自古以來，弗羅斯特家族向來都是受人尊敬的，因為這個大家族懂得節儉與勤勞，並且留有一些積蓄。但是，對於羅伯特來說，勞倫斯的祖父家雖然比較整潔，可是那陰暗的房子裏，滿是深色而沉重的家具，讓他產生一種壓抑，就好像他們母子三人上次來的時候，遭受到的冷淡對待一樣地令人心碎。
所有的親戚都到場參加父親的葬禮，母親、羅伯特和簡妮，分別向他們表示謝意。
祖父帶著羅伯特去洗手，準備吃晚飯，而且一直都對他進行監視，免得他隻用毛巾擦拭，而沒有用水洗手。
這時候的羅伯特已經有11歲了，他已經習慣在舊金山被大家看做大人一樣對待，可以自由活動。而在這裏，祖父的監視使他感到很不自在。
勞倫斯市到處都是磨坊，喪禮的隊伍穿過其間，墓地是在郊外的小山坡上，經過簡短的儀式，父親與他的祖先同葬在一起。
等到葬禮結束之後，祖父開始責備母親關於把保險金丟掉的事情，而且指責她不糾正他們兒子的行為。同時，他的祖母也一直都在旁邊指手畫腳地責備母親。羅伯特悲憤地想，為什麽祖父母會是這樣的人。
但是，羅伯特的母親一點也不害怕，她一直很冷靜地回答他們的問題，既不為自己辯解，也沒有把責任推卸給死去的丈夫。根據習俗，他們必須到阿姨家住幾天，結果受到的招待，也是同樣地冷淡。
當他們抵達勞倫斯市的時候，母親覺得有些事情必須馬上去做，那就是必須送羅伯特上學，因為現在他已經11歲了，可是還從來沒有上過學。他必須參加分級考試，但羅馬數字的算數問題，以及美國所有內陸河的名字，他一點也不會。後來，羅伯特被分到了三年級。羅伯特對改變的生活形態一時無法適應，日子過得不是很愉快。
羅伯特母親想到，如果羅伯特不能很快學習而越級的話，那就得要到17歲才能進中學，此外，在祖父家中，孩子們也感到不自在。
後來，羅伯特的母親找到了位於新罕布什爾的莎勒某小學教書的工作，就在馬薩諸塞州州界附近。雖然她的薪水不高，但是加上羅伯特假日打工所賺的錢，勉強可維持家計。她接受了該項工作，不到一個禮拜，一家三口就都搬到學校附近的宿舍，擺脫了祖父母的約束。羅伯特和簡妮都到母親所在的學校上學。伊莎貝樂將在舊金山教羅伯特讀書的方法，應用到學校裏去。她的方法是注重個別教學，因能力不同而進行不同的指導。她給羅伯特很多的功課，希望他能趕上同年齡的其他學生。
讓母親吃驚的是，羅伯特很聰明，他的進步特別快。等到了夏天，他們又恢複流動性的生活，搬到郊外一間農舍去住。
農舍的主人是一對老夫婦，他們正需要像羅伯特這樣的小男孩替他們打零工以及幫忙收割。羅伯特向農舍的女主人借了一本《蘇格蘭的領袖》，這是羅伯特讀的第一本書，他之前曾經聽母親讀過這一段曆史，可是自己讀起來卻有不同的收獲。
清晨，有一些農夫把一堆堆的柴草放在羅伯特的麵前，羅伯特很快就將這些柴草鏟走，速度越來越快。原來他們是要試探他是否適合做農夫，他順利地通過了考驗。
農夫之間貌似有一種無言的默契，行動比說話更有用，不需要有人下命令，大家就能把工作做好，反而下命令的人會受到排斥。
時間過得很快，轉眼秋天到了，全家回到學校附近的住處準備開學，羅伯特在附近找到了新工作——幫助街口的鞋店修理皮鞋。鞋匠隻是教了他一次，他很快就學會了，甚至可以把釘子含在口中，而不會吞下去，對他這種年紀的小孩子來說，這是一件很不容易的事。
到了周末，羅伯特的母親伊莎貝樂經常去史維東堡教堂做禮拜，而她的兩個孩子就上主日學——這個教派是由一位數學家、工程師兼天文學家所創，這對喜歡戶外運動的羅伯特有很大吸引力。
羅伯特的功課進步相當快，他的母親和老師們都覺得不可思議。更令人驚異的是，他的工作並沒有影響到他的課業。
羅伯特在母親的諄諄教導之下，用了兩年半的時間就已經達到讀中學的程度了。後來，他的母親希望他能夠去勞倫斯市讀中學，因為她認為，在大城市裏，學習氛圍比較好。
羅伯特的祖父聽說他要去勞倫斯中學讀書，十分高興，就替他付了上學的車費，而祖母也給羅伯特做了一件新衣服。這時候，羅伯特家的親戚又都對他們敬如上賓了。
進入勞倫斯中學之後，羅伯特在學校的成績非常優秀，他受到了同學和老師的尊重，很多同學都會時不時向他討教一些問題。