五曰：先王有大務，去其害之者，故所欲以必得，所惡以必除，此功名之所以立也。俗主則不然，有大務而不能去其害之者，此所以無能成也。夫去害務與不能去害務，此賢不肖之所以分也。使獐疾走，馬弗及至，己而得者，其時顧也。驥一日千裏，車輕也；以重載則不能數裏，任重也。賢者之舉事也，不聞無功，然而名不大立、利不及世者，愚不肖為之任也。
冬與夏不能兩刑，草與稼不能兩成，新穀熟而陳穀虧，凡有角者無上齒，果實繁者木必庳，用智褊者無遂功，天之數也。故天子不處全，不處極，不處盈。全則必缺，極則必反，盈則必虧。先王知物之不可兩大，故擇務，當而處之。
孔、墨、甯越，皆布衣之士也，慮於天下，以為無若先王之術者，故日夜學之。有便於學者，無不為也；有不便於學者，無肯為也。蓋聞孔丘、墨翟，晝日諷誦習業，夜親見文王、周公旦而問焉。用誌如此其精也，何事而不達？何為而不成？故曰：“精而熟之，鬼將告之。”非鬼告之也，精而熟之也。今有寶劍良馬於此，玩之不厭，視之無倦；寶行良道，一而弗複。欲身之安也，名之章也，不亦難乎！
甯越，之鄙人也。苦耕稼之勞，謂其友曰：“何為而可以免此苦也？”其友曰：“莫如學。學三十歲則可以達矣。”甯越曰：“請以十五歲。人將休，吾將不敢休；人將臥，吾將不敢臥。”十五歲而周威公師之。矢之速也，而不過二裏，止也；步之遲也，而百舍，不止也。今以甯越之材而久不止，其為諸侯師，豈不宜哉？
養由基、尹儒，皆文藝之人也。荊廷嚐有神白猿，荊之善射者莫之能中，荊王請養由基射之。養由基矯弓操矢而往，未之射而括中之矣，發之則猿應矢而下，則養由基有先中中之者矣。尹儒學禦，三年而不得焉，苦痛之，夜夢受秋駕於其師。明日往朝其師。望而謂之曰：“吾非愛道也，恐子之未可與也。今日將教子以秋駕。”尹儒反走，北麵再拜曰：“今昔臣夢受之。”先為其師言所夢，所夢固秋駕已。上二士者，可謂能學矣，可謂無害之矣，此其所以觀後世已。