枯且虛弱，隨時都有駕崩的可能。
“寡人無礙，你們都退下吧！”
“是，陛下。”
“洪公公，扶寡人起來。”
看到李雲潛憂心忡忡的模樣，老皇帝滿身疲憊地擺了擺手，數名禦醫連忙退下，而洪四庠則上前將奄奄一息的老皇帝從**攙扶起來。
“孫兒，沒想到皇爺爺我跟在家宴上判若兩人吧？”
“皇爺爺，您到底怎麽了？剛剛在家宴上您不是還容光煥發嗎？”
“假象，都是假象！皇爺爺我早就病入膏肓，若不是這段時間有洪公公護住皇爺爺心脈，皇爺爺早就撒手人寰了。”
坐在龍**，老皇帝對著李雲潛和煦一笑，他似乎看透了生死，像是一隻草原雄獅，走到暮年，想要馳騁萬裏，卻已經有心無力。
李雲潛茅塞頓開，起初他就猜到了老皇帝看上去精神矍鑠是假象，隻是他沒有想到出手者竟是洪四庠，洪四庠身為宮中太監總管，不僅權利極大，而且還高深莫測，很早他就聽說洪四庠就已是九品絕世高手。
別看八品境跟九品境隻相差一個境界，但其中的差距宛若天塹，令無數八品高手終生不能跨越，在這片大陸上，八品高手最起碼數以千計，但九品絕世高手卻屈指可數，這足矣證明誕生一個九品高手有多不易。
“知道皇爺爺為何今晚召開這場家宴嗎？”
老皇帝盯著李雲潛雙眸，似乎想要在李雲潛眸子中尋找到答案，畢竟，一個人的眼睛是很難騙人的。
“雲潛不知。”
“是真不知還是假不知啊？”
“回稟皇爺爺，雲潛真不知。”
“哈哈哈哈！好，很好！懂得分寸，知道進退，在你這個年齡實屬難得。你猜得沒錯，召開這場家宴主要原因就是皇爺爺身體垮了，實在支撐不下去了，迫不得已皇爺爺我要挑選最優秀的繼承人。”
老皇帝戎馬一生，能夠坐在今天這個位置上，他怎能看不出來李雲潛一切都已了然於胸，隻是他並未當場拆穿，而是大大方方說了出來。
李雲潛心中咯噔一聲，他不曾想到老皇帝洞察人心竟如此高明，沒錯，他的確早就猜出來老皇帝開啟家宴的意圖，隻是之前他一直默默無聞，與老皇帝基本上沒有打過交道，伴君如伴虎，他可不想在老皇帝麵前表現得太聰明，從而池魚遭殃。
“知道皇爺爺我為什麽最終沒有做出抉擇嗎？”
“雲潛不知！”
“是嗎？放心，皇爺爺我並非心胸狹隘之輩，我李氏族人能出一個像你這樣的後起之秀，皇爺爺我疼惜還來不及，又怎會對你狠下殺手？”
“那皇爺爺沒有做出抉擇，該不會是因為孫兒吧？”
看到遲暮之年的老皇帝坦誠相待，李雲潛這才放下心來。
“沒錯，正是因為你這個令人看不透的小家夥。”
“說實話，皇爺爺年輕時橫刀立馬，這才開創慶國今日的盛世，皇爺爺曾夢想一統天下，誰知暗疾複發，導致皇爺爺我一蹶不振，在此期間，你的兩位王叔為了上位，一個得到軍方大力支持，另一個則收服了我慶國整個文官集團。”
“等皇爺爺我想要插手時，權利基本已被瓜分完畢，幸好你兩位王叔相互製衡，要不然你皇爺爺現在的龍威都將不複存在，你明白的，北魏一直對我慶國虎視眈眈，現在他們更是在邊境不斷屯兵，欲將霸占我慶國大好山河。”
“皇爺爺我老了，身體也撐不住了，再不進行抉擇，隻會讓我慶國日後亂上加亂，今晚皇爺爺我打算在家宴上看你兩位王叔誰能更勝一籌，不料，你在文武上麵都力壓你兩位王叔一頭，皇爺爺我忽然有了一個大膽的想法。”
“與其讓你兩位王叔不斷內耗，要不皇爺爺我另辟蹊徑，盡最大可能兵不血刃保證我慶國領土完整。”
盯著李雲潛，老皇帝毫不保留將心中想法說了出來，說到最後，老皇帝蒼白的臉上竟生出一抹期許之色。
“另辟蹊徑？皇爺爺，您打算怎麽另辟蹊徑？”
“由你出手，除掉你的兩位王叔，穩定局勢，讓軍方跟文官集團恢複到以前相對穩定的和睦狀態。”
“什麽？皇爺爺，您沒跟我說笑吧？讓我除掉兩位王叔？孫兒怎麽可能會做到？”
聽到老皇帝石破天驚的言論，李雲潛驚得渾身雞皮疙瘩都冒了出來，他很清楚，德王跟明王目前都氣候已成，別說現在自己隻是八品境，就算自己是九品絕世高手，想要鏟除兩位王叔都將難如登天。
“雖然希望渺茫，但並非沒有可能，哪怕隻有萬分之一的可能，你都理應去試一試。”
“萬分之一的可能？皇爺爺，恐怕我連萬分之一的可能都不具備。”
“不不不！你知道皇爺爺我為什麽會有這樣的想法嗎？一是因為你善於隱忍，懂得分寸，顧全大局，做事一向滴水不漏；二是朝中不少老臣還念皇爺爺情分，皇爺爺我從中能給你一定幫助；三就是你那個叫做葉輕眉的朋友或許能提供巨大幫助。”
為了激起李雲潛的興致，老皇帝一口氣連說了三點理由。
“葉小姐？皇爺爺，此事怎麽又跟葉小姐扯上了關係？”
“你知道這女子來自何處嗎？”
“孫兒不知，難道皇爺爺已經調查出葉小姐身世背景了嗎？”
這時，李雲潛臉上充滿好奇之色，近期以來，他都很想知道葉輕眉來自何處，為何身為女子葉輕眉腦海中會充滿諸多離經叛道的思維與言論，甚至她還隨身攜帶霸道真氣這種霸道功法。
“根據皇爺爺的調查，這女子來自東夷城。”
“哦？葉小姐是東夷城人士？”
“這一點有待考究，因為皇爺爺隻查到這女子很小就出現在東夷城，她在東夷城呆了很多年，這些年中，她一直在東夷城經商，後來因為她經商引起了很多人眼紅，之前東夷城遭遇水災，她沒少出人出力，後來輾轉之後她就來到了我慶國澹州。但是，她出身何處，一直都是一個謎。”
“原來是這樣，那葉小姐身為一介女子，似乎也幫不到大忙吧？”
“孫兒，你千萬不要小看這女子，她身邊那個叫做五竹的年輕人實力強大，屢次保護她從險境中逃生，如果她能讓五竹助你一臂之力，皇爺爺這個大膽的想法未必不能成功。”
當老皇帝說完，李雲潛恍然大悟，五竹的確厲害，是他平生以來見過武道天賦最強大之人，不久前，五竹跟南慶劍神葉流雲一戰，居然戰成了平手，這讓李雲潛大受震撼，倘若五竹願意出手，老皇帝的瘋狂想法是真的有可能落地實施。
“洪公公，去將寡人的隨身佩劍取來。”
“是，陛下！”
在老皇帝授意下，洪四庠很快就將老皇帝隨身佩劍遞到了老皇帝麵前。
接過陪伴自己征戰多年的老夥計，老皇帝深深看了一眼，隨後他將隨身佩劍遞到李雲潛手中：“從現在起，他就是你的了，見天子劍者如見寡人親臨，隻要你願意，相信朝中不少老臣還是願意陪你賭上一把的，隻是出示此劍一定要慎重再慎重。一旦遇到宵小之徒，麵臨你的將是萬劫不複。”
“皇爺爺我...”
“皇爺爺不會逼你，也不會怪你，要不要瘋狂一把，皆看你自己心意。切記，隻要選擇出手，就沒有回頭路了。”
“這...”
見到老皇帝臨危受命，李雲潛隻覺得手中的天子劍格外燙手。
“知道你父親誠王為何保持中立嗎？”
“回稟皇爺爺，數日前父王與我推心置腹，他告訴我說他這樣做是為了我南慶江山穩固，為了我慶國百姓不再飽受戰亂之苦。”
“你父親都有這樣的覺悟，身為李氏族人，你不覺得這個時候你更應該挺身而出嗎？當然，寡人尊重你所有選擇，去吧！”
“皇爺爺！”
“去吧！”
交代完畢，老皇帝似乎抽空了體內所有力氣，他死氣沉沉又躺在了龍床之上。
“皇爺爺保重。”
見狀，李雲潛壓力山大，他隻好抬起沉重的腳步朝著養心殿外走去。