一曰：賢者之事也，雖貴不苟為，雖聽不自阿，必中理然後動，必當義然後舉，此忠臣之行也。賢主之所說，而不肖主雖不肖其說，非惡其聲也。人主雖不肖，其說忠臣之聲與賢主同，行其實則與賢主有異。異，故其功名禍福亦異。異，故子胥見說於闔閭，而惡乎夫差；比幹生而惡於商，死而見說乎周。
武王至殷郊，係墮。五人禦於前，莫肯之為，曰：“吾所以事君者，非係也。”武王左釋白羽，右釋黃鉞，勉而自為係。孔子聞之曰：“此五人者之所以為王者佐也，不肖主之所弗安也。”故天子有不勝細民者，天下有不勝千乘者。
秦繆公見戎由餘，說而欲留之，由餘不肯。繆公以告蹇叔。蹇叔曰：“君以告內史廖。”內史廖對曰：“戎人不達於五音與五味，君不若遺之。”繆公以女樂二八人與良宰遺之。戎王喜，迷惑大亂，飲酒晝夜不休。由餘驟諫而不聽，因怒而歸繆公也。蹇叔非不能為內史廖之所為也，其義不行也。繆公能令人臣時立其正義，故雪殽之恥，而西至河雍也。
秦繆公相百裏奚。晉使叔虎、齊使東郭蹇如秦，公孫枝請見之。公曰：“請見客，子之事歟？”對曰：“非也。”“相國使子乎？”對曰：“不也。”公曰：“然則子事非子之事也。秦國僻陋戎夷，事服其任，人事其事，猶懼為諸侯笑，今子為非子之事！退！將論而罪。”公孫枝出，自敷於百裏氏。百裏奚請之。公曰：“此所聞於相國歟？枝無罪，奚請？有罪，奚請焉？”百裏奚歸，辭公孫枝。公孫枝徙，自敷於街。百裏奚令吏行其罪。定分官，此古人之所以為法也。今繆公鄉之矣。其霸西戎，豈不宜哉？
晉文公將伐鄴，趙衰言所以勝鄴之術。文公用之，果勝。還，將行賞。衰曰：“君將賞其本乎？賞其末乎？賞其末，則騎乘者存；賞其本，則臣聞之郤子虎。”文公召郤子虎曰：“衰言所以勝鄴，鄴既勝，將賞之，曰‘蓋聞之於子虎，請賞子虎。’”子虎曰：“言之易，行之難，臣言之者也。”公曰：“子無辭。”郤子虎不敢固辭，乃受矣。凡行賞欲其博也，博則多助。今虎非親言者也，而賞猶及之，此疏遠者之所以盡能竭智者也。晉文公亡久矣，歸而因大亂之餘，猶能以霸，其由此歟。