春風和暖，吹皺了水麵上的波紋，上下天光，遙望一碧，春山含笑，都有生意。陽光射到山巔的塔頂上，那秀拔的古塔好似高人雅士，臨風獨立，閱遍了湖上滄桑，堤邊綠柳，萬條柔軟絲飄拂到水邊，呢喃紫燕正在掠波穿柳地飛著。柳蔭之下，有一煙艇泊在那裏，船艄上立著一個年輕的船娘，正在烹調，煙氣縷縷散入晴空，艙中坐著兩個老翁，正在淺斟小酌，一個老翁年近七旬而精神矍鑠，穿著醬色夾袍，擎著酒杯，喝得十分有味。一個老翁年在六旬開外，頜下一部花白長髯，瀟灑如神仙中人。那穿醬色袍子的老翁喝了一杯酒，指著窗外煙景說道：“誠翁，你看，青山綠水，天然佳麗，這石湖風景幽倩，真是好地方。處此亂世，若能在此築得一個幽雅的別墅，帶著妻孥在這裏半耕半讀，湖山靈秀，足老此生，何必要綰黃紆紫，鍾鳴鼎食，去到宦海中尋生活呢?”

長髯老人拈髯笑道：“仕廉兄，你的理想果然很好，你府上也有很大的園林，足以飛觴醉月，優遊餘年，菟裘之營。仕廉兄，你早已綢繆得宜，不過晏嬰近市罷了。石湖地方幽僻，山水佳麗，是隱居之地，但近年社會狀況一天惡劣一天，軍閥鏖兵，伏莽四起，茫茫大地，何處樂土?你不聽見各處時常有綁票的事嗎?若是你要在這裏美輪美奐造出什麽別墅來，四麵覬覦者大有其人，況石湖又通太湖，茫茫三萬六千頃七十二高峰，湖匪出沒無常，殺人越貨，恐怕你也不能逍遙安居啊!”

穿醬色袍的老翁聽得這話，歎了一口氣道：“在昔範滂登車攬轡，慨然有澄清天下之誌，範希文先生憂後樂以天下為己任。我們也曾一度參與朝政，隻可惜豺狼當道，忠而被謗，不能行我學澤世濟民，難免屍位素餐之譏，歸營菟裘，豈得已哉?到了今日，我們已在落伍時代，中華主人翁自有人在，也斷不容我們衰朽昏庸的人說什麽話。李白詩：‘過此一無事，靜談《秋水》篇。’我就這樣算了。”

說罷，又喝一杯酒。這時，忽聽琴聲又幽遠又靜淡，不知從何處傳來。一刻又聽不著了。長髯老翁道：“奇了，此調已成《廣陵散》,不想鄉野間乃聞此聲，難道有什麽高人處士隱居於此嗎?”

穿著醬色袍的老翁也道：“左右無事，誠翁，我們何不上岸去走走?或有奇遇。”

長髯老者點點頭，於是兩人吩咐船上人把酒菜收去，放下跳板，走上岸來，卻聽不見琴聲。

向左有一條小徑，有幾株大柳樹掩護著好幾間小屋。二人信步走去，見竹籬之內有翠竹數莖，和門前的柳相映帶，旁植雜花，開得爛漫可愛。二人立定腳步，又聽琴聲便從這屋裏傳送出來。長髯老人道：“果然這裏有隱士了，衡門之下，可以棲遲，別小看他茅屋柴扉，布置得卻有丘壑，我們不要當麵錯過。”

兩人尋到門前，把手指在柴扉上輕叩兩下，隻聽裏麵有女子嬌聲問道：“門外是誰?”長髯老人道：“我們特來拜客，快請開門。”

便聽“呀”的一聲，門開時，見有一個十七八妙年華的女郎立在門內，黑黑的發，彎彎的眉，晶晶的眼，嫩嫩的頰，雖穿的一件布衫，卻是出水芙薬，一塵不染。微微一鞠躬道：“貴客何來?”

兩人道：“我們來此遊湖的，聞得琴聲，知道有高人居此，故來拜見，煩姑娘代我們通報。”

女郎道：“客請稍待。”

便回身走到屋裏去。琴聲跟著停了，一刻，屋裏走出一個五十多歲的人來，狀貌清灌，微有胡須，上前含笑相迎，到裏麵坐定。兩人見室中陳設得很是潔淨，壁上掛著名人字畫，架上牙簽，玉軸圖書琳琅，沿窗一張書桌，放下文房四寶，東邊小小琴台橫擱著焦尾古琴，垂著鵝黃流蘇，銅爐中細煙一縷，饒有情

趣。窗外綠竹猗猗，還有幾叢芭蕉映得窗都綠了。三人遂各請教姓名，始知主人姓馬，單名一個璆字。穿著醬色袍的姓吳，名仕廉。長髯老人姓徐，名則誠。當下，馬璆問道：“今天辱承兩位貴客光臨蓬蓽，不知有何賜教?”

吳仕廉道：“弟雖居城市，而性喜山水，常出泛舟邀遊，今天同這位誠翁到石湖來玩賞風景，臨窗舉卮，忽聽琴聲。因想，此間鄉野蠢蠢之徒，哪裏會弄這《陽春白雪》之曲?諒有高人隱居於此，遂挽誠翁登岸一訪，聞得琴聲從尊處傳出，才得認識高人居廬，不揣冒昧，願挹芝顏，得勿笑何來俗客嗎?”

馬璆忙答道：“不敢不敢，不才生性孤介，學無所成，不喜封侯，願學抱甕，有田二十畝，築室於此，耕田讀書，聊以自娛，並不敢肥遁鳴高，故為豹隱。且喜石湖風景清秀，晨夕相對，大可為我吟詠資料，醇酒一壺，瑤琴一曲，他無所求了。”

吳仕廉道：“弟以前在宦海浮沉二十餘年，倦遊歸來，才知道陶彭澤賦《歸去來辭》的有價值了。弟賦性耿介，友朋寥寥，唯有這位誠翁是同年友，常常在一起飲酒暢談，今日難得有緣遇見馬翁，結結苔岑之交。”

馬璆道：“高山流水，得一知己可以無憾，既蒙二位不棄，不才也願附驥庶幾，商量國學，不乏同誌。不才新有一詩集名《石湖吟稿》,要請兩位雅正。”

兩人齊道：“願得快讀。”

馬璆遂從書架上取出一卷詩稿來，譽寫得很是工整，卷首有林畏廬做的一篇序文。兩人展卷朗吟，吟得幾首，不覺拍案叫絕道：“造句清新，意境高遠，大類孟浩然，今人哪得有此?欽佩之至!”

徐則誠又道：“唐賢王唯得宋之問藍田別墅，在輞川口，輞水周流舍下，竹漁花塢，浮舟往來，彈琴賦詩，令人向往，現在馬翁可與古人媲美了。石湖風月屬詞人，湖山有主風雅卓絕。”

馬璆見兩人讚美，忙謙謝不迭。這時，那個女郎早獻上一壺香茗和幾個杯子來，馬璆代兩人倒上兩杯道：“我們不妨瀹茗清談，此間的水比較城市清新些。近有個朋友送我幾包雨前味，還不惡。”

兩人嚐一了嚐，道：“果然很好。”吳仕廉又問道：“馬翁適才所見的那位姑娘，不知是否為令愛?”馬璆道：“正是小女清涓，不才虛度五旬，膝下隻有此女，自幼教伊識字，且喜生性聰慧，好學不倦，現已能握筆為詩詞，文章間亦有得。”

吳仕廉道：“難得，難得，犬子早喪，現有孫兒一，孫女二，卻喜還能用功。隻可惜沒有名師熏陶，不能深窺堂奧，有所造成。今日得遇馬翁，不禁有個癡望，很願馬翁能夠答應我。”

馬璆道：“如能獻拙，當然很願效勞的。”吳仕廉道：“弟意欲請馬翁到寒舍去教授我的孫兒女，我們又可朝晚聚處，談談詩文，不嫌寂寞。舍間也有園林，還不嘈雜，但不知馬翁果能俯允我的請求嗎?”

馬璆聽了，似乎沉思著沒有即答。停了一刻，才答道：“荷蒙垂青，不勝感愧，恐我不能勝任吧!”

吳仕廉道：“像馬翁的槃槃大才，不要謙辭了，成全了美事吧!”

又對徐則誠道：“誠翁的孫兒女也可一同來受業，我還有兩個外孫女，也很好學，我要接她們來受名師的教誨，那麽,絳帳春風，袁隨園不足專美於前了。”

馬璆道：“我若出外，家中也要時時照顧，每星期請休息一天，仿照新式學校星期日休假辦法，好不好?”

徐則誠道：“七日一來，複古有明訓，例當有一天休息，這個可以隨便馬翁意思。”

吳仕廉道：“若要回家，不論哪一天，馬翁要去便去，斷沒有世俗上的拘牽。令愛亦可常到舍間來盤桓，我的孫女很喜交友，也好讓她們討教諸教。”

馬璆見吳仕廉誠懇，遂一口應承，吳仕廉不勝之喜。三人又講些前朝後代的曆史，以及吳仕廉聽鼓時的逸事。原來，吳仕廉在盛清時曾中過進士，曆任登州知府，冀州道、河南提學使、禦史大夫、長蘆鹽運使等官職。自從革命軍武昌起義，一呼四應，打倒了清朝，改革政體以後，他便告老回鄉，住在城內幽蘭巷，宅後有一所很大的園林，是他經營建築的。他的長子早死了，所以內政由他的媳婦文氏執掌，遺下一個孫男，名璧人，兩個孫女，長名柔慧，次名柔娟，都生得聰穎非凡，吳仕廉十分鍾愛。還有一個女兒，嫁在杭州，不幸在幾年前頭，夫婦二人染著時疫一齊故世，剩下兩個女兒，由嬸母撫養。吳仕廉時時惦念這兩個外孫女，他想，請了馬璆去教讀，也要接她們姊妹倆來讀書，照顧照顧。

當時三人談了多時，看看日影已西，馬璆又撫了一曲《龜山操》,兩人立起身來告別道：“我們萍水相逢，一見如故，將來馬先生進城後，我們時常可以敘談。天色不早，我們也要告辭了!”

馬璆道：“寒舍亦須料理料理，大約下月初可以到府上去。”吳仕廉道：“月初我當再來迎迓，後會有期!今日驚鬧了。”於是，馬璆送到門外，鞠躬而別。

兩人回到舟中，命船娘重擺酒菜上來，搖回城去。徐則誠道：“適才說此地可以隱居，不想琴聲為媒，竟遇處士，接談之後，亦能沆瀣一氣。仕廉兄又為令孫女得一名師，此中可說是天緣了，我家美兒和蘊兒到那時也要來受業請益的。”

吳仕廉道：“我一向要請你家兩個孫男女到我處來遊玩，好讓他們結識朋友，不致孤陋寡聞。現在既得這位名師授業，大可聚在一起研究文藝了。”

兩人談了一刻話，肴核既盡，杯盤狼藉，船也回到胥溪。吳仕廉付去船資，兩人走上岸來，各自告別回家。

仕廉到得家裏，把自己遊湖遇見隱者馬璆，請他來此教授他們文藝的事告知他的孫兒、孫女，璧人等都很快慰，大家盼望那位名師早早光臨。

卻說馬璆送走了吳、徐兩翁，也把這事告知他的老妻、嬌女，清涓很不讚成伊的父親出外授徒。可是馬璆一言既出，駟馬難追，不能反悔了，遂對清涓說道：“橫豎相隔不遠，有事可以朝夕往返，如若不合，也可辭退，很自由的。聽說吳翁的孫男、孫女都很好學，如能收幾個得意弟子，未始不是一樂，所謂‘得天下英才而教育之，三樂也’。”

清涓方才無言。時光迅速，轉瞬已至約期，馬璆收拾行李書箱，準備吳翁來迓。到了那天午後，果然吳翁搖著船來接馬璆，並且送上贄儀四十金，禮物四色，代馬璆點上一封全通紅燭，馬璆遂和妻女叮嚀了幾句，跟著吳翁，帶了行李，坐船而去。欲知馬璆春風絳帳的逸事，請看下回。