劉伯溫認為，凡是想出兵討伐有罪的統治者，拯救受罪的老百姓，一定要順應天時。如果敵國出現國君昏庸、政治混亂、軍隊驕橫、百姓貧困，賢能的大臣遭到放逐，無辜者被任意誅殺，或出現旱災、蟲災、水災、雹災等情況，出兵攻打他們，必獲全勝。兵書上也說："順應天時去討伐敵人，就可以製勝。"
東齊隆化元年，後主高緯臨朝，提拔重用奸佞邪惡小人，諸如陸令萱、和士開、高阿那肱、穆提婆、韓長鸞等，任由他們主宰統治天下；又讓宦官陳德言、鄭長顒、何洪珍等人參與朝廷機要大政。他們在朝廷培植親信黨羽，不按正常次序提拔官員。法律廢弛，用錢買官位，案情靠錢定案，朝政昏暗，百姓受難。於是水旱災害不斷，盜賊橫行。
當權者猜忌諸王，許多親王無罪受害。丞相斛律光及其弟荊山公斛律羨也都無罪被殺。眼看東齊出現土崩瓦解的現象，周武帝乘此機會一舉將它消滅。
此例主要闡述發動戰爭時機的選擇。對敵國發動進攻，必須選擇有利時機，不能單靠占卜來確定進攻的時日和吉凶。劉伯溫指出，當敵國出現"君暗政亂"和"旱蝗冰雹"等人禍天災的時候，就是發動戰爭的有利時機。
相比於"天戰"在戰爭中的優勢；"人戰"在戰爭中的作用同樣不可忽視。劉伯溫指出，戰爭中所謂的靠人力，是要靠人破除迷信。行軍打仗的時候，有時惡鳥落於牙旗上麵，有時杯中的酒變成血，有時主將旗竿折毀，遇到這類情況時主將要作出決斷。如果是正義之師討伐反叛、懲罰邪惡勢力，用賢能的人為將去討伐愚佞之輩，便沒有什麽可忌諱的。兵書上說："除去邪佞和疑惑，軍士就會放心地去拚死戰鬥。"
唐朝武德六年時，輔公祐反叛，皇帝命趙郡王李孝恭等人去討伐。部隊將要出發，將士們聚餐，孝恭命令人去取水，水取來後變成了血，在坐的將士皆大驚失色。李孝恭從容鎮靜地說："不用疑慮，這是輔公祐將要被殺頭的征兆。"說完一飲而盡，眾人這才心安。
兩軍對壘，輔公祐的將領依據險要地勢向唐朝部隊求戰，李孝恭堅守於營壘之中不出兵，並另派一支部隊斷絕了敵人的糧道。輔公祐的士兵缺糧，夜間來攻打李孝恭軍營，李孝恭安臥在營中不動。
第二天，李孝恭派一些老弱殘兵到敵營前挑戰，另外又挑選一些騎兵作好戰鬥準備。不一會兒，老弱殘兵從陣地上退了下來，輔公祐的士兵追來，遇見祖尚的部隊，雙方開戰，輔公祐的士兵被打得大敗。趙郡王李孝恭並乘勝攻破輔公祐別處的軍營，輔公祐大敗而逃，沒多久就被唐朝騎兵活捉了。
劉伯溫在此例中，主要闡述了在行軍作戰中如何破除迷信、發揮人的作用的謀略思想。他認為所謂"人戰"，就是破除迷信、堅定部隊鬥誌的問題。在出師過程中，凡遇有各種怪異現象，主將務必破除迷思，以穩定軍心。隻要所進行的是"以順討逆、以直伐曲"的戰爭，都要堅信不疑地去戰鬥。
兵者，詭道也，虛虛實實，無有定規。兵不厭詐，也就是說，要用各種手段迷惑、欺騙敵人。或以虛為實，或以實為虛。或以虛為虛，使敵反以為實，或以實為實。使敵反以為虛。運用之妙，不一而足。
有一則寓言故事叫"狼來了"，告誡人們不要說假話。但在敵我雙方的生死鬥爭中，"狼來了"是一種正常的謀略現象。運用"虛虛實實"的謀略，實際上就是"狼來了"現象。運用和識破這一謀略是謀略家重視的問題。對於敵方的"虛虛實實"，我則時刻不能鬆懈警惕；在實施這一謀略時，則應力圖使敵方麻痹懈怠，真假不辨。