劉伯溫一生著述甚多,傳世的有《翊運集》《鬱離子》《覆瓿集》《寫情集》《春秋明經》《犁眉公集》等。永樂二年,工景匯輯刻成《誠意伯文集》。但有關他的兵書則隻發現《百戰奇略》。

《百戰奇略》的成書時間,大約是劉伯溫隱居於青田時。從整部書的內容來看,顯然是作者讀兵書與史籍的心得匯集。全書收集了從先秦到五代1600多年間散見於史籍中的重要軍事資料,按作戰雙方的軍事、政治、經濟、自然諸條件,劃分為兩兩相對的問題,然後分別論述。

每題均先解題,繼而闡明其謀略思想。同時,多引用《孫子兵書》、《司馬法》《尉繚子》《李衛公問對》《三略》《六韜》等兵書上的精辟警語。其中引用最多的是《孫子兵書》,達60多條。正文之後,又選擇古代戰例與每題論點相合者加以印證,前後照應,相得益彰。

因此,雖說書中內容多係輯錄而成,但經過作者精心選擇和重新建構後麵貌一新。加以作者有自己的獨到見解,使本書形成一部別具特色的軍事理論著作。書中所選戰例故事性強,闡述生動活潑,堪稱一部軍事故事集。而作者文筆生動,更增加此書的可讀性,使之具有一定的文學欣賞價值。

《百戰奇略》使劉伯溫的軍事思想得以發揮。在戰爭問題中,他反對"奸戰",認為用兵作戰不可"不慎",指出"黷武窮兵,禍不旋踵",並主張"安不忘危,治不忘亂";戰略戰術方麵,他強調多謀善變。在他看來,臨敵作戰必須創造有利的作戰形勢,應依據敵情、地形靈活地運用戰略戰術;在治軍方麵,他重視人的作用,主張為將者要講信義,要愛護士卒,與之甘苦與共,恩威並用,賞罰分明,同時強調"敦戰",鼓舞士氣等。

這些思想,在今天仍具有重要價值。值得注意的是,該書所列戰法及所引戰例並非完全適切,其中難免有牽強附會之處,而且有些結論也失之偏頗。