研究沙僧，存在一個老大難問題，因為這家夥把自己藏得很深，導致他的材料非常少。前幾年有一本沙僧日記，鬧得沸沸揚揚，但是，並沒有可靠的證據表明，這本日記確實是沙僧本人寫的。現在冒充著名作家出書的都這麽多，杜撰前人的書籍的更不少。如果我以沙僧日記作為論據，搞不好就象那個花了幾百萬美元買下江青日記的美國佬那樣，鬧出笑話來。所以我使用的證據，都是直接從西遊記中提取。證據雖然少一些，不過材料最真實，而且再狡猾的老狐狸也會露出尾巴來，從有限的材料中，我們還是能分析出沙僧是怎麽樣一個人。
沙僧原來在天上的職務的卷簾大將，這個大將顯然是不帶兵的，表麵上看起來，是那種打雜的角色，但是實際上，是玉帝的秘書長，相當大內總管的腳色，級別雖然不會很高，卻不是一般人能做的。看人間領導的秘書，要求可高，起碼首先要口頭嚴密，不能胡言亂語，其次八麵玲瓏,不能給領導帶來麻煩。坐上了這個位置，可以輕易和接觸玉帝的顯貴混個熟臉，有了成績又容易被玉帝肯定，相當於完成了踏步跳遠中的衝刺，如果沒有意外，等著他就是那一次跳躍，飛黃騰達，不在話下。
不過人倒黴起來，就算喝水也會被嗆著的。卷簾大將既然能當卷簾大將，應該是十分老練的人，但是在一次宴會上不知道什麽緣故，竟然摔碎了一個玻璃盞。這有點嚴重，因為當時還沒有發明製造玻璃的工藝，玻璃比黃金要貴的多。當時的情況是玉帝雷霆震怒，命令掌朝左輔相把沙僧卸冠脫甲摘官銜，將身推在殺場上，嚇得天神個個魂飛喪。眼看沙僧就要性命不保，幸虧貧下中農進駐天庭代表赤腳大仙出來求情，說這樣的處罰量刑過重。天上雖然經常是玉帝一言堂，但理論上還是有天條王法的，玉帝也知道自己這樣處理沒有根據，赤腳大仙的麵子更要給。於是，他改判沙僧撤銷黨內外一切職務，押往流沙河進行勞動改造。這已經是從重從嚴處理了，玉皇大帝還不善罷甘休，教七日一次，將飛劍來穿沙僧胸脅百餘下。到勞改農場去將得罪自己的人斬盡殺絕，我還以為隻有高俅的幹兒子高衙內這樣的人才幹得出的，沒想到象玉皇大帝這樣有身份的人也這樣幹。
沙僧為什麽倒這樣的大黴，表麵上看上去，當然是因為打碎了一個玻璃盞。但實際上，玻璃盞雖然珍貴，也不是天上有，人間無。象唐太宗、西梁女國的國王都有玻璃盞，後來拿來讓唐僧喝酒。要賠償一個玻璃盞，沙僧工資這麽高，頂多就是幾個月不吃不喝，絕無要坐牢的道理。更不會差點被處死，後來送往勞改後，還被迫壞。所以說，老沙的案子就算不是冤案，也是個謎。據著名的神經考古學家茅十七在那篇《天庭最後一個處男——沙僧秘史》考證說：沙僧和王母娘娘有說不清、道不明的關係，所以才讓玉帝痛下殺手。因為根據沙僧發表口頭回憶錄，說他當年修煉的時候“先將嬰兒姹女收，後把木母金公放。明堂腎水入華池，重樓肝火投心髒”，“腎水入華池”是將腎中的元陽真精送入華池，不使外泄，也就是所謂煉精化氣的意思。沙僧後來擔任卷簾大將，侍立玉帝身邊，代表著天庭的威嚴形象，儀表堂堂乃是一個最基本的要求。他那時候也威風得很，據說是“腰間懸掛虎頭牌，手中執定降妖杖。頭頂金盔晃日光，身披鎧甲明霞亮。往來護駕我當先，出入隨朝予在上。”但是，等到他到了流沙河，卻已經“晦氣色臉”，這是因為丟掉了元陽真精的緣故。這個證據其實不充分的，就算沙僧沒有幹過那檔子事，如果無緣無故沒有了前途，還時不時被人用劍刺上幾百下，可算得是倒黴透頂了，估計誰都會晦氣色臉。而且茅先生引清朝人陳士斌的《西遊真詮》，對玻璃盞的考證說：“蟠桃會所以合歡心也。玻璃盞千年之水化成，西方至寶，所賴以合歡者惟此。彼用意不誠，而失手打碎，各失歡心，褻寶溺職，其罪滋大。”盡管引經據典，這個顯然考證不當，說玻璃盞是用來合歡的，明顯不準確。如果玻璃盞是合歡專用的，那麽就算女王動用玻璃盞招待唐僧，是想合歡。唐太宗動用玻璃盞招待唐僧，總不能說他有同性戀傾向，也想和唐僧合歡吧？不過對沙僧神秘曆史的研究，這也算一家之見，立此存照。
沙僧給人的第一印象就是個老實人，他一見到觀音，就說：菩薩，恕我之罪，待我訴告。我不是妖邪，我是靈霄殿下侍鑾輿的卷簾大將。隻因在蟠桃會上，失手打碎了玻璃盞，玉帝把我打了八百，貶下界來，變得這般模樣。又教七日一次，將飛劍來穿我胸脅百餘下方回，故此這般苦惱。沒奈何，饑寒難忍，三二日間，出波濤尋一個行人食用。不期今日無知，衝撞了大慈菩薩。給人的印象非常坦誠，觀音一高興，就收下來讓他做個老實和尚。沙僧如果是那種說話象竹筒倒黃豆，什麽也不剩的人，當年就當不了玉皇大帝的秘書長了。其實他非常會說話，該說的東西盡量詳盡，不該說的東西隻字不提。他見到觀音來流沙河，知道別人無事不登三寶殿，是福不是禍，是禍躲不過，還是把自己做的一切包括殺了幾個前往取經的人都說出來好，才這麽老實。這一點觀音也知道的，不過沒有說破。
觀音說要吸取沙僧進取經團之後，沙僧表示洗心滌慮，再不傷生，專等取經人。但是,沙僧顯然沒有按照他的諾言執行。直到唐僧一行到了流沙河，沙僧還想把唐僧抓來吃。說實話，沙僧這樣做實在太過分了，如果觀音知道他口是心非，看會不會給他一點苦頭吃？因為猴哥和豬八戒都降服不了沙僧，猴哥隻好向觀音請求援助。盡管沙僧說他已經改過自新了，觀音對聽到沙僧繼續在流沙河作怪的消息一點不感到驚訝，還責備猴哥：“你這猴子，又逞自滿，不肯說出保唐僧的話來麽？”圍繞取經進行的鬥爭也激烈啊，可謂魚龍混雜，泥石俱下，識人識馬都要有點眼力。看來，沙僧這秘書長還不是白當？觀言察色，體貼上意，知道過去消滅幾個取經人跟他帶來了好運，所以繼續在流沙河作案，這個老實和尚並不老實。
在觀音的學生木叉的協調下，沙僧正式加入取經團。唐僧收徒弟就象娶姨太太，先入門為大，豬八戒代表取經團對他致詞並不是：同誌，歡迎你假如我們的革命隊伍。而是說：“你這膿包，怎的早不皈依，隻管要與我打？是何說話！”其實豬八戒加入取經團的時候，猴哥也給了他一個下馬威。不過豬八戒已經在取經團一段時間，現在完全有資格欺負新人了。出人意料的是，猴哥還算客氣，勸豬八戒說：“兄弟，你莫怪他，還是我們不曾說出取經的事樣與姓名耳。”
毛主席他老人家說：黨外無黨，帝王思想。黨內無派，千奇百怪。這話真的無比正確，取經團雖然隻有四個人，平時是沒有見誰拉幫結派，但是隱隱約約的界線還是可以見到的，一二把手分歧較多，唐僧和豬八戒走得比較近，猴哥和沙僧走得比較近。沙僧一加入取經團，馬上就感到這種氣氛。不過這也有好處，唐僧從長安出來，本來是自己帶行李的。後來猴哥參加取經團，就由猴哥挑行李了。接納了豬八戒後，當然是由豬八戒挑行李。現在沙僧加入取經團，按理說應該沙僧挑行李，豬八戒也整天發牢騷說唐僧拿他當長工。但是猴哥和豬八戒有點不和，就逼豬八戒挑行李，沙僧卻是牽馬。這工作當然輕鬆無比，那馬是白龍馬，很自覺，原來根本就不用人牽的。
取經團已經完全成立，領導當然要對取經團的成員進行一次全麵的評估。觀音夥同黎山老姆、文殊菩薩、普賢菩薩，化裝成母女四人，在一個村莊住下，說她們有水田三百餘頃，旱田三百餘頃，山場果木三百餘頃。黃水牛有一千餘隻，況騾馬成群，豬羊無數。東南西北，莊堡草場，共有六七十處。家下有八九年用不著的米穀，十來年穿不著的綾羅。一生有使不著的金銀，要把取經團幾個人招在家裏做女婿。說起來，好像真的不錯，隻要在這裏住下來，就要老婆有老婆，要田地有田地。但是這樣的條件，對唐僧根本沒有任何**力。唐僧是什麽人？如來的學生、唐太宗的禦弟，錦繡的前程等著他，奮鬥的目標不可能隻是農婦、山泉、有點田。同樣，對猴哥的吸引力也不大，他五百年前大鬧天宮，掙下的無形資產就是一筆一輩子也花不盡的財富，而且他在花果山還有一份產業，不至於要做上門女婿。不過，對豬八戒、沙僧來說，這樣的條件真得不錯。豬八戒有點心動了，但是有點猶豫不決，沙僧卻在一邊說：“二哥，你在他家做個女婿罷。”結果，豬八戒果然上當，說要留下，被觀音她們綁起來吊在一棵樹上。老沙的口中向來很嚴密，我們實在不知道這次他為什麽慫恿豬八戒留下。也許，他對觀音招親這事也有點懷疑：天底下竟有這麽好的事情？不是圈套吧。不過瞎子上街都有撿到金子的時候，說不定真的天上掉下個餡餅呢？先讓豬八戒這個大傻逼去試一下，反正這個老太婆有三個女兒，他挑完了還有兩個。如果萬一有陰謀，就讓豬八戒承擔吧。豬八戒雖然也想就近解決終身大事算了，但是害怕有圈套，有點猶豫不決。經過沙僧一慫恿，就鋌而走險。反正自己身上沒有什麽東西好被別人騙，光腳的不怕穿鞋的，就碰一碰運氣吧。結果上了大當，比碰上妖精還要倒黴，讓領導對他有了看法。不過沙僧不喜歡把事情做得太絕，猴哥見到豬八戒被綁在樹上，故意讓他出醜，沙僧見了老大不忍，放下行李，上前解了繩索救下。可憐的豬八戒，被別人耍了一把還要感激別人。這次，算是很有心計的沙僧嶄露頭角，後來他更有不俗的表演。
在白虎嶺，因為白骨精問題，猴哥和唐僧在工作方法上有所衝突，猴哥被開除出取經團。奇怪的是，唐僧開除猴哥的時候，沙僧居然一聲不出。也許，他不願意過早卷入是非。如果站錯隊，這可是要悔恨終生的。猴哥卻把沙僧當作知心人，拉在一邊說：“賢弟，你是個好人，卻隻要留心防著八戒言語，途中更要仔細。倘一時有妖精拿住師父，你就說老孫是他大徒弟。西方毛怪，聞我的手段，不敢傷我師父。”
猴哥離開後，沙僧有更多的機會展示自己了，不過也很快惹來麻煩。豬八戒的家夥，平時喜歡自作聰明，但是論起見識，遠遠不及沙僧。猴哥離開取經團不久，唐僧就不小心被住在寶象國碗子山波月洞得虧木狼抓走了。豬八戒、沙僧及時趕到，奎木狼說請唐僧吃人肉包子，豬八戒居然相信，差點中計，還是沙僧機警，一把扯住道：“哥啊，他哄你哩，你幾時又吃人肉哩？”唐僧被百花羞公主放走之後，受寶象國王的委托豬八戒，沙僧又想去降奎木狼。不過，他們倆都不是技術型的幹部，對降妖實在不怎麽在行。結果，沙僧被擒。奎木狼懷疑豬八戒沙僧前往對付他是白花羞公主寶的信，就抓住沙僧審問。沙僧雖然心機很深，但是卻有人情味，不象猴哥、豬八戒，喜歡做一些損人不利己的事情，所以盡管危在旦夕，他並沒有供出百花羞公主，而是說：“那皇帝將公主畫影圖形，前後訪問，因將公主的形影，問我師父沿途可曾看見，我師父遂將公主說起。他故知是他兒女，賜了我等禦酒，教我們來拿你，要他公主還宮。此情是實，何嚐有甚書信？你要殺就殺了我老沙，不可枉害平人，大虧天理！”這是沙僧的可愛之處。
後來，豬八戒請回猴哥，降伏了奎木狼。猴哥擺足款，假裝要回花果山，沙僧做猴哥複出的和事佬，甚至跪下來求情，挽住了猴哥。從此，老沙正式向猴哥靠近。
寶象國一役在取經路上很不起眼，卻是沙僧的人生轉折點，這是他唯一一次單獨被俘。他和豬八戒一起去對付奎木狼，他老老實實地打，豬八戒見形勢不對卻開溜了，這讓沙僧吸取了教訓，從此他都是出工不出力。猴哥這家夥，本領非常高，據說刀槍步入，百毒不侵。另外，他從觀音那裏拿到三根保命毫毛，足可以使他躲過任何的劫難。據說就算有什麽劫難實在躲不過，觀音承諾一定來救。觀音喜歡錦上添花而不愛雪中送炭，對象猴哥本事這麽大的人又是送秘密武器又是直接幫助，對豬八戒、沙僧卻連買一份保險都沒有聽她說。看來，還是謹慎一點好，免得不小心做了烈士。可憐的豬八戒，其實幹活一點不少，還經常衝鋒陷陣，他和猴哥被俘的次數遠高於沙僧，就是愛說點怪話，結果讓領導對他很有意見。
取經團和紅孩兒這一役，沙僧根本上沒有參與。不過，卻讓猴哥感覺到一個和往常完全不同的成熟的沙僧。一開始，紅孩兒化裝成一個普通的小孩來讓唐僧上當。對這小孩該怎麽處理，唐僧和猴哥發生了爭執。因為工作方法不同，他們經常發生爭執的。唐僧揚言要念緊箍兒咒。沙僧現在已經向猴哥靠攏，當然不會象在白虎嶺那樣坐看唐僧收拾猴哥，結果唐僧被沙僧苦勸住阻了，猴哥也做了讓步，答應背化裝成小孩的紅孩兒，後果是唐僧被紅孩兒抓走。看到唐僧根本聽不進自己的話，猴哥也心灰意冷，提出要散夥。豬八戒情緒更濃，也覺得還是散夥拉倒。眼看這一次，取經團就要解散了。這時候，沙僧發言了：“師兄，你都說的是那裏話。我等因為前生有罪，感蒙觀世音菩薩勸化，與我們摩頂受戒，改換法名，皈依佛果，情願保護唐僧上西方拜佛求經，將功折罪。今日到此，一旦俱休，說出這等各尋頭路的話來，可不違了菩薩的善果，壞了自己的德行，惹人恥笑，說我們有始無終也！”一番話，既情理之中，又義正詞嚴，說得猴哥、豬八戒無話可說，決定留下來降妖。
猴哥很快打聽到，紅孩兒是牛魔王的兒子，和他拐彎抹角算是有一點親戚關係。猴哥認為可以利用這關係讓紅孩兒放了唐僧，沙和尚又教育了猴哥一番：三年不上門，當親也不親哩。你與他相別五六百年，又不曾往還杯酒，又沒有個節禮相邀，他那裏與你認什麽親耶？其實，沙和尚和牛魔王是認識的，如果論親，可能他和紅孩兒還要親一些。因為猴哥上天做官後，就和牛家沒來往了，而猴哥在五行山監獄服刑那段日子，沙僧還和牛魔王走動的。可是，酒肉朋友，米麵夫妻。現在幾百年沒有一起喝過酒了，還算什麽朋友？對人情世故，沙僧是看得相當通透的，不象猴哥那麽幼稚。
猴哥不相信，還說什麽一葉浮萍歸大海，為人何處不相逢！縱然他不認親，好道也不傷我師父。他要求豬八戒、沙僧中的一個跟他去和紅孩兒談判，豬八戒自告奮勇去了。沙僧一看：正好，就算今後牛魔王怪罪，也怪不到他老沙的頭上。洽談的結果表明沙僧的觀點正確，紅孩兒根本就不認親，還采用火攻，把猴哥、豬八戒打得大敗。
沙僧的頭腦是相當清醒的，看到紅孩兒手段不如猴哥，槍法不如猴哥，隻是多了些火勢，就建議用水來製服紅孩兒。猴哥采納了這建議，請龍王降水滅火，沒想到，紅孩兒這三味真火有點象汽油著火，水根本滅不了，產生的煙還把猴哥熏倒。豬八戒對猴哥進行搶救，讓猴哥蘇醒過來。猴哥醒過來之後叫了一聲師傅，沙僧連忙拍猴哥馬屁：“哥啊，你生為師父，死也還在口裏，且蘇醒，我們在這裏哩。”豬八戒卻說：你才子發昏的，若不是老豬救你啊，已此了帳了，還不謝我哩！”可憐的豬八戒，其實救猴哥是他出的力，卻因為說話不當，被沙僧拿去邀功了。隨後，猴哥派豬八戒去請觀音，結果被紅孩兒俘虜了。最後，猴哥親自去請回觀音，才降伏紅孩兒。這一仗，製止取經團解散的是沙僧，但實際上除此之外他什麽事情都不幹，借口是看行李。
在黑水河，因為豬八戒已經被俘，沙僧才和妖精老老實實地打了一架。在西天路上，估計這是沙僧唯一一次單獨出戰，這也是沒辦法，因為孫猴子對水中作戰實在不內行。
到了破兒洞落胎泉，沙僧算是立了一點功。猴哥纏住如意真仙，沙僧把看守落胎泉的道人打傷，搶到落胎泉。不過沙僧向來不喜歡把事情做得太絕，得手後就叫猴哥饒他了如意真仙。
西梁女王給取經團送行的時候，突然間冒出一個琵琶精把唐僧搶走了，沙僧眼疾手快，罵一聲：“賊輩無知！”掣寶杖劈頭就打。這是沙僧非常勇猛的一次，也許他想女子國的妖精，厲害也厲害不到哪裏去。但是，後來他們哥仨前往挑戰，發現這個琵琶精不是一般厲害。猴哥上前，給她擊傷。豬八戒上前，也給她擊傷。如果是一個愛麵子的人，也許會主動上去讓她傷一下都好，免得就自己一個人沒受傷不好意思。可是，沙僧卻沒有出手：孫悟空，豬八戒都受傷了，自己還去送死麽？
最後，觀音推薦昂日星官來滅了琵琶精。在這一戰中，沙僧的表現實在太差了。不過很快，發生了意外，導致取經團差點解體。在這事件中，沙僧其實出力不多，但是表現得相當出色。
事情起源於一件小事。有一群小毛賊想搶劫取經團，結果被猴哥打死幾個，跑了幾個。這件事在多篇文章裏都有敘述，在這裏不再累贅。總之，因為這件事，唐僧又一次把猴哥開除出取經團。沙僧雖然工於心計，但並沒象豬八戒那樣有不知天高地厚，知道自己萬萬不能跟猴哥相比。所以，他從來沒有和猴哥發生衝突。相反，在猴哥和唐僧發生矛盾的時候還從中周旋，一來維持取經團的團結，而來博取猴哥的好感。但是猴哥這家夥，不象沙僧這樣表麵憨厚，但實際八麵玲瓏，而是經常把事情做得很絕，讓沙僧對他也有一點看法。幫喜歡做得這麽絕情的人說話，會不會到頭來不但不會給自己帶來好處，還會帶來麻煩呢？所以，過去一直和猴哥走得比較近的沙僧，這次沒有幫猴哥說話。結果，猴哥又一次被開除，到南海找觀音菩薩訴苦去了。
猴哥走後，趁著豬八戒、沙僧也不在，有個妖精六耳獼猴，想冒充猴哥，騙過唐僧，混進取經隊伍。因為唐僧堅決不從，六耳獼猴一怒一下打傷了唐僧，拿著取經團的行李和有關文件到花果山去了。
豬八戒、沙僧回來，救活了被六耳獼猴打傷的唐僧。唐僧一口咬定是猴哥把他打傷的，因為豬八戒和猴哥有過節，就派沙僧去取回行李。終於，沙僧登上了曆史舞台。
沙僧趕到花果山，向冒充猴哥的六耳獼猴索取行李。六耳獼猴這家夥，死期已到，還不知天高地厚，他在花果山把唐僧的牒文拿出來讀了又讀，也想去西天取經，甚至還想統戰沙僧，說：“賢弟，此論甚不合我意。我打唐僧，搶行李，不因我不上西方，亦不因我愛居此地。我今熟讀了牒文，我自己上西方拜佛求經，送上東土，我獨成功，教那南贍部洲人立我為祖，萬代傳名也。”沙僧是天庭的秘書長出身，才不象六耳獼猴那樣政治不成熟呢，義正詞嚴地教育了一番：“師兄言之欠當，自來沒個孫行者取經之說。我佛如來造下三藏真經，原著觀音菩薩向東土尋取經人求經，要我們苦曆千山，詢求諸國，保護那取經人。菩薩曾言：取經人乃如來門生，號曰金蟬長老，隻因他不聽佛祖談經，貶下靈山，轉生東土，教他果正西方，複修大道。遇路上該有這般魔障，解脫我等三人，與他做護法。兄若不得唐僧去，那個佛祖肯傳經與你！卻不是空勞一場神思也？”
沙僧這話已經說得夠明白了，唐僧之所以能成為取經團長，不隻是因為如來有經書要送到東土去，更重要的是取經人乃如來門生金蟬長老，如來要培養自己的領導班子。你這個猴子是什麽東西，別人會讓你成功嗎（想當初九個沒有後台的不識趣取經人是怎樣死的？就是老子親自殺死的）？就算你到西天去了，別人也不會把真經給你。你還想揚名立萬，我呸！可惜，六耳獼猴不但沒有覺悟，還拉出一支他組建的取經隊伍給沙僧看。假冒的取經隊伍中有個妖精冒充沙僧。沙僧忍無可忍，打死了冒充他的妖精，奪路而逃,找南海觀音告狀去了。沙僧這樣做，其實風險挺大的，六耳獼猴和他根本沒什麽交情，很可能會因為這件事對他不客氣。不過沙僧還以為六耳獼猴是猴哥，無論怎樣說也不會置他死地。沙僧大鬧花果山，說不上是什麽不朽奇功，但是愛憎分明，立場堅定，消滅了一個冒充取經團的妖精，這是領導最喜歡的。
沙僧到了南海普陀山，正準備向觀音告狀。忽然看見孫悟空站在旁邊，等不得說話，就掣降妖杖望猴哥劈臉便打。取經這麽多年，老沙就這次最勇敢。平時就算給一個鐵罐他做膽，他也不敢這樣幹，不過現在菩薩在身邊，量孫猴子也不能撒野，老沙當然要好好表現一下。
觀音當然知道唐僧不是猴哥打傷的，就製止了沙僧，讓沙僧和猴哥回花果山找那個假的猴哥。猴哥走路非常快，架起筋鬥雲來，沙僧是萬萬跟不上的。猴哥想快點回花果山看個究竟，沙僧一看，讓你先回花果山，等到我的時候，你做十次假的時間都夠了，連忙扯住猴哥說：“大哥不必這等藏頭露尾，先去安根，待小弟與你一同走。”做事之老練，可見一斑，就算猴哥也比不上。結果，沙僧和猴哥到了花果山，猴哥和六耳獼猴打成一團，沙僧則去找行李。可是沙僧對花果山的情況一點都不熟悉，怎樣也找不到行李，一氣之下他掀翻石凳，把花果山的飲酒食肉器皿盡情打碎。沙僧平時做事很有分寸，但鬱悶的時候也會把脾氣發在別人身上，這隨後我們會提及。
猴哥和假冒猴哥的六耳獼猴折騰了很久，最後，上西天見到如來，才確定哪個是真的猴哥，結果六耳獼猴被打死。看到六耳獼猴，猴哥一樣的本領，隻是想成為取經團的一員而不可得，甚至連性命也搭上，沙僧對自己目前的情況，算是相當滿意的了。可惜的是，在這一戰中，他雖然表現不錯，其實也沒立什麽功。最後，還是豬八戒去花果山找到被六耳獼猴搶走的行李，還順便把六耳獼猴組建的取經隊伍中的假唐僧、假豬八戒打死。這一仗是沙僧表現得好，立功卻是豬八戒多。
火焰山一戰，對唐僧來說也許沒有什麽特別之處，對猴哥、豬八戒、沙僧來說，絕對是一次考驗。因為牛魔王是猴哥當年的結拜兄弟，和豬八戒、沙僧也認識。執法的時候見到熟人是有點難堪的。但是，牛魔王隻是猴哥他們在江湖上混是結交的朋友，現在他們卻端起了靈山的飯碗，忠不忠，看行動，隻能壯士斷臂了。
果然，因為借芭蕉扇不行，猴哥和牛魔王這對昔日的結拜兄弟反目成仇，打了起來。牛魔王這老大也是名不虛傳，猴哥一個人搞不定他。結果，唐僧點將，讓唐僧或者豬八戒其中一個去幫忙猴哥。豬八戒主動請纓，沙僧卻一動也不動。其實從到火雲洞開始，沙僧就習慣這樣袖手旁觀了。和紅孩兒一戰，猴哥受傷、豬八戒被俘，他沒有出手，借口是看行李。對琵琶精一戰，猴哥、豬八戒雙雙負傷，他還沒有出手，借口還是看行李。這一次，他不出手的理由更充分了，不但看行李，還要保護唐僧。好像不但猴哥，就算唐僧，都比較喜歡老沙,覺得他為人很實在。當然，沙僧的內心是有自己的如意算盤的。據說有個司令官指揮作戰，戰爭非常殘酷，幾乎什麽手下都出去戰鬥了，但是還有個士兵緊跟在他身邊保護他。司令官很感動，說：你真的不錯，在這緊急關頭還保護我，誰教育你這樣做的。士兵說：是我的父親教育我這樣做的，他是一個有經驗的老兵。司令官還饒有興趣地再問：你的父親是怎樣跟你說的呢？士兵說：他告訴我，打仗的時候一定要緊跟在司令官身邊才能盡量避免受傷，因為他們都很少受傷或者根本不受傷。牛魔王確實不是簡單的人物，孫猴子刀槍不入，相當於上戰場穿上了防彈衣，當然不用害怕。可是，他沙和尚沒有穿上防彈衣啊。讓人好笑的就是豬八戒那個大傻逼，其實幹活比沙僧主動得多，隻是愛發些牢騷，結果吃力不討好，大家都對他有意見。
和牛魔王作戰確實十分艱難，最後天庭和西天主動派人來幫忙，猴哥才搞定這事情。這一戰，除了猴哥豬八戒也出了不少力，不過在唐僧看來，可能還是沙僧表現更好些。
過了火焰山，來到賽祭國。因為牛魔王的朋友萬聖龍王的女婿九頭蟲偷了賽祭國的設立子，唐僧派徒弟出馬幫助追討。這次，還是猴哥、豬八戒出馬。也不知沙僧怎麽考慮的，難道他不想功勞本上添加一點功勞嗎？不過據說這九頭蟲神勇無敵，上次猴哥他們戰牛魔王就打得這麽艱苦，還是不要踏這趟混水好。但是看見猴哥和豬八戒騰雲駕霧去後，自己卻守在家裏，安全是安全了，沙僧可能也覺得自己不太有麵子。不過國王和眾大臣恭維他兩句，就侃了起來：“不瞞陛下說，我大師兄乃齊天大聖皈依。他曾大鬧天宮，使一條金箍棒，十萬天兵，無一個對手，隻鬧得太上老君害怕，玉皇大帝心驚。我二師兄乃天蓬元帥果正，他也曾掌管天河八萬水兵大眾。惟我弟子無法力，乃卷簾大將受戒。愚弟兄若幹別事無能，若說擒妖縛怪，拿賊捕亡，伏虎降龍，踢天弄井，以至攪海翻江之類，略通一二。這騰雲駕霧，喚雨呼風，與那換鬥移星，擔山趕月，特餘事耳，何足道哉！”國王聽說後，十分加敬，請唐僧上坐，口口稱為老佛，將沙僧稱為菩薩。如果豬八戒在場，非戳穿他的西洋鏡不可。因為說騰雲駕霧，他還勉強。說他能呼風喚雨，那就要看是什麽時候了。如果說當初他在天庭混的時候能做到我還相信，就憑現在他這樣子，我估計龍王根本不用給他麵子。換鬥移星更加不要說，至於擔山趕月，猴哥也不敢吹這牛，他可是被大山壓了兩回的啊。平時看沙僧不怎麽說話，但是吹起牛皮來，還真象模象樣。
獅駝嶺是取經團打得最艱苦的一戰，獅駝嶺三個妖精個個都藝高人膽大，而且兵多將廣。過去的戰役，都打出了取經團的威風，但是這一次，可以說打掉了取經團的威風。猴哥去探明敵情之後，就回來組織人員準備和妖精們一較高低。和往常一樣，猴哥進行人員調度的時候留沙僧保護唐僧，讓豬八戒跟他出戰。猴哥雖然對豬八戒很有意見，但是對外的時候他總是找豬八戒做搭檔。一來豬八戒的作戰經驗比沙和尚豐富，二來猴哥怕如果留豬八戒在唐僧身邊，豬八戒會趁機說他的壞話。猴哥和豬八戒兩人出去，卻隻有豬八戒一個人跑回來，哭哭啼啼的向唐僧報猴哥陣亡的虛假信息。唐僧一聽，當然傷心。因為猴哥犧牲，他也前途渺茫起來。而且，他對猴哥的深厚感情，不是豬八戒、沙僧能比。豬八戒呢，也不來勸解唐僧，卻要把行李分了散夥。豬八戒就是這樣子，一見困難就想打退堂鼓。奇怪的是，沙僧這次不說那些“不可違了菩薩的善果，壞了自己的德行，惹人恥笑”的大道理了，而是問豬八戒怎樣這行李怎樣分。沒完沒了的戰鬥，一個比一個厲害的妖精，也使沙僧感到取經團前途黯淡。取經團後台硬，那些妖精的後台不是也很硬嗎？前程重要，性命更重要。所以，這次豬八戒叫散夥，沙僧不反對。豬八戒的意見是各人散火。沙僧回流沙河，他回高老莊，看望他渾家。將白馬賣了，與唐僧買個壽器送終。現在取經團四個人，一個傳來了死訊，兩個要散夥。如果不是猴哥及時趕回來，這次取經團就真的要解散了。猴哥回來後，嚴厲地批評了豬八戒。永遠不做出頭鳥，是沙僧的原則之一，這固然讓他喪失了很多機會，但是，表錯態後，也讓他逃避了很多責任。沙僧見到豬八戒被批，也甚生羞愧，連忙遮掩，收拾行李，扣背馬匹，都在途中等候不提。我估計，沙僧取經這麽多年，這次是最尷尬的了，他多年來假裝進步，這次卻讓唐僧、猴哥看了個明白。
還是在這一戰中，沙僧居然向猴哥告密，說豬八戒收有幾錢私房錢。結果，被猴哥拿走，也不知道是充公還是占為己有了。其實，沙僧是卷簾大將出身，什麽世麵沒見過，他告密倒不是眼紅豬八戒有幾錢銀子，而是向采取這種手段重新獲得猴哥的信任。
戰勝獅駝嶺的三個妖精後，取經團經過比丘國，來到鎮海寺。在鎮海寺，有個白鼠精作怪。猴哥量她一個女妖精也厲害不到哪裏，就連豬八戒也不帶了，讓他和沙僧一起保護唐僧，猴哥自己去打妖精。沒想到，這個白鼠精很有一套，從猴哥那裏逃跑，還趁豬八戒、沙僧不注意，搶走了唐僧。猴哥這家夥脾氣不太好，從來不考慮同事的感受，拿起棍子就朝豬八戒、沙僧一片打，還說要打死他們。看來，孫猴子這個家夥，也不是很好相與的。豬八戒見到挨打，隻知道逃跑，沙僧才不這樣呢，要逃跑，你跑得過孫猴子嗎？他跪下對猴哥說：“兄長，我知道了，想你要打殺我兩個，也不去救師父，徑自回家去哩。”行者說打殺他們兩個，自己去救唐僧。沙僧再和他擺事實，講道理：“兄長說那裏話！無我兩個，真是單絲不線，孤掌難鳴。兄啊，這行囊馬匹，誰與看顧？寧學管鮑分金，休仿孫龐鬥智。自古道，打虎還得親兄弟，上陣須教父子兵，望兄長且饒打，待天明和你同心戮力，尋師去也。”猴哥雖然脾氣醜一點，倒不是不講理的人，就不追究他們兩個了，說一起去救人。
豬八戒去打探信息，知道白鼠精抓唐僧回去，是想和唐僧結婚的。豬八戒這家夥，動不動就說要散夥，有時候倒不是有心的，隻是圖個口快，這次也不例外，回來就說要分行李。沙僧當然知道唐僧不可能在這裏結婚的，要結婚，早就在西梁女國和女王結婚了。放著國王不當，鑽山洞做男妖精很好玩麽？不過他剛才被猴子罵了，有心氣一下猴子，特意對豬八戒說：“二哥，又分怎的？”分行李當然不可能的，結果，還是猴哥出來做了思想工作，他們一起去救唐僧。找到妖精的洞穴無底洞後，猴哥鑽進洞裏，豬八戒、沙僧守在洞口。猴哥也真有辦法，鑽進白鼠精的肚子裏，逼得白鼠精乖乖地把唐僧送出來。猴哥還是讓豬八戒、沙僧保護唐僧，他則鑽出來準備再和白鼠精大打一場。
眼看西天就到了，雖然唐僧對自己很滿意，猴哥認為自己是信得過的人。豬八戒和他交情也不錯，但是，參加取經團多年，沙僧基本上沒有立什麽功。不但不能跟猴哥相比，就算跟豬八戒，也差了一大截。這個就有點說不過去，因為他的武功和豬八戒差不多。為了讓自己的功勞簿不至於空****的，沙僧準備表現一下。於是，沙僧和豬八戒也加入了戰團。前段時間保護唐僧出了意外，不會這次還是出意外吧。沒想到福無雙至，禍不單行。白鼠精采用了個聲東擊西之計，迷惑了他們三個，依然搶走唐僧。猴哥也大為惱火，說：“你這兩個呆子！看著師父罷了，誰要你來幫什麽功！”呆子這個名詞，是猴哥贈給豬八戒的，沙僧有時候也跟著叫一叫，沒想到沙僧聰明反被聰明誤，現在猴哥也把這詞用在他身上了。
沙僧向來是很好說話的，但是在陷空山無底洞，可以說是沙僧最鬱悶的時期了，導致他的心情很不好。後來，猴哥上天去找到李天王，捕獲了白鼠精，沙僧一改過去的寬大為懷，和豬八戒堅決要碎剮那老精。李天王當然不答應，因為白鼠精是他的幹女兒啊，隻是說他是奉命辦事，還要把白鼠精帶回去回旨。
到了西天附近，沙僧再也不象過去那樣出工不出力。象在玉華縣、在金平府，這些戰鬥沙僧都積極參與。靈山在即，沒理由在西天的領導會讓他在自己的眼皮下壯烈犧牲的吧？當然要好好表現一下。好笑的是，豬八戒一直喜歡發牢騷，但是確實是他幹重活最多的，過去一直是他挑行李。快到西天了，卻經常是沙僧挑行李，甚至有時候猴哥也挑一下。豬八戒是個沒什麽心計的家夥，從來不往心裏想，看到別人幫他挑行李可能還很高興，卻不知道細節決定成敗，說不定領導看到的是沙僧挑行李，他挑那十幾年行李是白挑了。不過沙僧這麽工於心計，還是人算不如天算，在這兩仗中也打得很辛苦，甚至兩次被俘，但是都沒有立下什麽功勞。如來論功勞的時候，還算弄清楚，取經路中的行李基本是豬八戒挑的，隻算沙僧牽馬的功勞。
在白鼠精事件中，猴哥對沙僧也有些意見。但是經過白鼠精事件後，沙僧更加明白，自己要抱緊猴哥的大腿。所以，後來他都沒有惹猴哥不開心了。盡管後來他的功勞還是那麽乏善可陳，但是，他非常討得猴哥的歡心，這馬屁神功還是值得一提。我們不用一一指出，隻要找出幾次沙僧的言行，就知道他功力之深。
在滅法國，猴哥要唐僧化裝成凡人過境，唐僧不願意，沙僧勸道：“師兄處得最當，且依他行。”他為了靠近猴哥，連唐僧也敢頂了。在鳳仙郡，猴哥成功地將了一場雨，沙僧說：“比丘國隻救得一千一百一十一個小兒，怎似這場大雨，滂沱浸潤，活彀者萬萬千千性命！弟子也暗自稱讚大師兄的法力通天，慈恩蓋地也。”猴哥降雨其實隻是靠他過去的關係，沙僧當年在天庭也可以這樣降一場雨，原來不用這麽佩服猴哥的。在天竺國，唐僧要去見國王，猴哥想陪同，豬八戒也想陪同，沙僧支持猴哥說：“二哥罷麽，你的嘴臉不見怎的，莫到朝門外裝胖，還教大哥去。”豬八戒確實長得不怎樣，可是孫猴子也長得不怎樣啊，為什麽沙和尚就不說呢？在這裏，唐僧又有豔遇。豬八戒是個家庭觀念比較重的人，說如果天竺國王給千百兩黃金白銀作聘禮，他就買些人事回丈人家。沙僧說：“二哥箝著口，休亂說，隻憑大哥主張。”這是唯猴哥馬首是瞻，至於唐僧的意見，暫時不考慮。甚至後來猴哥和豬八戒發生衝突，猴哥喊打，沙僧還說：“打得好，打得好！隻這等不說話，還惹人嫌，且又插嘴！”本來，他和豬八戒關係不錯。但是現在既然和猴哥統一戰線，就顧不了這麽多交情了。
終於有一天，取經的長征路走完了，師徒四人到雷音寺論功行賞。唐僧被任命為旃檀功德佛、猴哥被任命為鬥戰勝佛，職稱都是大職正果。豬八戒就差遠了，成不了佛，做個陪吃陪喝的淨壇使者，職稱是職正果。唐僧和猴哥一個後台硬，一個本事高，影響力大，確實是豬八戒不能比的。但是，沙僧雖然隻是被任命為和豬八戒同級的金身羅漢，職稱卻是大職正果。這個有點鬱悶的家夥，可謂深藏不露，這些年不動聲色地表現自己，確實是卓有成效的。由此也可見，沙僧絕對不是什麽事情也不幹，卻整天寫日記，把一些不成熟的看法記下來讓人抓住把柄的人。現在，有足夠的證據表明，那個沙僧日記完全是冒牌貨。