1
正是早春三月的時候，天剛蒙蒙亮，大地被霧氣籠罩著。
副營長李靖今天很早就起床了，他先到村口轉了一圈。營長張槐帶著張小小私自下山去，已經3天了，還沒有回來，也沒有消息。張槐這個人，打起仗來還是比較勇敢，就是有些無組織無紀律的毛病。這次私自下山，也沒有跟鍾團長王政委請假，也沒有私下跟誰說過，人走了都不知道。一直到了晚上，他才聽說了這事。而昨天一天，他們都沒回來。李靖擔心怕出大事，心想著吃過早飯，派一名本地戰士，下山進城去，打探一下消息。
正在這時，突然從很遠處隱約傳來了槍聲。
李靖心裏一驚，趕緊返回隊部大院。一連長劉祥生已經帶著一隊戰士集結待命。祥生見李靖來了，問：“副營長，東麵傳來了槍聲。”
這時，槍聲越來越響，也越來越激烈。
李靖立即下達命令：“我們跑步前進！”
2
隊伍很快就來到了村東楓樹嶺一帶，哨兵迎上來向李靖報告：“報告副營長！山下有兩個人在往這邊跑，後麵有一群人追趕著。”
李靖順著槍聲方向一看，隻見很遠的山下，果然前麵有兩個黑點正往這邊跑。他拿起望遠鏡一看，跑在前麵的正是張槐，後麵的那個，看樣子好像就是張小小。
劉祥生問：“李副營長，是不是張營長和張小小？”
“是他兩個。”李靖果斷地下達命令，“同誌們！衝下去！接應張營長。”
這時，一個戰士喊了起來：“副營長，後麵那個中槍倒下了。”
隻見跑在前麵的那個人，剛想返身去救後麵那個中彈的，敵人一頓亂槍掃射，他好像手臂負傷，隻好返身逃命。後麵那個負傷的，剛站起身一瘸一拐跑了兩步，又一頭栽倒在地，被衝上來的幾個敵人按倒在地。敵人看山上衝下很多八路軍來，慌忙架起地上被抓的張小小往回逃竄。
等李靖帶人衝到跟前一看，果然是張槐，負傷被抓走那個無疑就是張小小了。隻見張槐很狼狽，左臂也負傷了，有血滲了出來。
祥生說：“張營長，你的胳膊負傷了。”
張槐手一指說：“快！那個受傷被敵人抓走的，就是張小小。”
祥生帶著幾個戰士就往前衝，突然，敵人的一挺機槍，瘋狂地掃射過來，跑在前麵的那個戰士中彈，一頭栽倒在地。祥生大喊一聲：“臥倒！”
李靖忙指揮機槍火力掩護。
隻見張小小被敵人架著，進了敵人群裏。李靖一看敵人太多，加上下了山，大批敵人很快就會趕來增援。到時候，我方就要吃大虧，於是，他果斷地下令隊伍撤退。
3
等到回到隊部，張槐脫下衣服，檢查了一下槍傷，還好，子彈把左上臂啃了一小塊肉，沒有傷著骨頭。營部衛生員用酒精給他清洗了創傷，再上了些消炎藥，然後包紮好。
“張營長。”李靖說，“鍾團長交代過，讓你回來了，去一趟團部。”
張槐問：“團部在哪裏？有什麽事嗎？”
“團部在……”
正在這時，院門推開了，鍾龍華和王昕帶著警衛員走了進來。張槐一見團長政委來了，忙迎了上去說：“鍾團長，王政委，你倆來了，我正說著吃過早飯上團部去，向你們匯報情況。”
鍾龍華一指他胳膊問：“怎麽？你掛彩了？”
“沒什麽事，一點小傷。”張槐突然眼淚流了出來，哽咽著說，“鍾團長，小小他……因為我，被敵人抓走了。”
聽完張槐的講述，鍾龍華才知道張小小被敵人抓走了。他沉默了一會說：“張營長，你為什麽私自下山去？而且一下山就是二三天？”
“我……”張槐把他心裏早就編好的故事，說了出來，“大前天，我接到家裏托人轉來的信息，說我媽病重。我也是思娘心切，就忘了跟鍾團長王政委請個假，匆匆地就下山了。”
鍾龍華關切地問：“你母親的病好了嗎？”
“其實也不是什麽大病，偶感風寒，經過醫治，病情已經差不多好了，也就是老太太想兒心切，就捎信叫我回去。”張槐撒謊，眼都不眨一下，說，“我見我母親沒啥子大病，住了兩個晚上。今天一大早，我和小小就動身回來，不想在村口遇上了鬼子巡邏隊，雙方打了起來。我倆打死了幾個敵人，敵人卻越來越多，我和小小扭頭就跑。不想小小腿部中彈，我想去救他，一看子彈也打光了，就這樣，小小被敵人抓走了。嗚嗚——”
張槐說著，竟傷心地哭了起來。
大家的心情都很沉重。沉默了一會，鍾龍華說：“張營長，我們是共產黨領導下的八路軍，我們有鐵的紀律。你作為一個營長，不能隨隨便便離開部隊，有事必須要請假，這是紀律。因為你的過錯，致使張小小同誌被敵人抓去，生死不明，你必須對此事負責。你要寫一份檢討，深刻檢討自己這次錯誤的行為，交到團部來。”
王昕補充說：“你們派一個人到衛川城打聽一下，看看張小小同誌被抓後的情況怎樣？關在什麽地方？能不能實施營救。李靖同誌，具體這件事你親自辦。”
李靖立正答應：“是！”
4
兩天後，前去衛川城偵察情況的偵察員回來了，帶回了一條讓大家無比悲痛無比憤怒的消息：張小小被鬼子殺害了！敵人把張小小的頭割了下來，掛在衛川城西門口城牆上示眾，還張貼了布告。
張槐當時正端著一大碗苞穀粥在喝，聽到這個消息，他手一鬆，端著的碗“呯”的一聲掉在地上，人向後倒去，一口血吐了出來，昏死過去。戰士們急忙上前，把他扶起，衛生員趕緊給他掐人中。折騰了半天，他才醒來。張槐大叫一聲：“小小！是哥對不起你啊！是哥害了你啊！你死得真慘！哥一定給你報仇！”
大家見張槐那副悲痛欲絕的樣子，誰也不會想到他就是殺害張小小的真凶。
一個戰士端來碗水說：“張營長，人死不能複生。我們隻該想著怎樣為小小同誌報仇。”
張槐喝了幾口水，猛地站起身，眼裏突然冒著凶光。他拔出槍，一揮手大喊一聲：“有種的！跟我去打鬼子！為張小小同誌報仇！”
立即就有二十幾個戰士舉槍高呼響應：“對！跟張營長走！去打鬼子！去把張小小同誌的頭顱搶回來！”
說著，他一馬當先，往外就走。
李靖攔住了大家，說：“同誌們！張小小同誌被日本鬼子殺害了，我和大家的心情一樣，感到無比的悲痛和憤怒。但我們大家千萬不能衝動！大家想想，我們這樣去能不能消滅敵人搶回張小小同誌的頭顱？隻怕我們到不了城門口，就讓鬼子的機槍給掃了。”
張槐狠狠地跺了一下腳說：“小小兄弟！哥一定會給你報仇！”
李靖上前說：“張營長，你要忍住悲痛，要化悲痛為力量！我們當營長當領導的，千萬不能衝動。打鬼子不是一時之事，來日方長。”
“李營長，你提醒的對。”張槐把槍插回槍套裏，用衣袖擦了一把淚說:“同誌們！我們要化悲痛為力量！日本鬼子殺害了我們一個小小，我們要讓日本鬼子用十個百個來換！”
戰士們齊聲大喊：“對！血債要用血來償！”
5
幾天後的一個夜晚，借著夜色的掩護，張槐獨自一人來到了司文元家。
張槐看了看前後左右都沒有人，便敲了敲大門，好大一會兒沒有動靜。他又舉起手，重重地拍了幾下，門突然開了。先飄出一股香味，張槐使勁用鼻子抽了抽，他知道這是女人身上的香水味。在昏暗的光線裏，他看見一個美人兒，站在麵前。隻聽王芍藥問：“你找誰？”
張槐答道：“我來找司文元司老爺，他在家嗎？”
“不在。”
王芍藥見他穿一身八路軍軍裝，正要把門關上，張槐忙攔住說：“我找他有一件正事要和他麵談。”
王芍藥問：“什麽正事？”
張槐低聲說：“我有一封他兒子司翻譯官寫的信，讓我麵交給他。”
王芍藥瞟了他一眼，說：“你進來吧！”
王芍藥把大門關上，引著張槐進了堂屋。堂屋燈光明亮，張槐這才看清，這女人風姿綽約，看了讓男人心動。王芍藥盯著張槐看，並不害怕，她問：“你是八路軍？”
張槐點點頭說：“對！我是八路軍的營長，大官。”
王芍藥一撇嘴說：“營長算什麽大官，不稀罕！”
“喲！你不怕八路軍？”
“怕什麽！我們家是良民。”
“哼！好一個良民！”張槐鼻子哼了一聲說，“你是司文元什麽人？姨太太？”
“你太小瞧我了，我是當姨太太的料嗎？”王芍藥不屑地反問道，“我是他死鬼大兒子的老婆，隻是命運有些坎坷，被那老色鬼霸占了。”
正所謂蒼蠅不叮無縫的蛋，這倆人也是臭味相投，一拍即合。
張槐一笑說：“原來你也是一個風流寡婦啊！”
王芍藥望著張槐雄壯的體魄，飄來鉤子般的嫵媚一笑。這一笑，差點把張槐的魂勾去。張槐倏地站起身，幾步上前，一把抱住王芍藥就親，說：“你這個勾魂的小妖精！”
王芍藥命令說：“抱我進西廂房。”
張槐毫不猶豫地把王芍藥抱進房間，放在**，倆人快速地脫去了衣服。張
槐心急火燎地壓在了王芍藥身上的時候，突然一支冷冰冰的槍口頂住了他的後腦勺，司文元冷冷地說：“八路大幹部，你跑到我府上來欺男霸女，真是個惡棍！信不信我一槍崩了你？”
這一嚇，差點把張槐嚇成了**。張槐猛然想到，這家夥不會玩槍，他沒把槍的保險打開，因為他沒有聽到槍保險打開的聲音。於是，他猛一轉身，就把槍奪了過來，他看見一個幹瘦猥瑣的老頭，他正想舉起槍往他頭上砸去，嘴裏惡狠狠地說：“老東西！砸死你！”
王芍藥在他身下忙說：“八路營長！高抬貴手！你別管他。滾！老王八！你還想吃你兒媳婦的豆腐呢！”
司文元知趣地溜了出去。
6
等張槐王芍藥幹完好事，三個人坐在客廳裏邊喝茶邊談論事情。張槐拿出一封司耀祖寫給他爹的信，交給司文元。司文元看過後，才知道這個八路軍的大幹部是自己人，他非常高興。心想：這下好了，司家背靠三座大山，皇軍、國軍、八路軍，前後左右逢源，司家真正成了不倒翁了。
“來！張營長，喝茶，嗑瓜子。”司文元很客氣地說，“以後有事就要多多仰仗張營長了。”
張槐大言不慚地說：“司老爺，你盡管放心。有我在，是沒人敢欺負你的，好賴我手下，也有幾百條槍。”
“是的是的！”司文元一想到上次被幾個小毛孩戴高帽遊大街的情景，心裏就不寒而栗。嗨，如果那個時候就認識張營長，就有張營長撐腰，自己就不會遊街了。他說：“以後就仰仗你的虎威了。”
張槐從自己的內衣口袋裏，拿出一張疊好的小紙條，遞給司文元說：“司老爺，這是一份秘密情報，你派人趕緊把它送到山下城東城隍廟裏，放在菩薩座下的一個小洞裏，這是你兒子一再交代過的。記住，這是一份非常重要的情報，千萬得叫一個貼心的人去送。”
司文元問：“什麽情報如此重要？”
張槐反問：“你想不想讓八路軍那個趙縣長死？”
一提到趙四海，司文元就火冒三丈，大兒子司耀祥就是因為暗殺他而身亡的。他忿忿地說：“我現在就巴不得他死，馬上死！他媽的！減租減息，啥玩意兒！”
張槐說：“好！我就是叫皇軍來，神出鬼沒地偷襲幹掉他。”
“這張紙條這麽厲害？”
“對！這是情報！天不早了，我要回去了。”張槐站起身，一再交代說，“司老爺，這情報非常重要，關係到你我的身家性命。千萬得叫一個貼身的人送去，千萬不能落在八路軍手裏。而且要快，越快越好。”
王芍藥送張槐出來，情意綿綿地說：“槐哥，你不在這裏過夜？”
“啊，不行！部隊上管得嚴，我得回去。”張槐說。
“唉！在八路裏當官真不如在國軍裏當官，管得太嚴了。要是在國軍裏你當營長，就可以把我帶到軍營裏去住。”王芍藥歎口氣說。
兩個人來到大門口，張槐轉身摟著王芍藥說：“芍藥，以後我來，給你約定個暗號。”
“你說，什麽暗號？”
張槐說：“我先敲三下大門，停一會再敲兩下，再停會又敲三下。這叫三二三，你記好，別忘了。”
王芍藥說：“三二三，好，我記住了。”
張槐親了她一下說：“對！這是我們的聯絡暗號，就是我來了。”
“我記住了。”
7
張槐走後，司文元思前想後，送情報這工作，是個危險活兒，是手榴彈擦屁股——非常危險的事。叫誰去呢？自己是不能去的。一則年紀大，二則目標大，很容易讓八路民兵兒童團抓現行。王芍藥，一個婦道人家，也是不能去的。這麽數來數去，在司家大院裏還真找不出這麽一個送情報的合適人選來。
可惜大兒子司耀祥死了，如果他在世就好了，送情報最合適。
他苦思冥想，猛然，他想起了一個人：“人精”司耀福。叫司耀福送情報，那是再合適不過的人了。一，他人小機靈，猛一看，人家都以為他是個十來歲的孩子，目標小。二，他怎麽說也算是自己人，好歹我是他大伯，他長輩。我的話不聽，他聽誰的？！
想到這裏，司文元隨即起身去找矮哥司耀福。
司文元推開司耀福的房間門，房間裏那盞油燈，被司耀福拔的很亮。他還沒有睡覺。
司文元看著矮哥說：“耀福，你也不小啦，想老婆吧？”
司耀福兩眼盯著他，不知道大伯親臨寒舍有什麽好事，大伯可是從來都沒有來過他的房間的。
司文元假惺惺地繼續說：“我知道，光棍的日子不好過，我也是從光棍做起的。這樣，等下個月，我找一個媒婆，給你說上一個婆娘。管她頭婚二婚三婚，娶進門，你就可以告別打光棍的日子了，怎麽樣？”
司耀福哼了一聲說：“這事你甭操心，我自己能解決。說吧，你有啥事求我？別拐彎抹角地轉一個大圈。”
司文元一聽，吃了一驚，心想，這人不簡單，未卜先知啊！便說：“耀福，伯還真有件事求你，我有一顆蠟丸，你趁夜色替我跑一趟，把它送到山下城東城隍廟……”
“停、停！伯，蠟丸？！”司耀福打斷他的話說，“這事我知道。就是評書《水滸傳》裏麵的送情報那種玩意兒，那是要掉腦殼的。這事我幹不了，你去找別人。”
司文元嘿嘿笑了，說：“掉腦殼的事我能讓你去幹嗎？你是我親侄兒，害誰我也不能害你。”
司耀福說：“平時你可沒把我當成親侄兒，還是你自己去送吧！”
“伯是年紀大了，走夜路腿腳不靈，容易摔跤。”
“那就叫王芍藥去。”
司文元說：“人家是一介女流，走夜路，萬一碰上一個流氓，那是要出事的。”
司耀福說：“反正我不去！”
“這樣行不行？”司文元耐著性子說，“你去一趟，我給你一塊大洋。”
“不去！”
司文元伸出兩根指頭：“加一塊，兩塊。怎麽樣？”
司耀福說：“不去，不去！”
“為什麽？”司文元真急了說，“我的祖宗，你總得說出個一二三四來，到底因為啥，你說？”
司耀福從**坐起身，擰著頭說：“錢我不要，你那麽多錢，本來就有我的
一份，錢再多有屁用，不稀罕！解決不了實際困難。我都是二十八九三十歲的老後生了，我要老婆！我現在急需的，就是老婆！”
司文元長出了一口氣說：“嗨！這事很好辦。明天我就叫媒婆去，後天你就可以抱著老婆睡覺。”
司耀福說：“不行！我不等明天，現在我就要！”
司文元說：“看看，耍小孩子脾氣，媳婦那有現成的？”
“有！”司耀福嘻嘻一笑說，“我嫂子芍藥就是現成的，跟我一圓房就行了。”
司文元一聽，怒從心頭起。他媽的！這“人精”真是人細鬼大，原來他早就打起了王芍藥的主意來了。司文元壓住心裏的怒火說：“不行！她是你大嫂！這是**！豈有此理！”
“你行我更行！”司耀福理直氣壯地說，“你還是她家公呢？你以為我不知道嗎？你扒灰都行，我扒嫂怎麽就不可以？！”
這一句話，頂的司文元啞口無語。
司耀福下了逐客令：“伯，算了，既然說不成，我要睡覺了。你出去吧！”
司文元隻好說：“你等一下，我去跟芍藥商量一下。”
司耀福說：“這還差不多。”
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“不行！”
還沒等司文元說完，王芍藥一口就回絕了。
司文元急忙說：“芍藥，我的寶貝！這事太重要了，情報今天晚上無論如何得送出去。”
“我不管！”王芍藥說。
司文元抱著王芍藥，哄著說：“這事沒什麽？你閑著不是閑著嗎？你閉著眼睛，就跟他來一次嘛，有什麽大不了的？”
“閉上你的臭嘴！”王芍藥一聲大吼，把司文元嚇了一跳。王芍藥虎著臉說：“你把我當成什麽人來著？什麽人招呼著都往我身上爬？一個矮冬瓜，三寸丁，枯樹皮，像隻癩蛤蟆，看著就惡心！”
“芍藥芍藥。”司文元連聲哀求道，“這是日本人的大事，也是我們的大事。你想想，不叫他去我倆誰能去？這送情報的事，讓八路抓住了，是要殺頭的。我們有求他，他就翹起根尾巴。你不答應他，他是不肯去的。”
王芍藥沉默不語。
“委屈你了，芍藥。”司文元咬咬牙說，“我把我箱子裏的金銀首飾，全部給了你，怎麽樣？”
王芍藥笑了，手一伸說：“先拿來！”
9
天黑的時候，趙四海、李大河和警衛員小王，回到了魏大伯家。
魏大娘問：“趙縣長，你們快吃飯吧。”
趙四海說：“好！”
“我去給你們端粥來。”
魏大伯是堡壘戶，他有兩個兒子兩個閨女，兩個閨女都出嫁了。大兒子叫魏大山，是村裏的民兵連長，大兒媳秀蘭，也是村裏的民兵。夫妻倆有一兒一女，兒子8歲，女兒6歲。魏大伯的小兒子剛好20歲，叫魏大水，參加了八路軍，在陳勝營裏當一名班長。
魏大娘端著兩大海碗熱氣騰騰的玉米粥進來說：“趙縣長，趁熱吃。小王，你自個去廚房舀粥，再把鹹菜端來。”
小王答應一聲出去了。
李大河說：“哥，你先吃，我出去一下。”
趙四海端起碗粥，粥還很燙，他剛想放下，突然，他聽見院子裏傳來小王“啊”的一聲驚叫，他正想出去看，隻見三個穿便裝的男子衝了進來。為首的大島一
郎說：“趙縣長，別來無恙？你的別動！舉起手來！”
趙四海心裏一驚，雖然大島一郎普通話說得還算標準，但一句“你的別動”和他手上端的衝鋒槍，暴露了他鬼子的身份。他把手上那碗熱粥猛然潑向身邊那個鬼子。那鬼子兵沒防著這一手，稀粥潑在他衣領口，流進衣服裏順著心口往下流，燙得那鬼子咿哩哇啦大喊大叫亂抓亂跳。趙四海伸手去掏槍，左邊那鬼子猛地撲上，從後麵抱住了他的兩隻手。那鬼子比趙四海高半個頭，勁也大，趙四海掙不脫。趙四海頭猛地往後一砸，砸在後麵那鬼子的鼻梁上，那鼻血湧了出來。趙四海又抬起右腳，猛一腳跺在鬼子兵右腳板上。那鬼子兵“哎喲”一聲鬆開手，趙四海迅速掏出槍，右邊一個鬼子奮不顧身衝上來搶奪。趙四海對準那鬼子兵“呯、呯”就是兩槍，鬼子兵倒下了。大島一郎惱羞成怒，衝鋒槍一個點射，趙四海身中數彈。那大個子鬼子，又想上來活捉趙四海。趙四海從腰間掏出一顆手榴彈，手榴彈冒著煙，高個鬼子兵剛好抱著趙四海，手榴彈“轟”的一聲爆炸了。
五個敵人在同一時間衝進了右邊院子，魏大伯剛問了句：“誰？幹什麽的？”
一個敵人上前一刺刀，把魏大伯刺倒在地。幾個敵人衝進屋子，魏大山一看幾個陌生人進來，又聽見左邊院子槍響，情知不妙，夫妻倆剛想去抓槍，敵人的衝鋒槍一齊開火，倆人倒在血泊裏。
魏大娘在隔壁屋帶兩個小孩，聽到響動出來，見敵人正在開槍。她從背後抱住一個敵人，一口咬住他的耳朵。那敵人大叫一聲，倒轉槍口，頂著魏大娘就是一梭子。
李大河正蹲在茅坑裏，聽到槍聲，趕緊提起褲子站了起來。他看見幾個敵人從右邊院子裏出來，他“呯呯”就是兩槍，眼見敵人倒下了一個。他順勢往後牆一跳，翻到後麵菜地裏。敵人對著茅坑就是一通掃射，跟著往裏麵扔了兩顆手榴彈，炸得沙石飛濺。
這時，村裏麵傳來了槍聲。
大島一郎喊了一聲：“撤！”
他們剛衝出大門，對麵來了幾個民兵。一個民兵剛問了聲：“站住！什麽人？舉起手來……”
大島幾支衝鋒槍就開火了，一通掃射，幾個民兵全部倒在地上。
很快，這支日軍特戰隊，就消失在茫茫的夜色中……