兵書上說："可以獲得勝利，才能發動進攻。"劉伯溫也認為，兩軍交戰，向敵軍展開攻勢的一方，都是由於了解敵方的情況。了解敵方可被我攻破的條件，再出兵進攻，沒有不勝的。
三國時，魏曹操派遣朱光做廬江太守，駐紮在皖縣。朱光大麵積種植稻田，又命間諜招誘鄱陽一帶因作戰失敗歸回鄉裏的人，為魏軍作內應。
吳國將領呂蒙說："皖地肥沃，如果稻穀收成好，魏軍糧草充足了，兵馬一定會增加。這樣數年之後，曹操的軍隊就難以對付了，應當早一點除掉他們。"他具體地向孫權陳述了雙方軍隊的情況。
於是，孫權親征皖縣，一天一夜就到了。孫權向諸將詢問計策，諸將都勸孫權修築壁壘，圍困皖縣。修築壁壘需用幾天時間才能建成，呂蒙說："魏軍也在城內做了防守準備，其他地方的魏軍也一定會來救援，這樣一來，這座縣城就不能攻下了。況且我們是乘雨水之季入城，如果停留數日，上漲的江水必將退盡，那時回軍的道路就會很艱難，我覺得太危險了。我看這座城不甚堅固，憑我軍的銳氣四麵攻城，用不了多久就可以攻取，還能趁著江水未漲之機回軍，這是全勝之策。"孫權聽從了呂蒙的計策。
呂蒙推薦甘寧做登城都督，領兵打頭陣，自己則帶領精軍銳隊繼後。天剛亮時開始進攻，呂蒙親自用鼓槌擊鼓，士兵們都爭先恐後向城裏進攻，到了早飯時間，城就被攻下了。不久，魏將張遼領兵來到夾石，聽說皖城已破，就退了回去。孫權嘉勉呂蒙的功勞，當即拜他為廬江太守。
此例中，劉伯溫主要闡述采取進攻方式作戰所應該運用的戰略戰術。他認為進攻作戰是以"知彼"為基本條件。一旦了解到敵人有被打敗的可能，就要適時地發動進攻，如此則戰無不勝。
吳起說："用兵必須審察敵軍的虛實，從而打擊他們的薄弱要害之處。敵人遠來剛到，部隊的一切安排尚未就緒的，可以攻擊；剛吃完飯，但還未進入戰備的，可以攻擊；敵軍狂奔逃跑時，可以攻擊；敵軍過度勞累，可以攻擊；未占領有利地形的，可以攻擊；已喪失有利戰機，士兵無所適從的，可以攻擊；經過長途跋涉，走在隊伍後麵的敵軍還未來得及休息的，可以攻擊；敵軍涉水渡河，隻過了一半的，可以攻擊；敵軍經過險要的山道或狹窄的小路，可以攻擊；敵軍旗幟散亂動搖的，可以攻擊；陣勢多次變動，可以攻擊；將領脫離了士卒的，可以攻擊；軍心惶恐動搖的，可以攻擊。凡是遇到類似這樣的敵人，挑選我精銳部隊向它衝擊，再以後備兵力繼續投入戰鬥，迅速猛烈地攻擊，不必遲疑。"
吳起說，遇到上述情況，我方發動攻擊，即可獲得全勝。
有了進攻的手段，自然還要有過硬的防守手段。劉伯溫在戰爭中所說的防守，是出於了解自己的情況。知道自己的力量一時不能戰勝對方，就應當固守，等到有了打敗對方的時機，再出兵進攻，這樣沒有不勝的。兵書上說："知道自己不能取勝就要固守。"就是這個道理。
西漢景帝三年，吳楚等7國叛亂。漢景帝派太尉周亞夫率軍東進，攻打吳楚等7國叛軍。行前，周亞夫向漢景帝請求說："楚兵剽悍輕捷，難與他們正麵交鋒。我想暫時把梁國舍棄給他們，然後斷絕他們的糧道，這樣才能戰勝敵人。"景帝答應了。
周亞夫領兵啟程後，聚兵滎陽。這時吳楚聯軍正攻打梁國，梁國危急，請求周亞夫援救。周亞夫堅持原定作戰方略，領兵向東北進發。在昌邑深溝高壘進行防守。梁孝王幾次派使者請周亞夫援救，周亞夫自作主張，不發兵相救。
梁孝王為此事上書景帝，景帝下詔命周亞夫救援梁國。周亞夫沒有執行詔命，仍堅守營壘不出戰，派弓高侯等將率領輕騎，繞到吳楚聯軍的後麵，斷絕其糧道。吳楚軍中缺糧，意欲撤退。他們多次挑戰，周亞夫命令軍隊不得出戰。
一天夜晚，周亞夫軍隊中驚慌騷亂，士兵們自相攻擊，竟至周亞夫帳下，周亞夫鎮定自如，高臥不起，不一會變亂就自行平定了。吳楚聯軍又采用"聲東擊西"的辦法，作出直奔周亞夫軍營東南角的樣子。周亞夫識破了敵人的用心，命令加強軍營西北部的守備。不久，吳楚軍隊果然來攻軍營的西北角，但未能攻入。
吳楚因軍中缺糧，隻好撤兵退卻。周亞夫派精兵追擊，大敗敵軍。吳王劉濞舍棄了他的大隊人馬，隻帶數千壯士逃走，逃到江南的丹徒進行防守。漢兵乘勝追擊，俘虜了吳國全軍，降服吳國所屬的郡縣。
周亞夫下令道："能抓到吳王的人賞千金。"僅一個多月的時間，越人來報已將吳王斬首。周亞夫與吳楚軍隊之間攻守7個月，吳楚的叛亂全部被平定。
此例主要闡述采取防禦方式作戰的謀略思想。劉伯溫認為，采取防禦作戰，是以"知己"為基本條件，亦即在知道自己力量尚未達到戰勝敵人的時候，要采取防禦方式以消耗、疲憊敵人，待敵人有可能被打敗的時候，再"出兵以攻之"，沒有不勝利的。從雙方力量對比的角度出發，能攻則攻，不能攻則守。
易言之，必須依據不同情況，采取不同作戰方式及根據事態的發展變化而適時轉換作戰方式，以符合戰爭實際情況和作戰需要。