五曰：先王之使其民，若禦良馬，輕任新節，欲走不得，故致千裏。善用其民者亦然。民日夜祈用而不可得，苟得為上用，民之走之也，若決積水於千仞之溪，其誰能當之？《周書》曰：“民，善之則畜也，不善則讎也。”有讎而眾，不若無有。厲王，天子也，有讎而眾，故流於彘，禍及子孫，微召公虎而絕無後嗣。今世之人主，多欲眾之，而不知善，此多其讎也。不善則不有。有必緣其心，愛之謂也。有其形不可為有之。舜布衣而有天下，桀，天子也，而不得息，由此生矣。有無之論，不可不熟。湯、武通於此論，故功名立。
古之君民者，仁義以治之，愛利以安之，忠信以導之，務除其災，思致其福。故民之於上也，若璽之於途也，抑之以方則方，抑之以圜則圜；若五種之於地也，必應其類，而蕃息於百倍。此五帝三王之所以無敵也。身已終矣，而後世化之如神，其人事審也。
魏武侯之居中山也，問於李克曰：“吳之所以亡者何也？”李克對曰：“驟戰而驟勝。”武侯曰：“驟戰而驟勝，國家之福也，其獨以亡，何故？”對曰：“驟戰則民罷，驟勝則主驕。以驕主使罷民，然而國不亡者，天下少矣。驕則恣，恣則極物；罷則怨，怨則極慮。上下俱極，吳之亡猶晚。此夫差之所以自歿於幹隧也。”東野稷以禦見莊公，進退中繩，左右旋中規。莊公曰：“善。”以為造父不過也。使之鉤百而少及焉。顏闔入見，莊公曰：“子遇東野稷乎？”對曰：“然，臣遇之。其馬必敗。”莊公曰：“將何敗？”少頃，東野之馬敗而至。莊公召顏闔而問之曰：“子何以知其敗也？”顏闔對曰：“夫進退中繩，左右旋中規，造父之禦，無以過焉。鄉臣遇之，猶求其馬，臣是以知其敗也。”故亂國之使其民，不論人之性，不反人之情，煩為教而過不識，數為令而非不從，巨為危而罪不敢，重為任而罰不勝。民進則欲其賞，退則畏其罪。知其能力之不足也，則以為繼矣。以為繼，知，則上又從而罪之，是以罪召罪。上下之相讎也，由是起矣。故禮煩則不莊，業煩則無功，令苛則不聽，禁多則不行。桀、紂之禁，不可勝數，故民因而身為戮，極也，不能用威適。子陽極也好嚴，有過而折弓者，恐必死，遂應猘狗而弑子陽，極也。周鼎有竊曲，狀甚長，上下皆曲，以見極之敗也。