狄克一骨碌站起身，竟然一點都沒有受傷。他抬頭看著路軌，目送那最後一節貨車拐過彎，開遠了，直到看不見燈光。路軌兩邊都是水，落葉鬆全浸在水中。
他摸摸膝蓋。他的褲子劃破了，皮膚也擦破了。連兩手都擦傷了，他的指甲裏都嵌著沙子和煤渣。狄克走到路軌另一邊，來到水邊洗洗手。他在涼水裏仔細洗著他的手指和手掌，把指甲裏的汙垢洗淨，然後他蹲了下來，洗洗膝蓋。
這個扳閘工真是混賬東西。他早晚總有一天要找到那家夥。叫那家夥再領教領教他的厲害。那家夥的辦法真是棒啊。
“來啊，小子，”那家夥說的很輕鬆，“我給你看樣東西。”於是他就上當了。這玩笑開得實在夠嗆。下回他們休想再這樣騙他。
“來啊，小子，我給你看樣東西。”正說著轟的一下，他雙手雙膝就給磕在路軌旁邊了。
狄克揉揉眼睛。他的眼睛腫起了一個大疙瘩。眼圈準保發青了，已經覺得痛了。扳閘工那個混賬小子！
他用手指摸了摸眼睛上的腫塊。哦，還好，現在隻不過一隻眼圈發青罷了。他全身上下就受這麽點傷。這代價還算不太貴。他希望能看到自己的眼睛。但是水裏照不出來。天又黑，又是前不著村後不著店的一個地方。他在褲子上擦擦手，站起身來，慢慢地爬上路堤，走到鐵軌上來。
他順著路軌走去。這鐵道上的道渣鋪得勻整，走道倒也方便，枕木間鋪滿黃沙和小石子，路麵結實得很。平滑的路基像條穿越水窪地的堤道，一直通向前。狄克一路向前走著。他知道，他得找個落腳點才好。
剛才那輛貨車減速開往沃爾頓交叉站外麵的調車場的時候，狄克就吊到了車上。天剛擦黑，狄克搭的這列貨車才開過卡爾卡斯卡。這會兒他一定快到曼斯洛納了。看來還需要在水窪地走三四英裏。於是他就繼續踩在枕木間的道渣上，順著路軌一直向前走去。水窪地在升起的薄霧裏朦朦朧朧。他眼睛痛，肚子還有些餓，但是他不停地走著，一直走了好幾英裏。路軌兩旁的水窪地還是一個樣，一點變化都沒有。
前麵有座橋。狄克過了橋，他的靴子踩在鐵橋上發出空洞的聲音。橋下流水在枕木的縫隙間顯得黑糊糊的。狄克踢著一枚鬆落的道釘，那道釘就這樣滾到水裏去了。橋的外麵是群山，聳立在路軌兩旁，黑咕隆咚的。在路軌那頭，狄克看見有堆火。
他順著路軌小心翼翼地向火堆走去。這堆火在路軌的一側，鐵道路堤下麵。他隻看到了火光。那條路軌穿過一條開鑿出來的山路，而火光亮處出現一平空地，還被樹林子遮住了。狄克小心順著路堤下來，走進樹林，穿過樹木向那火堆走去。他覺得那會有人，有吃的。這是個山毛櫸林子，他穿過林間的時候，鞋底把掉在地上的堅果踩得嘎吱嘎吱響。那火堆就在林邊，這會兒很明亮。確實有個人坐在火堆旁。狄克在樹後等著，眼睜睜瞧著。看上去隻有一個人。他坐在那兒，雙手捧著腦袋，望著火。於是狄克一步跨了出來，走進火光。
坐著的那人盯著火。狄克走近他身旁，他還是一動不動。
“喂！”狄克說道。
那人抬眼看了看他。
“你從哪兒弄來個黑眼圈？”他問道。
“一個扳閘工揍了我一拳。”
“從直達貨車上下來嗎？”
“嗯，你說對了。”
“那孬種我瞧見來著。大約一個半小時以前他剛路過這兒。他在那一邊甩著胳膊，一邊唱歌。”那人說。
“這個孬種！”
“不過他揍你的時候，準保覺得很舒服。”那人正色道。
“看著吧，我早晚要揍他一頓。”
“最多咱等他經過，對他扔石頭就得了，沒有必要大動肝火。”那人勸道。
“我要找他算賬。”
“你是條硬漢吧？”
“不是。”狄克答道。
“反正我是覺得你們這些小夥子全都是硬漢。”
“不硬不行啊。”狄克說道。
“看，我就是這麽說來著。”
那人瞧著狄克笑了。在火光下狄克看到他的臉變了相。有點可怕，他的鼻子是塌下去的，眼睛成了兩條細縫，尤其是兩片嘴唇奇形怪狀。狄克沒有一下子把這些全看清，他有點害怕。他隻是看到這人的臉龐長得怪，又毀了形。就像個大花臉。在火光下神色同死屍一樣。
“看樣子，你不喜歡我這副嘴臉？”那人問道。
狄克不好意思了。
“哪兒的話。”他說。
“瞧！”那人脫了帽。
他隻有一隻耳朵，還牢牢貼在腦袋半邊。而另一隻耳朵隻剩下個耳根。
“你以前看見過這樣的長相嗎？”
“沒見過，”狄克說道。他看了真的有點惡心。
“我受得了。你那個樣子難道以為我受不了，小夥子？”那人說道。
“才不是呢！”
“嗯，是的，他們的拳頭落在我身上都開了花，可誰也傷不了我。”那小個兒說道。
他瞧著狄克。“坐下，”他說道，“想吃點東西嗎？”
“別麻煩了，”狄克說道，“我要趕到城裏去。”
“聽著！叫我昂特好了。”那人說道。
“好的！”
“聽著，我這人有時候有點不大對勁。”那小個兒說道。
“怎麽啦？”
“我是個瘋子。”
他戴上帽。狄克忍不住想笑出聲來。
“難道你很正常嗎？”他說道。
“不，我不好。我是瘋子。呃，你發過瘋嗎？”
“沒。你怎會發瘋的呢？”狄克說道。
“說實話，我也不知道，”昂特說，“你一旦得了瘋病，那個時候自己是不知道的。你認識我嗎？”
“不認識。”
“我就是昂特·弗朗西斯。”
“你沒有騙人？”
“你不信？”
“信。”
狄克知道這準保錯不了。
“你知道我怎麽打敗他們的嗎？”
“不知道，”狄克說道。
“我心髒跳得慢。一分鍾隻跳四十下。不信你可以給我按按脈。”
狄克拿不定主意。
“來啊，”那小個兒抓住了他的手，“抓住我手腕子，把手指按在脈上。”
這小個兒的手腕很粗，但是骨頭上的肌肉鼓鼓的。狄克指尖下覺得他脈搏確實跳動很慢。
“有表嗎？”
“沒。”
“我也沒。看來沒個表真不方便。”昂特說道。
狄克放下他的手腕子。
“聽著，再按一下脈。你數脈搏，我數到六十。”昂特·弗朗西斯說道。
狄克指尖摸到緩慢有力的搏動就開始數了。他聽到這小個兒大聲慢慢數著，一，二，三，四，五......
“六十，”昂特數完了，“正好一分鍾。你聽出是幾下？”
“四十下。”狄克說道。
“一點不錯，我的心髒就是這樣，就是跳不快。”昂特高高興興說。
有個人順著鐵道路堤下來，穿過空地走到火堆邊。
“喂，博科斯！”昂特說道。
“喂！”博科斯應道。這是個黑人的聲音。瞧他走路的樣子狄克就知道他是個黑人。他正彎著腰在烤火，背對他們站著。他不由直起身子。
“這是我老朋友博科斯，他也瘋了。”昂特說道。
“幸會，幸會。你這是打哪兒來？”博科斯說道。
“芝加哥。”狄克說道。
“那是座好城市啊！我還沒請教你大名呐。”那黑人說。
“楊托斯，狄克·楊托斯。”
“他說他從沒發過瘋，博科斯，”昂特說道。
“他運氣好唄。”黑人說。他在火堆旁打開一包東西。
“博科斯，咱們什麽時候才吃飯？”那個職業拳擊家問道。
“馬上就可以吃。”
“狄克，你餓嗎？”
“餓壞了。”
“聽到嗎，博科斯？”
“說實話，你們說的話我大半都能聽到。”
“我問你的不是這句話。”
“噯。我聽到這位先生說的話了。”
他正往一個平底鍋裏擱著火腿片。那鍋燙了，油嗞嗞直響，博科斯彎下黑人天生的兩條長腿，蹲在火邊。他翻弄火腿，還在鍋裏打了幾個雞蛋，然後不時翻著麵，讓蛋浸著熱油，免得煎糊了。
“楊托斯先生，請你把那袋子裏的麵包切幾片下來吧。”博科斯從火邊回過頭來說道。
“好咧！”
於是，狄克把手伸進袋子裏，掏出一隻麵包。他七七八八的切了一陣。昂特眼巴巴看著他，探過身去。
“狄克，把你的刀子給我。”他說道。
“別，別給。楊托斯先生，你一定要攥住刀子。”黑人說道。
聽到這個，那個職業拳擊家坐著不動了。
“楊托斯先生，請你把麵包給我，可以嗎？”博科斯要求道。狄克就把麵包遞給他。
“你喜歡麵包蘸火腿油嗎？”黑人問道。
“那還用說！”
“我看，咱們還是等會兒再說吧。最好等到快吃完了。給！”
黑人撿起一片火腿，擱在一片麵包上，上麵又蓋了個煎蛋。
“請你把三明治夾好，給弗朗西斯先生吧。”
昂特接過三明治，張口就吃。
“留神別讓雞蛋流下來了，”黑人警告了一聲，“這個給你，楊托斯先生。剩下的歸我。”
狄克咬了一口三明治。黑人挨著昂特坐在他對麵。熱乎乎的火腿煎蛋味道真美。
“看來楊托斯先生真餓了，”黑人說道。那小個兒沒有吱聲，狄克對他慕名已久，知道他是過去的拳擊冠軍。自從那個黑人說起刀子的事他還沒開過口呢。
“給你來一片蘸熱火腿油的麵包好嗎？”博科斯說道。
“嗯，多謝，多謝。”
那小個兒白人瞧著狄克。
“阿道夫·弗朗西斯先生，你也想來點嗎？”博科斯從平底鍋取出麵包給他道。
昂特不答他的話茬，兀自瞧著狄克。
“弗朗西斯先生？跟你說話呢。”黑人柔聲說。
昂特不答他的茬，兀自瞧著狄克。
“我跟你說話來著，弗朗西斯先生。”黑人柔聲說。
昂特一個勁地瞧著狄克。他拉下了帽簷，罩住了自己的眼睛。狄克覺得緊張不安。
“你怎麽可以這樣？”他從壓低的帽簷下厲聲喝問狄克道。
“你把自己當成什麽人了？你這個雜種。還挺神氣活現的。人家沒請你，你自己找上門來了，還吃了人家的東西，人家問你借刀子，你倒神氣啦，還不給。”
他狠狠瞪著狄克，臉色煞白，那眼睛給帽簷罩得差點就看不出來。
“你還真是個怪人。到底是誰請你上這兒來多管閑事的？”
“沒有人啊。”
“你說得對極了，沒人請你來。也沒人請你待在這兒。你上這兒來，還當著我的麵神氣活現的。還抽我的雪茄，喝我的酒，跟我那麽說話。你覺得我們能容忍你到什麽地步？”
狄克一聲不吭。昂特站起身來。
“老實跟你說，你這個膽小的芝加哥雜種。你的腦袋就要開花啦。你得小心點。你聽明白了？”
狄克退後一步。那個小個兒慢慢向他步步緊逼。他拖著腳步走向前去，左腳邁出一步，右腳就緊跟上去。
“揍我啊。來啊，試試看，敢揍嗎？”他晃著腦袋。
“說真的，我不想揍你。”
“你休想就這樣脫身。信嗎？我回頭就叫你挨頓打，明白嗎？來啊，先來打我一拳。”
“別胡鬧了好嗎？”狄克說道。
“行啊，你這個雜種。”
那個小個兒兩眼望著狄克的腳。剛才他離開火堆的時候，那個黑人就一直跟著他。這會兒趁他低頭看著的時候，黑人穩住身子，照著他後腦勺啪的一下。他撲倒在地，博科斯趕緊把裹著布的棍子扔在草地上。那個小個兒趴著，臉埋在草堆裏。黑人把他抱到火邊。他還是耷拉著腦袋，臉色怕人，但是眼睛睜著。博科斯輕輕把他放下。
“楊托斯先生，請你弄點桶裏的水給我。我想恐怕我下手重了點兒。”他說道。
黑人用手往他臉上撲水，又輕輕拉了拉他耳朵。這樣，他眼睛才閉上。
博科斯站起身來。
“他沒事了，用不著操心。真對不起，楊托斯先生。”他說道。
“沒關係。”狄克低頭望著那個小個兒。然後，他看見草地上的棍子，順手撿了起來。那個棍子有個柔韌的把兒，抓在手上倒是得心應手，挺好用的。這是拿舊的黑皮革做的，重的一頭裹著手絹。
“知道嗎？這是鯨骨把兒。現在沒人再做這玩意兒了，”黑人笑道，“說真的，我不知道你自衛的能耐怎麽樣，不過不管怎麽著，我不希望你把他打傷，或者打中他要害，也不希望他打傷你。”
黑人又笑了。
“沒想到你自己倒把他打傷了。”
“別擔心，我知道怎麽辦。他一點都不會記得的。每當他這樣發作，我總是給他來一下，讓他換換腦筋。”
狄克兀自低頭看著躺在地上的那小個兒，在火光中隻能看到他依舊閉著眼。博科斯往火裏添了些柴火。
“楊托斯先生，你沒有必要再為他操心啦。他這模樣我以前見得多了。”
“他怎會發瘋的？”狄克問道。
“噢，原因可多著呐，”黑人在火邊答道，“楊托斯先生，我們再來杯咖啡怎麽樣？”
他遞給狄克一杯咖啡，又把剛才鋪在那個昏迷不醒的人腦袋下的衣服捋了捋平。
“第一啊，他挨打的次數太多啦。不過挨打隻是讓他變得頭腦有些簡單罷了，”黑人呷著咖啡道。“然後呢，當時他妹妹是他的經紀人，人家在報紙上老是登載什麽哥哥啊，妹妹啊這一套，還有她多愛她哥哥，他多愛他妹妹啊什麽的。誰知道後來他們就在紐約結了婚，這下子就惹出不少麻煩來了。”
“哦，好像是有這麽回事，這事我倒記得。”
“可不。其實他們哪裏是什麽兄妹啊，根本沒影的事，但是就有不少人橫豎都看不順眼，他們在那說三道四的，有一天，她受不了了，出走，一去不回了。”
他喝了咖啡，用淡紅色的掌心抹抹嘴。
“他就這樣發瘋了。楊托斯先生，你要不要再來點咖啡？”
“不了，謝謝。”
“其實我見過她幾回，”黑人接著說道，“她是個很好看的女人。看上去簡直跟他像雙胞胎。要不是他的臉給揍扁了，其實他也不難看。”
他不說了。看來故事到這裏就講完了。
“你是在哪兒認識他的？”狄克問道。
“哦，我啊，在牢裏認識他的。自從她出走以後，他老是揍人，那些人就把他關進牢裏。我呢，則是因為砍傷一個人也坐了牢。”黑人說道。
他笑了笑，然後低聲說下去：
“我一見他就喜歡上了，我出了牢之後就去看望他。他偏要拿我當瘋子，這我不在乎。我願意陪著他。還有啊，那之後，我喜歡見見世麵，我再也用不著去偷了。其實我希望過體麵人的生活。”
“那你們都幹些什麽啊？”狄克問道。
“噢，什麽也不幹。其實就是到處流浪。他可有錢呢。”
“那個時候他一定掙了不少錢吧？”
“可不。不過，現在啊，他的錢全花光了。要不就是全給人騙走了。現在她給他寄錢呢。”
他把火堆撥旺了。
“這個女人真是不錯。”他說，“看上去簡直跟他像雙胞胎。”
黑人仔細看了看這個躺著直喘大氣的小個兒。他一頭金發披散在腦門上。那張被打得變相的臉，看上去像孩子那樣恬靜。
“楊托斯先生，我隨時都可以馬上叫醒他。不過如果不介意的話請你還是趁早走吧。這倒不是因為我不想好好招待你，實在是怕他見到你又受驚了。我又不願意老是敲他腦袋，但是碰到他犯病，也隻能這麽辦。我隻有盡量別讓他見人。楊托斯先生，你不介意吧？得了，別謝我，楊托斯先生。我早就該叫你對他留神了，不過看樣子他還挺喜歡你，我心想這下可太怕了呢。聽著，你沿著路軌走兩英裏就看到城了。別人都管它叫曼斯洛納。再見吧。我真想留你過夜，但是原諒我實在辦不到。你要不要帶著點火腿麵包？不要？你最好帶一份三明治吧。”黑人這一番話說得彬彬有禮，聲音低沉、柔和。
“好。那麽就再見吧，楊托斯先生。再見，一路順風！”
狄克離開火堆走了，穿過空地走到鐵道路軌上去。他一走出火堆範圍，就豎起耳朵聽著。隻聽得黑人低沉柔和的嗓門在說話，但是就是聽不出說些什麽。後來又聽得小個兒說：“博科斯，我腦袋好痛啊。”
“弗朗西斯先生，回頭就會好的。你隻要喝上這麽一杯熱咖啡就好了。”黑人的聲音在勸慰道。
狄克爬上路堤，走上路軌。他絲毫沒有注意到手裏還拿著一份三明治，於是他把三明治放進了口袋。趁著路軌還沒拐進山間，他站在逐漸高起的斜坡上回頭看了看，還看得見空地上那片火光。