1897年1月，健康情況為人稱道的威爾第第一次出現了生病的跡象。一天，在熱那亞的房子裏裏，斯特雷波尼發現他躺在**動彈不得，而且不能說話。養女瑪麗亞和她著急地討論，是否要立刻請醫生前來。斯特雷波尼也許怕驚動人們而略有遲疑，這時威爾第示意要寫字，哆嗦著畫出“咖啡”的字樣。等喝過咖啡後，他慢慢就恢複了，幾天過去，他就痊愈了，好像什麽也沒有發生過一樣。
報上繼續報道83歲的威爾第出奇的硬朗。7月，他同斯特雷波尼去蒙提卡提尼。他似乎非常健康，倒是小他兩歲的斯特雷波尼患著關節炎，顯得有些虛弱。一個當時見到他們的友人，在日記上寫著：“她走得很吃力，佝僂著身子，全靠著他的手臂支撐，但仍透著些許遲暮之美。而他……84歲了，還是這麽硬朗。他挺得筆直，步履輕快，轉動自如。他說話速度很快，記得很多事情、日子和名字，對藝術能夠清晰地表達意見。”
最大的困擾莫過於樂迷們千方百計求他簽名了，他們甚至要求他寫下幾小節音樂以留念。
從蒙提卡提尼回來不久，斯特雷波尼便患了支氣管炎，躺了幾星期，雖然恢複了，可是咳嗽不止，也沒有胃口，威爾第很擔心。正準備赴熱那亞過冬時，她又病倒了。醫生診斷是肺炎。她又撐了三天，既不發熱，也不痛苦。1897年11月14日下午4點，斯特雷波尼離開了。威爾第吻過她之後走出了房間。過了一會兒，朋友們見到他一動也不動地站在桌旁，低垂著頭，兩頰通紅。
斯特雷波尼在遺囑裏，要求在清晨舉行簡單的葬禮，不要鮮花，不要群眾，不要演說。她在一張字條上寫著：
我貧窮而平凡地來到這個世界，也當這樣離去。現在，再見了，我的威爾第。既然生時我們能結合，但願在天上，我們的靈魂也能夠重逢。
葬禮於清晨8時在布塞托大教堂裏舉行。斯托爾茲、裏科爾迪都從米蘭趕來，波依托在巴黎，不便前來。教堂中擠滿了布塞托的民眾。
一個月後，威爾第給友人的信上這樣說：“大哀傷何需大表示，它需要沉默和孤絕，甚至深思反省的折磨。”
很少有藝術家能像威爾第這樣幸運，能娶到斯特雷波尼這樣的妻子。她愛他的人，也愛他的藝術，這是不常見的。當年，她身為當紅的首席女高音，在看到他的第一部歌劇《奧貝爾托》時，她便發掘出了精彩之處。54年後，她更以百分之百的諒解和陪伴，支持他為《法斯塔夫》譜曲並舉行首演。她很聰明，從不試圖影響他。她從不過問他為何不再寫另一出《阿依達》，或者為何冒險改變風格，或者建議見好就收。當有人提議幫她從中協調，幫助波依托和威爾第兩人重修舊好時，她也沒有勸威爾第接受或者不接受。她能有的影響力，隻用於使他專心作曲。
她曾對友人說：“上帝呀，別再讓威爾第寫歌劇了。”他全神貫注於作曲時，就會忘了她的存在，常常一連幾個月。如果碰上劇院裏排演不滿意，晚上回到家就更難受了。緊張地如期交了卷，又得等著首演的結果，一切都隨威爾第的情緒起伏而起伏。但是不管怎樣，她總認為他的作曲才是他們生活的中心，就憑這點，世人便應深深地感激她了。
身為威爾第的夫人，她在戲劇界的經驗幫了她許多忙。她知道怎麽穿衣服，怎樣在社交場合自處，怎樣和大人物應酬。她甚至可以不理會別人的傳言，在毀謗和惡言的漩渦裏保持著平穩而合理的方向。如果瑪格麗特還活著，恐怕威爾第的藝術生活不會這樣豐富。隻有斯特雷波尼不尋常的經驗和才智，才能配合和幫助威爾第，這是瑪格麗特絕對做不到的。
威爾第已經84歲了，年老使他再不能有所行動。他常說：“我沒病，隻是太老了！想想看，虛度生命而不能做任何事，太難過了。”斯特雷波尼的去世嚴重影響了他的身體狀況，他開始抱怨手會顫抖，站也站不穩，眼睛也看不清。
他還是照常在冬天裏去熱那亞，7月則到蒙提卡提尼。他那些年輕的朋友，像斯托爾茲、波依托都會定期來看他，其他的朋友則常常寫信給他。但是少了斯特雷波尼，到處都顯得空****的。
他現在主要在做兩件事，一是“贍養之家”的興建。他設立基金會，向當地和政府以慈善機構立案。另一件還是他的音樂。斯特雷波尼死後，巴黎的波依托建議把他的一些短的聖樂作品在歌劇院裏首演，時間定於1898年的複活節。威爾第答應了。
威爾第去米蘭總是住在酒店的二樓。房裏有客廳、一架鋼琴、兩間臥室，一間他自己用，另一間給常來同他作伴的養女用。斯托爾茲的住處也隻隔著一條街。每天晚上都會有朋友來與他一起吃晚餐，晚飯後來的朋友更多。他夜裏睡得不好，喜歡聊天聊到深夜，好讓長夜變短一些。白天，他乘馬車漫遊，通常是去看“贍養之家”。他本想去巴黎參加聖曲首演，因發作了幾次輕微的心髒病而作罷。
首演很成功。立刻又安排在意大利的都靈首演，時間在定於1889年5月，慶祝撒丁王國頒行憲法50周年的博覽會會期間，托斯卡尼尼任指揮。
1899年，在史卡拉演過後，威爾第與音樂的積極關係至此告終。1900年，意大利國王翁貝托一世遇刺身亡後，王後為他祈禱，威爾第十分感動，曾嚐試將祈禱詞譜成曲，不過沒有完成。
1900年10月，威爾第87歲了。他的信寫得越來越短，而且必須坐在輪椅裏，讓人推著在庭園中散步。
12月，他往米蘭去與養女、斯托爾茲、波依托和裏科爾迪等人共度聖誕節。4星期後，1901年1月21日，他坐在床沿扣背心的紐扣時，突然中風，立即倒了下去，失去了知覺，右半身也麻痹了。
這樣又拖了幾天。這幾天裏，全意大利都在焦急地注視著。旅館中的朋友守在臥室裏等侯著，並把進一步的消息傳出去。他們請來了教士來做臨終禱告。整個旅館一片憂戚。各地電報湧至，並請來畫家作臨終的素描。旅館外，群眾安靜地守著，街上鋪了稻草，不使馬車輪發出聲響。
從發病開始，威爾第一直動也不動地躺著，隻有胸部在一起一伏。他再沒有恢複知覺。他的朋友看到他，都以為他隻是睡著了。波依托寫道：“他把大量的光和充滿活力的溫暖都帶走了。我們都曾沐浴在他老年神聖莊嚴的陽光中。他死得高貴壯麗，如沉靜可畏的鬥士”。
威爾第在遺囑中要求葬禮“非常簡樸，或在黎明，或在黃昏‘福哉瑪麗亞’晚禱之時，不要音樂，也不要歌唱。”因此大家便遵從他的意思。在一個潮濕有霧的清晨，他的棺木置於簡單的靈柩之上，由一個十字架前導，送往城裏的墓地。民眾在後頭安靜地跟著，墓地裏有另一群人在守候。儀式簡單而迅速，他在也無音樂也無歌唱的安靜中，如願地葬在斯特雷波尼墓旁。群眾中有人開始飲泣，最後開始齊唱《納布科》裏的挽歌：“去啊，思想，乘著金色的翅膀。”
威爾第曾在遺囑裏說明希望和斯特雷波尼一起葬在“贍養之家”。於是後來又舉行了另一次葬禮，兩具棺木於2月28日由墓地移出，托斯卡尼尼領著800人的合唱團佇立墓地教堂之外，合唱“去啊，思想，乘著金色的翅膀。”棺木置於特製靈車之上，沿途陽台均懸黑紗。許多城市送來大型花環，由馬匹拉著。騎兵隊在前開道，親王、貴族、政府各部首長、意大利各地代表都隨後而行。夾道誌哀的民眾達20萬人，全都哼唱著威爾第的音樂，告別這位不朽的音樂家。