《老生》以老生常談的敘述方式記錄了近代中國的百年曆史。在喪禮上唱陰歌的老生是書中的靈魂人物，他遊走在陝西南部的山村，見證、記錄了當地幾個時代的變遷和幾代人的命運輾轉，折射百年中國的成長曆史，壯闊而深遠。