四川、重慶開發較早，土地肥沃，物產豐富，自古以來有天府之國美譽，文明素養、社會發展程度都比較高。鄒容的家族來源不太可考了，現在能夠知道的，隻是他的父親鄒子璠行商隴蜀之間，擁有相當資產，鄒容也就是一個衣食無憂的“富二代”。
像許多經商致富的中國人一樣，略知詩書稍有文化的鄒子璠在事業上獲取成功後，最期待的事情就是讓子女好好讀書，鯉魚跳龍門，金榜題名，博取科舉功名，然後學而優則仕，踏入仕途，平步青雲，光宗耀祖。
或許正是有了比較好的家庭背景，據說少年鄒容格外聰明，6歲時隨著大哥蘊丹入私塾讀書，到了十一二歲時，大致掌握了傳統讀書人應知應懂的儒家經典，諸如九經、《史記》、《漢書》等。
傳統的儒家經典對於年幼的鄒容來說實在是有些枯燥無味，而且，鄒容十一二歲的年月上，正是儒家學術地位在急劇下降的時候，中國在甲午戰敗後的一個重要選擇，就是準備廢除以八股取士為主要內容的科舉考試。或許正是這種時代風氣的影響，聰穎好學的少年鄒容對儒家經典、科舉考試漸漸失去興趣，漸漸迷上了不被正統士大夫看上眼的雕刻藝術。
對於鄒容的藝術追求，具有正統甚至可以說陳舊思想的鄒子璠當然無法理解。因為在他的心目和生活經驗中，萬般皆下品，唯有讀書高，隻有科舉考試這樣一條正路，其餘的都是旁門左道。憤怒的鄒子璠將少年鄒容狠狠地揍了一頓，鞭子抽，棍子打，直至打的小鄒容血人一個，小鄒容都沒有求饒，沒有讓步。
鄒容堅定的信念、不屈的精神終於使鄒子璠心軟了，畢竟是自己的兒子，畢竟鄒容也不是不愛學習，所以鄒子璠對這個兒子不再強製要求如何，而是以相對寬鬆的姿態讓鄒容獲得一些自由的空間。
相對自由寬鬆的學習環境培養了鄒容愛學習、愛思考的習慣，年齡稍長，就前往成都師從當地名師呂翼文。經過一段時間的訓練後，鄒容取得了很大進步，與人言，指天畫地，非堯舜，薄周孔，無所避。大膽言辭嚇壞了乃師呂翼文，為了保住自己的飯碗，或許在政治理念上根本無法認同鄒容這些離經叛道的言論，呂翼文隻好敬謝不敏，讓鄒容另請高就。
曆史到了19世紀初，隨著中國在義和團戰爭中的失敗，清政府在列強的要求和約束下，接續1898年的政治變革，開始了新政，中國年輕一代讀書人因此有了更多的選擇。科舉考試已經成為強弩之末，朝廷和大臣們不斷透露出要終結這一人才選拔製度的意思，所以更多的年輕人已經不再對科舉考試產生興趣，他們中的許多人希望能夠前往東西洋各國留學，學習域外新知識。
在20世紀初的留學大潮中，家境不錯的鄒容當然不甘落後，而且獲得乃父鄒子璠的大力支持。鄒子璠的想法是，聽朝廷的肯定沒有錯，朝廷號召年輕一代出國留學，自然有出國留學的道理，將來學成回國，依然可以有機會獲取朝廷頒發的同進士、同舉人身份，依然有機會進入官場，這是用另一種更時尚的辦法鯉魚跳龍門，步入天子堂。
按照鄒容父子的設想，鄒容希望通過公費去留學。1901年7月，鄒容冒著酷暑趕到成都，參加留學生考試。據說鄒容考試成績不錯，甚至由考試監督引見於四川總督。總督勉勵有加，希望再接再厲，功成名就。
鄒容家書，1901年赴日留學前夕寫給父母的信。
然而天下事總有出人意料者。正當鄒容興衝衝地向家裏報喜，準備前往日本官費留學時，一個不幸的消息傳來，他的官費留學生資格被取消了。理由是鄒容的思想不夠“端謹”，不夠正統。大清國出錢培養的不是革命家，而是技術人才，一個思想上表現出異端傾向的年輕人不能不吃這樣的虧。不過，威權政治體製下的人才選拔不僅扼殺了人才，往往將一個並非有心反體製的人最終推到政治反對派的一邊。假如四川當局當年不是這樣過多地從政治上進行考量，而是在成績麵前人人平等，那麽官費留學的鄒容隨著歲月的流逝，一定會成長為專業人才，政治上的異端乃至興趣大約會逐步減少。
官費留學資格被取消並沒有中斷鄒容留學的夢想，相反，乃父鄒子璠由此看到他這個兒子還真的很有出息，值得培養。既然官費留學這條路走不通了，那麽咱就自費吧，反正鄒家也不少這幾個錢。