我這裏所用的“推背”的意思，是說：從反麵來推測未來的情形。
上月的《自由談》裏，就有一篇《正麵文章反看法》①，這是令人毛骨悚然的文字。因為得到這一個結論的時候，先前一定經過許多苦楚的經驗，見過許多可憐的犧牲。本草家②提起筆來，寫道：砒霜，大毒。字不過四個，但他卻確切知道了這東西曾經毒死過若幹性命的了。
裏巷間有一個笑話：某甲將銀子三十兩埋在地裏麵，怕人知道，就在上麵豎一塊木板，寫道：“此地無銀三十兩。”隔壁的阿二因此卻將這掘去了，也怕人發覺，就在木板的那一麵添上一句道，“隔壁阿二勿曾偷。”這就是在教人“正麵文章反看法”。
但我們日日所見的文章，卻不能這麽簡單。有明說要做，其實不做的；有明說不做，其實要做的；有明說做這樣，其實做那樣的；有其實自己要這麽做，倒說別人要這麽做的；有一聲不響，而其實倒做了的。然而也有說這樣，竟這樣的。難就在這地方。
例如近幾天報章上記載著的要聞罷：
一，××軍在××血戰，殺敵××××人。
二，××談話：決不與日本直接交涉，仍然不改初衷，抵抗到底。
三，芳澤來華③，據雲係私人事件。
四，共黨聯日，該偽中央已派幹部××赴日接洽。④
五．××××……
倘使都當反麵文章看，可就太駭人了。但報上也有“莫幹山路草棚船百餘隻大火”，“××××廉價隻有四天了”等大概無須“推背”的記載，於是乎我們就又胡塗起來。
聽說，《推背圖》⑤本是靈驗的，某朝某帝怕他淆惑人心，就添了些假造的在裏麵，因此弄得不能豫知了，必待事實證明之後，人們這才恍然大悟。
我們也隻好等著看事實，幸而大概是不很久的，總出不了今年。
【注解】
①《正麵文章反看法》：陳子展作，發表於1933年3月13日《申報·自由談》。
②本草家：指中藥藥物學家。
③芳澤來華：1933年3月31日，曾經做過日本駐華公使、外務大臣的芳澤謙吉（1874～1965年）從日本到上海；對外宣稱是私人旅行，以掩飾其來華活動的目的。
④這是國民黨反動派造的謠言，載於1933年4月2日《申報》“國內電訊”。
⑤《推背圖》：一種妄誕迷信的圖冊。《宋史·藝文誌》列為五行家的著作，不題撰人，南宋嶽珂以為唐代李淳風撰，現存傳本一卷共六十圖。
【精品賞析】
文章作於1933年4月2日，發表於同年4月6日的《申報·自由談》，署名何家幹，後收入《偽自由書》。
《推背圖》相傳為唐代李淳風、袁天罡所撰，共一卷六十圖。前五十九圖預言未來社會治亂興衰，第六十圖畫的是袁天罡要李淳風停止繼續預測而推李的後背，故稱《推背圖》。
寫作此文的時間正值日本帝國主義加緊侵略中國的時期，國民黨政府一方麵對日本的侵略消極抵抗，一方麵卻積極地圍剿紅軍，把軍事打擊對象對準國內。蔣介石4月11日在南昌向其將領講：“抗日要先‘剿匪’，‘匪’未剿清之前，絕對不能言抗日，違者即予最嚴厲之處罰。”這就是有名的“安內攘外決策”。針對當時的局勢，1933年3月13日陳子展在《申報》副刊《自由談》發表了文章《正麵文章反麵看》，認為不少正麵文章應該從反麵來看，如“航空救國”，其實是不敢炸日本軍而隻是炸“匪”（紅軍）；“長期抵抗”等於長期不抵抗；“收回失地”等於不收回失地，等等。魯迅把這種正麵文章反麵看的方法，命名為“推背”，即“從反麵來推測未來的情形”。而這種看法的形成也是“先前一定經過許多苦楚的經驗，見過許多可憐的犧牲。”同時，他把這種經驗的取得比喻為本草家對於砒霜大毒的認識過程：“他卻確切知道了這東西曾經毒死過若幹性命了。”短短的幾段話包含了作者對於時事深切的哀痛和憤慨。對於國民黨當民局打著“抗日”的幌子來麻痹、欺騙人民的作法，魯迅比喻為“此地無銀三百兩，隔壁阿二勿曾偷。”為了說明事實，魯迅還摘引了當時報刊上的許多政治“要聞”，要讀者以“推背”的方法來看，以明其中真義。但同時又提醒人們看問題“卻不能這麽簡單”，因為就像《推背圖》一樣，裏麵已經添了些假的東西，“弄得不能豫知了”。所以“我們也隻好等著看事實”了。這一方麵是對國民黨當局的辛辣諷刺，一方麵也告訴人們，事實會最終揭穿國民黨當局的真麵目。