洪武中，有龍生者，本建康人。遠祖仕宋，為京官，從隆祐孟太後南遷，留家江右。子孫蕃衍，世守詩書。生行第八，早慧，六歲能誦詩，九歲曉屬對，作五七言絕句，詩皆可觀。生有姑適祖氏者，特愛生，生往來姑家甚熟。祖有異母兄弟，同居各爨。兄歿，惟嫂陳氏，及二子三女存。長女次女皆適人，惟幼女在室，絕有姿容，長生三歲。生雖少年，穎敏而馴謹，不好弄，且善伺人意。故祖氏一家，聞生來，莫不歡喜。女亦視生如弟兄，不複回避。女母聞生姑稱生聰敏好學，深欲婿生。女亦眷眷屬目。
祖中庭植鳳尾一株，已百年。生吟嘯其側，女窺無人，出就生鳳尾下，謂生曰：“老母聞令姑說子聰明，欲以我結好，我亦願為子妻，第未審子父母之意然否？”生應曰：“得子為配，足慰平生。”因指鳳尾誓之曰：“若餘事成，開花結子；事若不成，根枯葉死。”誓畢散去。生盤桓祖氏，大小悅之，女尤敬慕，嚐親捧茶與生。生取茶戲曰：“茶已吃矣，不患不成。”家人聞之，亦不問也。
女家貧，未嚐有繒纊之飾，粉黛之施，而荊釵裙布無垢汙，下至足纏亦潔白如雪。兼之賦性和柔，女紅尤為一族冠。二嫂酷妒之，女不較也。生重其為人，伉儷之念益切，會生姑與陳妯娌參商，陽為從臾，陰實阻之。故生父母猶豫，而女與生俱不知也。遷延歲月，生既冠，去事舉子業，女家蹤跡稀矣。然女念生未嚐去懷，惟母知其情。喻之曰：“我又遣人往彼談汝姻事，早晚當有定議，汝勿憂煎，自損容貌。”逾時生至，雖主姑家，而意在於女。留數日，二嫂俱歸寧，女獨紡小樓上。樓下一深巷通後園，巷半磚砌磴道以登。生從園中還，聞女紡聲，徑奔女所。女見生來，喜氣溢麵，輟紡敘禮，與生對坐，且紡且談。因以己年庚告生，使生推算，卜其諧否。又與生活家事甚悉。生感其意，口占一詩贈之。詩曰：
“曲欄深處一枝花，穠豔何曾識露華。素質白攢千瓣玉，香肌紅映六銖紗。金鈴有意頻相護，繡幄無情苦見遮。憑仗東皇須著力，向人開處莫教差。”
女不甚讀書，識字而已，語生曰：“子宜解說，俾我聞之。”生一一敷繹其義。女笑曰：“他日得侍房幃，子必教我，我雖愚暗，久當能之。”生日：“以子慧心，學之易易。”因代為答詩曰：
“深謝韶光染色濃，吹開準擬倩東風。生愁夕露凝珠淚，最怕春寒損玉容。嫩蕊折時飄蝶粉，芳心**點猩紅。金盤華屋如堪薦，早入雕欄十二重。”
生複縷縷為詳詩意。女曰：“嚐聞子才調敏捷，今觀信然，使我傾仰彌切。”因目生久之曰：“子決非庸人，後當貴顯，我欲以蒲柳之質為托者，非有他也。以父早亡，母年漸老，長兄書寫公門，次兄陷身吏役，二嫂悍惡，子所深知。但得遠離凶獷，獲托絲蘿，子縱無官，不為命婦，亦不失為士君子妻。萬一流落俗子手中，有死而已。惟子念之圖之。”生自初悅其貌，不料其誌識若此。自是拳拳婚議，惟恐蹉跎。
俄而女兄果以吏敗，家事亦落，生父母遂無意締盟。生私作長歌一篇寄焉，歌曰：
“我昔正髫年，笑騎竹馬君床邊，手持青梅共君戲，君身似玉顏如綿。愛我聰明耽筆硯，鸑鷲文章紫騮健。風鬟霧鬢緋染唇，鳳尾叢邊幾回見。層樓窈窕洞房深，春纖縷縷抽冰線。蹇修不來奈若何，羅帶同心竟乖願。繡襦甲帳隔天涯，未解離魂學張倩。君知許嫁誰人家，我行射策黃金殿。回首清湖夢寐中，目斷巫山淚如霰。”
一日，女母留姻戚家，二嫂尋釁與女大鬧。女深處閨閣，性複良善，莫敢出言，然心不勝憤；兼之良姻斷絕，憔悴無聊，是夕竟縊於樓上。母歸，哭之慟。手自洗殮，於胸前得一繡囊，密貯杏箋一幅，視之，乃生所寄詩也。母不違其意，仍置棺中。生聞女死，讬以省姑走吊焉，至則玉殞花飛，將入木矣。生涕淚如雨，悲不能堪，送歸葬所，掩壙成墳而歸。
後數年，生果高科要職，烜赫於時。雖別取妻妾，意不忘女。常與天師無為張真人論鬼神，偶及女事，真人見生切切，為飛章拔之。留數日，生夢女曰：“妾從辭世二十餘年，陰府查籍，以妾當生三子，壽至六十。數未克終，卒於非命。俾再為女人，了其夙緣。而昨蒙真人道力，天符忽下，今往河南府洛陽縣，在城胡氏家為男子矣。感君深愛，生死不忘，但恨無以奉報耳。然君方當富貴，位極人臣，福壽豐隆，子昌孫盛。”言訖，拜謝而去。行數步，複回顧雲：“郎善自珍，妾永逝矣。”倏然而滅。生既覺，殆無以為懷，遣人往女家，視鳳尾枯死已數年矣。生遂作哀鳳尾歌，傳於世雲：
“有草有草名鳳尾，仙人種在丹山裏。世間百卉避芳菲，珊瑚寶樹差堪比，鬖髿絕似鳳凰翎，號似佳名同鳳稱。海上行遲珠露濕。洞簫品徹彩雲停，娟娟旎旎猶貞靜，琉璃刻葉琅玕柄。九苞健翮時下來，五色奇文爛相映。日影照耀晴篩金，盛夏翛翛風滿林。豔陽不作桃李態，晚歲實堅鬆柏心。華堂清處搖新翠，曾與飛瓊翠陰會。倚叢未許暫偷香，指樹惟期終作配。那知萬事總非真，幽芳素質俱成塵。綺檻靈根凋百歲，繡房麗色殞三春。鳳兮偶昨來過此，弄玉台傾鳳尾死。鴛鴦瓦落野棠青，孔雀屏欹土花紫。感時撫舊恨悠悠，碧羽瓊蕤萬古休。敗砌頹垣蛩吊月，荒煙老樹鳥啼秋。花草重栽春又綻，鏡破釵離永分散。因歌鳳尾寓深哀，留與多情後人歎。”