1
汪清泉一個人在屋裏，一支接一支地抽著煙，心情煩躁透了。他們三個人一同從重慶出發，如今，他變成孤家寡人了。共產黨太厲害了，汪清泉嘴上不承認，心裏還是默認，共產黨真的太厲害了。他們能發動群眾，他們能讓民眾和他們一條心。同樣是敵後，汪清泉知道，國民黨也留下了多支部隊，而且裝備比八路軍精良，為什麽就不能像共產黨那樣搞幾片更大的敵後根據地，也和民眾打成一片？他知道，國民黨是做不到的。國民黨留在敵後的武裝，最後是敗的敗，降的降，沒有一支能成氣候。
唉！鍾團長這支部隊要是黨國的武裝就好了，汪清泉居然這樣想入非非。他總覺得鍾團長這個人好生麵熟，好像在哪裏見過，他苦思冥想。猛然，他想起來了，幾年前，在虎穴城，白湘君後來跟他說起過，共產黨的真正特派員就叫鍾龍華，而且把他安插在遊擊隊裏那個假的特派員王效幹掉了。可惜他們當時都不知道，白湘君說，鍾龍華和歐陽山女兒歐陽玉的婚禮，他也參加了，他們都是事後諸葛亮。世事真的就這麽巧，不是冤家不聚頭！
想到這裏，汪清泉一陣心顫：共產黨真的太可怕了！你看，身邊帶來兩個最堅定的反共分子的思想，也發生了動搖。那個美國佬假洋鬼子變了，那個黨國中央社的精英也變了，眾口一詞都說根據地好，都誇共產黨好！他現在變成孤掌難鳴，回重慶後再收拾這兩個家夥。
走！回重慶去！
想到這裏，他一天都不想待了。汪清泉把煙頭一扔，轉身就去找鍾龍華了。
2
鍾龍華熱情地接待了他，詢問他這些天生活上習慣不習慣，以及采訪和考察情況，最後，問他是否有什麽要求。
汪清泉看著鍾龍華，問道：“鍾團長！請問你的大名是——”
“我的名字嗎？叫鍾龍華，沒有什麽保密的。”鍾龍華淡淡地說。
汪清泉心裏一驚，果然是他。臉上卻露出笑容說：“鍾團長果然是當年虎穴城白虎堂堂主歐陽山的姑爺。隻是我們從未謀麵，失敬失敬！”
汪清泉嘴上這麽說，心裏卻在罵白湘君是十足的一個超級笨蛋！據說他和鍾龍華幾次麵對麵地交鋒，都讓鍾龍華迷惑躲過去了。如果當初寧可錯殺一千，不能錯放一個，把眼前這個人殺掉了，就不會有後來紅軍通過大鐵橋的事了。真是腸子都悔青了，悔不當初啊！
鍾龍華笑著說：“當初，我是你們通緝的要犯，自然不敢謀麵。”
“哈哈！此一時彼一時也！”汪清泉自我解嘲地說，“俗話說，不打不相識嘛！”
鍾龍華點了點頭說：“對！不打不相識。”
汪清泉說：“鍾團長，其實，我們黨國對你們共產黨，還是很寬鬆的。”
鍾龍華問：“是嗎？你是指哪些方麵？”
“你看，你們共產黨八路軍，開辟那一片一片的根據地，這又是新的割據。”汪清泉笑著說，“我們國民政府還是寬宏大量的，我們總司令，是真正地秉承了孫中山總理的天下為公信念，為國操勞。”
“汪特派員，你是在混淆是非，顛倒黑白。”鍾龍華嚴正地說，“我們共產黨八路軍建立敵後抗日根據地，是為了打擊日寇，不是為了割據。要說大公無私，
不記私仇，隻有我們共產黨人才能做到。”
汪清泉真不想跟鍾龍華鬥法，這個人太厲害了，唇槍舌劍。他訕訕地說：“不談這些，不談這些！鍾團長，我是來告別的，我想我們今天就走。”
鍾龍華衷心挽留說：“汪特派員，你們可以多住幾日，隻是我們根據地生活條件困難艱苦，沒有什麽好招待。這一點，還請你們多多擔待。”
“鍾團長過謙了，目前都是困難時期，到處都是一樣。隻是我們的巡視考察任務已經結束，所以我們要回去了。”
上官記者和李記者走了進來，也來向鍾龍華辭行。
上官記者說：“鍾團長，5天的采訪結束了，我們要回重慶了，向你辭行。”
鍾龍華說：“你們記者，是無冕之王！這次根據地之行，不知道你們的采訪活動，滿意不滿意？”
李記者說：“非常滿意！無論是生活上還是采訪活動，我都感到滿意。生活上，我看到了你們八路軍最高領導，吃得比戰士們還差。采訪中，我們感受到你們根據地，真是自由民主，我們可以隨便采訪，隨便跟人交談。唉！不像在重慶，采訪一次，後麵還跟著幾條尾巴。”
汪清泉大聲地咳嗽了幾聲。
上官記者笑著說：“鍾團長，如果不是因為任務在身，我們真的樂不思蜀了。”
汪清泉不想讓這兩個混蛋再說下去，他接下話說：“行了行了，我們就此告別了，別婆婆媽媽地說個沒完沒了。”
鍾龍華說：“那好，我安排幾位同誌，護送你們。”
“鍾團長，你派上幾個人護送我們到新5軍駐地就行了。”汪清泉說。
“新5軍駐地，好，不遠。”鍾龍華思索了一下，說：“小江，你去通知陳營長，派3名戰士來執行護送任務。”
小江剛答應一聲要出門，隻見汪清泉攔住了說：“鍾團長，不用安排別人，你就叫上次那位接我們的謝副營長來，再帶上兩個戰士就行了。”
鍾龍華想到接汪清泉來時他和謝峰之間發生的不愉快事情，猜想汪清泉是黃鼠狼給雞拜年，定是不懷好意，正想推了他。隻見謝峰帶著劉祥生和權健2人，邁步走了進來。謝峰說：“報告鍾團長，謝峰奉命帶兩個戰士報到！”
鍾龍華一怔：“幹什麽？”
“既然汪特派員他們要走，我想，當初來，是我去接來的，如今走，自然也得由我送他們走。”
“對對對！我們是老相識了。”汪清泉嗬嗬地笑著說：“俗話說，送佛送到西！太好了，我正想叫人去找你，你就自動來了。其實，我們上次的那些不愉快，都是些小誤會。我這個人呢，還是蠻豁達的，從來不記仇。事情一旦過去，也就風吹雲散了。”
鍾龍華兩眼看著謝峰，似乎是暗示他說：“你同祥生、權健去也行，但是一路上可能會遇到鬼子、偽軍、還有土匪，各種情況都可能出現，你們要做好充分的準備。一定要把汪特派員3人安全地護送到新5軍駐地。”
謝峰、權健、劉祥生3人立正敬禮：“鍾團長放心！保證勝利完成任務！”
鍾龍華轉身同汪清泉和兩個記者握手告別：“諸位後會有期！”
3
一行6個人走在崎嶇的山路上，權健和劉祥生走在最前麵，身後是兩個記者，記者身後是汪清泉，謝峰跟在汪清泉後麵，相互之間都有一段距離。
“謝營長，請問你的大名？”汪清泉轉過頭來問。
謝峰似笑非笑地說：“我叫殺汪。怎麽？汪特派員想記下我的名字，好以後秋後算賬對嗎？”
“你叫沙旺？”汪清泉哈哈一笑說，“哪能呢？你看我是這種小肚雞腸的人嗎？報個名，以後我們就成朋友了。”
“我們兩個永遠成不了朋友，隻能是敵人。”
“你這麽肯定？”
謝峰點頭說：“是，我肯定。”
汪清泉搖搖頭說：“世事無絕對，你還年輕，看問題太偏執了。古話說，沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友！”
謝峰沒有搭理他，隻顧走路。停了一會，汪清泉試探地小聲說：“謝營長，我跟你商量一件事，好不好？”
謝峰說：“你說吧！”
“像謝營長這樣的人才，如果你能到我們國軍這邊來，我保證給你一個中校團長的職位。你以為怎麽樣？”
“不怎麽樣！”
汪清泉一聽，以為謝峰嫌團長官職低，來勁了，說：“可以給你官升一級，上校旅長。”
謝峰兩眼盯著他說：“你想策反我？”
“對！旅長可是很多人夢寐以求的大官。當了旅長，金錢美女地位，什麽都有了。”汪清泉巧舌如簧地說。
“你不必再說了，那是癡心妄想！我告訴你吧，我和你們國民黨，有這輩子永遠也化解不了的仇恨！”
謝峰丟下汪清泉，自己往前走去。
汪清泉心裏一驚，心想，你和我們黨國有這麽大的仇恨嗎？他緊走幾步，伸出右手，做手槍狀，對著謝峰的後腦，默默地開了兩槍。
4
中午時分，大家都走得有些累了，肚子也餓。謝峰便帶領大家在一塊較平坦的地方，坐下來休息一會，順便吃些東西。他們帶有饃饃、窩窩頭和水，還有些鹹菜疙瘩。汪清泉坐在旁邊，看著大家吃，他見大家都吃得很香，便拿起一個饃饃，啃了一口。饃在他嘴裏嚼了半天，最後還是吐了出來，他把饃放回饃堆裏，他的喉嚨實在咽不下這種東西。
劉祥生說：“汪特派員，你得吃點東西，到目的地，還有三十多裏路程，不補充點能量是吃不消的。”
“吃不下。”汪清泉搖搖頭說，“唉！要是有一聽美國牛肉罐頭就好了。”
說完，他站起身，往林子裏走去。
上官記者問：“特派員，你去哪裏啊？”
“我去出恭！”汪清泉不高興地說：“出恭是不是也得向你請假啊？真是狗咬耗子——多管閑事。”
大家都笑了。上官記者認真地說：“問問嘛！還不是為你安全著想。”
汪清泉說：“你們這麽關心我的安全？”
上官記者見他進了林子，嘟囔了一句：“你是一級保護對象，你要是死了，我們大家都不得安生。”
汪清泉蹲在林子裏屙屎，心裏卻還在想著怎樣才能除掉這個姓謝的。他想：現在躲在林子裏打他黑槍，不行！他沒有十分把握。再說，他們是三個人，他連一個都鬥不過。現在動手，無異於自取滅亡。看來，唯一的辦法是等到了新5軍駐地，再見機行事。
汪清泉剛站起身，見不遠處有一隻肥大的野雞，好像在抱窩，一動不動。他想，要是能把這隻野雞抓了，生火把它烤熟，倒是美味，勝似那些又冷又硬的窩窩頭。他躡手躡腳地向那隻野雞走了過去，不遠了，他剛想撲上去，突然一聲響，他感覺自己的左腳踝被一根繩子套住了，隨即，人就被倒吊在空中。他驚恐地大喊：“快來救命啊！快來……”
謝峰三個迅速拔出槍，成扇形衝進林子，他看到汪清泉倒吊在一米多高的空中。謝峰前後左右看了看，沒發現什麽異常，便走過去，解開捆在樹幹上的繩子，把汪清泉放了下來。
劉祥生在旁邊不遠處發現了一隻鐵夾子，他用一根木棍敲了一下，那鐵夾子跳了起來，把棍子都夾斷了。
劉祥生說：“汪特派員，這鐵夾子是夾野豬的，幸好你沒有踩上它。如果踩上，你這腳就報銷了。”
上官記者說：“要是成了瘸子，你就隻好解甲歸田了。”
汪清泉揉了揉腳，見無傷大礙，站了起來，訓斥了一句：“放肆！”
5
汪清泉因為沒有吃什麽，加上在樹林子裏又拉了一泡屎，肚子就更加餓了，渾身上下感覺一點力氣都沒有。他正走著，突然一下子就癱倒在地上起不來了。
走在他後麵的謝峰嚇了一跳，慌忙上前要扶他起來，說：“汪特派員，你怎麽啦？”
汪清泉臉色蒼白頭冒虛汗，有氣無力地說：“我……走……不動了，一點……力氣……都……沒有……了……”
謝峰趕緊拿出挎包裏的窩窩頭和水說：“要不，你先吃點這個？”
汪清泉喝了幾口水，有了些力氣說：“不！我不吃。”
謝峰見這人都餓成這樣，還在拒絕吃窩窩頭。心裏在想：哼！少爺的嘴，叫花子的命！這種人，得把他扔在戈壁沙漠裏，叫天天不應，叫地地無聲，看見一坨駱駝屎，他都會抓來吃了。
這時，幾個人都圍了過來，見他都餓成這樣，還在拒絕吃窩窩頭。上官記者說：“汪特派員，到什麽山唱什麽歌！我給你講個故事。據說，當年慈禧老佛爺，被八國聯軍追趕著逃到山西。她想吃肉，荒郊野外，廚子上哪去給她弄一塊肉來？幾個太監商量了一下，叫士兵們在野地裏抓了幾隻大老鼠，宰了紅燒了一盤鼠肉。慈禧一吃，果然美味，她沒吃過那玩意兒啊！便問禦廚這是什麽肉？那廚子是廣東人，他不說是老鼠肉，回慈禧說是‘家鹿肉’，事情就這樣蒙過去了。後來慈禧回到京城，滿漢全席吃什麽都索然無味。這時，她又想起了那盤‘家鹿肉’，便傳令那位廚子，讓他再燒一盤‘家鹿肉’來。在皇宮裏，他上哪裏去抓老鼠？慈禧又追得緊，太監嚇唬說，做不出來，那是欺君之罪。後來……”上官記者刹住了嘴，賣了一個關子。
李記者信以為真，問：“密斯特上官，後來那廚子怎麽辦？”
上官記者說：“有什麽辦法？巧婦難為無米之炊！那廚子隻好上吊了。”
李記者搖了搖頭說：“這老佛爺滿漢全席都吃不下，我看應該叫她來啃幾口窩窩頭。”
劉祥生和權健都笑了。
謝峰卻沒有笑，他望了一眼遠處山下，見東南角有炊煙升起。便說：“汪特派員，起來，走！我同你去那邊冒煙的地方去看看，看有沒有賣飯的。”
謝峰讓權健四人在山上休息，他同汪清泉倆人往那處地方走去。
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山下果然是個村莊，村莊一大溜，長條形，村頭有一家小飯店。
謝峰警惕地看了一下四周圍的環境，沒有發現什麽可疑的人物，便和汪清泉走了進去。
謝峰問：“老板，有什麽吃的？”
老板說：“隻有麵條。有湯麵，撈麵，雞蛋熗鍋麵。”
汪清泉說：“好，就來一碗雞蛋熗鍋麵，多加一個蛋。”
不大一會兒，老板就把一碗雙料雞蛋熗鍋麵做好了，端了上來。這麵條果然香，麵上是一層煎雞蛋。麵條剛放桌子上，汪清泉也不怕燙，就吃開了。也許是真的餓極了，片刻工夫，風卷殘雲，這一大碗麵條就被汪清泉吃得光光的，連湯都不剩半口。
剛剛吃完，外麵就進來了一個人。
這人叫賈山，三十來歲，原是村裏的一個混混。前些時候，他進了村裏的自治會，當上了皇協軍的一個小頭目。今天，他一個人上店來，也是因為肚子餓了，隻是想訛店家弄碗麵條吃。他一進店，見汪清泉穿戴不凡。汪清泉吃完麵條，打了個飽嗝，掏出手絹，擦了擦嘴。他掏出一盒“哈德門”香煙，抽出一支，叼在嘴上，再去掏打火機。
賈山見了，煙癮大發。見這人掏出這麽好的煙來，也不客氣，抓起桌子上那包煙來，抽出一支，也是叼在嘴上。汪清泉點煙的時候，他也湊上前去點煙。汪清泉自己點著煙以後，卻把火機關了，不給他點。他沒看清賈山是什麽人，斜挎著一支盒子炮，他也最看不起這種人。汪清泉哼了一聲說：“一個小癟三！”
說著，他站起身，把桌子上的香煙裝進上衣口袋，旁若無人地往門外走去。
賈山見他如此傲慢，頓時怒氣衝頂。他突然拔出盒子槍，在後麵指著汪清泉說：“站住！把手舉起來！”
汪清泉站住了，卻沒有把手舉起來。賈山怒吼一聲：“你再不把手舉起來，我就開槍啦！”
汪清泉這才知道遇到了硬茬子，隻好把手舉了起來。
賈山上前，伸出左手去摸汪清泉的腰間，果然摸出一支手槍。他嘴裏不幹不淨地罵著：“他媽的！你什麽東西？如此托大？看老子怎麽……”
話沒說完，汪清泉一個回身擺拳，拳頭直奔賈山的頭襲來。那賈山也不簡單，也是自小習武，機靈得很，他在背後早防著這一手。見汪清泉轉身一拳砸來，他一低頭，拳頭走空了。他接著飛起一腳，踢在汪清泉膝彎裏，汪清泉腿一軟，“噗通”一聲，跪倒在地上。賈山雙手持雙槍，對著汪清泉說：“你小子少跟我來這套！你是幹啥的？說！……”
賈山話沒說完，謝峰剛付完店家飯錢，他飛身上前，以迅雷不及掩耳之勢，
一掌砍下，正砍在賈山脖頸上。賈山悶哼一聲，一頭栽倒在地，一動不動了。
謝峰撿起賈山的盒子炮，把那支槍塞還汪清泉，拉起汪清泉說：“快跑！”
汪清泉這會也有勁了，兩個人一溜煙跑回剛才的地方，會合大家，趕緊走路。
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太陽快下山的時候，大家正走著，突然從路邊樹林裏衝出一夥國民黨軍士兵，為頭的排長大喝一聲：“不準動！舉起手來！幹什麽的？”
汪清泉一看是國軍，來勁了，就像見了娘家親人。忙說：“弟兄們！你們是不是新5軍的？”
“對！我們是新5軍的，你們是哪一部分的？”
“我是重慶派來的中央巡視員。”汪清泉連忙自報家門說：“你們新5軍，我有幾個好朋友。你們邵參謀長邵正武，是我的好朋友。”
國軍排長說：“哦，原來你跟邵參謀長認識，好！邵參謀長就在前麵村子裏，我帶你們去。”
“汪特派員，”謝峰告辭說，“我們已經把你們送到目的地了，任務也就完成了。就此告別，我們也該回去了。”
汪清泉一把拉住謝峰的手，熱情有加地說：“你看你看，謝營長，你們走了這麽遠的路，把我們安全送到這裏，著急什麽回去？先坐一會吃過飯再走。這是新5軍，都是抗日的隊伍，一家人，自己人，朋友，你別慌著走。”
兩個記者也盛情挽留：“是呀！你們走累了，休息一會再走。”
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國軍排長在前麵帶路，走了約莫有3裏地光景，見路邊一座宅院，青磚黛瓦，院門口警戒森嚴，沙包後架著機關槍，士兵們個個荷槍實彈。門口一側樹下，拴著四五匹戰馬。
國軍排長上前，跟警衛連長說：“吳連長，這是重慶中央派來的特派員，他要見邵參謀長。”
“誰要見我？”
話音未落，隻見大門裏走出一位國軍少將軍官，後麵跟著好幾個隨從，此人正是新5軍參謀長邵正武。汪清泉眼前一亮，幾步迎了上去，拉著邵正武的手，激動地說：“正武兄，久違了！我是汪清泉。”
邵正武哈哈大笑說：“汪兄，上次南京一別，匆匆數年，想死兄弟我了。”
汪清泉突然轉身，手指謝峰3人，臉色一黑，大喝一聲：“弟兄們！把這3個共黨分子給我拿下！”
那些國軍個個訓練有素，一聽號令，十幾個士兵端著槍，圍了上來，指著謝峰3人，大聲喊道：“放下武器！舉手投降！”
上官記者和李記者急忙攔在前麵說：“誤會！大家別誤會！他們是八路軍，是友軍！就是他們一路上護送我們到此的。”
“你兩個純粹是狗咬耗子——多管閑事！”汪清泉大聲嗬斥道，“這是我和共產黨之間的一段過節，你們少管！謝營長！謝殺汪！現在看看我們誰殺得了誰？哼！跟我鬥，你還嫩了點！我這次是真的要斬草除根了！來人！把他3人的槍繳了，給我綁起來！”
幾個國軍上前正想動手，謝峰3人突然大喊一聲：“都給我站住！大家想不想同歸於盡？！”
說時遲，那時快，隻見3人一起動手，“唰、唰”把身上的外棉襖撕開了，
露出了綁在裏麵身上的一排炸藥，3人手抓住炸藥拉環。劉祥生說：“全部不準動！我們這一拉，方圓百步之內的人，一個也別想活！你們信不信？”
謝峰飛步上前，一把拉住想溜的汪清泉說：“汪特派員，我們今天就來個魚死網破！”
汪清泉臉色慘白地說：“別……別亂來！謝……謝營長！”
邵正武搖著手說：“八路軍友軍兄弟！一切好商量。你們把汪特派員放了，我放你們出去。”
謝峰說：“你命令牽4匹馬過來。”
邵正武急忙命令士兵，去那邊把4匹馬牽了過來。謝峰讓汪清泉上了一匹馬，然後3人翻身上馬，3人挾持著汪清泉，往外而去。
謝峰在後麵馬上，向邵正武一抱拳說：“邵參謀長，出了哨口，我們就放汪特派員回來。我們共產黨八路軍，絕不食言。”
說罷，4騎策馬而去。
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4人轉瞬間來到了哨口，被一群哨兵攔住了。
一個哨兵問：“站住！你們是幹什麽的？”
祥生在前麵答道：“我們就是剛才進來的幾個。”
“為什麽剛進來又要出去？”
另一個胖子哨兵說：“我們這地方，進來容易出去難！哼！沒有長官的放行條，休想出去！”
謝峰在後麵用槍頂了一下汪清泉的腰，低聲說：“汪特派員，配合一下。”
汪清泉說：“我……我？”
謝峰說：“快！你不想讓我開槍吧？！”
“不想不想。”汪清泉高聲喊道，“快把路障搬開！我和你們邵參謀長是朋友，你們不知道嗎？我們出去，一會兒就回來。我座下這匹白馬，就是邵參謀長的，難道你們不認識嗎？”
胖子哨兵趕緊點頭說：“認識認識！邵參謀長的坐騎，高頭大白馬。”
一個哨兵說：“‘騷公雞’，來，我們一起動手，把路障搬開。”
幾個國軍士兵一齊動手，把路障搬開了。
4人剛出去，哨棚裏出來一個士兵說：“不能讓他們走，等排長回來再說。”說著，那哨兵端起了槍，還沒來得及瞄準，謝峰回手一槍，把那哨兵的帽子打飛了。那哨兵叫了一聲“媽呀”，趕緊趴在地上，眼睜睜看著4騎馬飛馳而去。
這一氣跑出了有十裏地，才停了下來。
謝峰正色對汪清泉說：“汪清泉！你今天是重慶方麵派來的特派員，我不會殺你。記住，當年你在麻子坡殺了我家父母妻兒，包括我妻子肚子裏的小孩，一家5口，血海深仇，你遲早是要還的！”
汪清泉聽了，才終於明白謝峰那天第一次看見他，為什麽想殺他，他頓感不寒而栗。
“你回去吧！把友軍的4匹馬都帶回去。”謝峰跳下馬，冷冷地說，“你放心走，我們不會在後麵開你的黑槍。如果有一天，我們在戰場上再碰到，記住！就是你死我活的時候！”
祥生和權健也跳下馬，汪清泉調轉馬頭，大家把韁繩交給了他。權健拾起一根木棍，狠狠地抽了一下馬屁股，4匹馬奔跑起來。
望著遠去的馬匹，祥生說：“謝副營長，我們真不該放過他。”
謝峰說：“其實，我現在殺了他，於抗戰無益。我們不能讓他們抓住辮子，汙蔑我們共產黨八路軍破壞抗戰。”
權健說：“對！隻要他繼續與人民為敵，他躲過了初一，也躲不過十五，難逃一劫！”
謝峰說：“走！我們回去。”