該書是英國作家威廉·薩克雷的經典小說《名利場》的上卷，以19世紀英國社會為背景，通過貝基·夏普等人物的沉浮，揭示了社會的虛偽、勢利與追逐名利的眾生相，對人性的刻畫入木三分，是一部具有深刻社會諷刺意義的現實主義文學作品。