對於嚴峻的生存環境，狼有著驚人的適應能力。狼駕馭環境變化的能力是世界上各種動物中最出色的，這或許正是它們適應性強的主要原因所在。
在眾多的動物中，狼是最能適應外界環境的，由於狼適應了外界環境的能力很強，使其不論在哪種環境中都能找到自己及種群生存方法，所以狼可以生存於地球上的每一個角落，可以說狼是主宰環境的強者。隻有主宰了環境，才能不被環境主宰，一旦被環境主宰，生存就會出現危機。
在北極，在嚴寒的冬季，在肆虐的暴風雪中，狼都能在露天裏蜷縮成一團，用尾巴遮住麵部安祥地睡覺。狼的嗅覺功能也著實令人驚歎不已，在幾公裏之外，它們就能準確地確定獵物的方向和位置。
一次，我們湊巧觀察到狼群圍捕黃羊的場麵。當時，黃羊正悠閑地啃著牧草，慢慢地移動著，吃飽的黃羊有的趴在草地上，有的在附近湖邊飲水。這群黃羊還沒有察覺到危險的存在，不知不覺地陷入狼的包圍圈中。五六隻狼形成的半圓形，正一步一步地縮小。突然，一隻年長的雄黃羊似乎發現了什麽，撒腿就跑，奮力衝出包圍圈。
對這一突如其來的情況，狼群好像早有準備，並不追趕，也沒有改變隊形。它們似乎知道湖邊還有更多的黃羊，不能因小失大。果然，當狼群逼近湖邊的時候，狼群的每個成員幾乎在同一時刻突然朝黃羊群猛撲過去。這就如戰爭時發起的衝鋒一樣，井然有序，且行動一致、迅速。
羊兒們這時不知發生了什麽，驚得四處逃竄。一部分羊飛奔著向草原深處逃命，一部分則向湖心跑去，它們的命運可想而知，不是沉入湖底，就是落入狼口，非常悲慘。
隨著地球的演化，特別是人類對於動植物資源的過度索取和對自然環境的破壞，極大地改變了狼生存環境和獵物對象。但不管是樹林中的麅子、草原上的黃羊，還是凶猛的野牛、龐大的駝鹿，狼都能耐心地去尋找它們的弱點，最終捕獲到所需的獵物。
在北美遼闊的針葉林裏，我們曾動用所有現代工具和監測儀器，跟蹤一群狼捕捉駝鹿的經過。一頭狼嗅到駝鹿的氣味後，很快，其他的狼就聚攏過來，它們自動地形成單列隊形，在鬆軟的雪地上追趕駝鹿。
領頭的狼是開路先鋒，帶領後麵的成員快速前進，累了就由其他成員接替它的位置。就這樣，狼群不斷地變幻著，快速追趕著獵物，不讓獵物有片刻喘息的機會。它們確定了目標後，很耐心，可以幾天不吃也不喝，緊緊跟隨目標，哪怕它們感到有點疲憊，但它們不會輕意放棄目標。
狼以頑強的精神追趕了幾天以後，駝鹿體力不支，終於筋疲力盡。這時狼群開始發起進攻。第一隻狼撲過去，咬住喉嚨，緊緊不放；第二隻竄上去咬住大腿，接著是第三隻、第四隻……陸地上最大的鹿就這樣被比自己個頭小的狼結束了生命，成為狼的食物。
在草原上，狼之所以成為自然界真正的主人，一個重要的原因是，草原狼特別善於長途奔襲。在遼闊的大草原上，無論是獵者，還是被獵者，如果沒有超強的奔跑能力，要在草原上生存都是十分困難的事情。草原狼可能就是因為具備了這種能力，才大大提高了自己戰鬥力，成為草原上最強大的“軍事力量”，甚至可以將虎、豹、熊等個體更大的猛獸逐出草原。
動物的生存法則與人類一樣，要想生存，就必須首先去順應生存環境。如果生存環境很惡劣，要想改變它，隻有不斷地去適應、改變環境，才能在越來越惡劣的生存環境下，得以繁衍。
如今的草原，野生動物已經很少，在寒冷的俄羅斯和蒙古國草原，惡劣的自然環境使得很多動物都難以長久地生存，包括那些看似威猛、頑強的老虎、獅子、獵豹、狗熊。它們都曾經進入過這些草原，並試圖在草原上長久地生存，但都沒有成功。它們一方麵是適應不了嚴酷的自然環境，另一方麵是適應不了更為殘酷的生存戰爭。在食物資源稀少的草原中，它們最終因饑餓而滅絕。
在這樣的殘酷的環境中，一些大型的食肉動物，因為覓不到食物，最終被自然界無情的淘汰，剩下的都是生存能力非常頑強的物種，狼就是其中之一。狼之所以能在如此惡劣的環境下生存，這是因為狼本身具有的強大的生存能力，就是這樣的環境，同時也造就了狼——促進了狼群的改良，使它們在逆境中，磨煉了自己的智慧、技能，使其具有了更強大的適應能力。這樣就形成了一種良性的循環。
據說某國一家森林公園養殖了幾百隻梅花鹿，盡管環境幽靜，水草豐美，又沒有天敵，但幾年之後，鹿群非但沒有發展，反而更加衰弱，數量也大為減少。後來公園的管理者買回幾隻狼放到了公園裏。梅花鹿麵臨著狼的捕食，隻能拚命地逃跑。跑得最慢的鹿就會被狼吃掉。這樣一來，經過狼群的淘汰和追逐，鹿的體質大為增強，數量也有一定的增長。
狼在自然界中並沒有天敵，即使有一些大型的食肉動物能夠捕殺它們，那種情況也會因為狼群的團結而很少發生。如果說狼有天敵，那個天敵就是人類——十分可怕的人類。“智慧”的人類可以想出各種辦法來對付在他們看來十分“邪惡”的狼，而不是靠他們的雙手，這些手段和辦法是狼所不能抵禦的，狼惟一的辦法就是小心謹慎地躲避。
正是狼不斷地與“智慧”的人類作鬥爭，從中使自己進化更優秀，更能適應環境。所以狼和其他動物相比，也簡直是具有“天才一般的智商了”。正是這種“天才一般的智商”保證了狼群的生存，它們把從人類學到的智慧，運用在捕獵活動中去，使其生存危機減少到了最低限度，從而保證了狼群的良性生存環境。
讓我們再來看一幅馬爾科夫向我們講述人類與狼的驚心動魄的畫麵。
在一個寒冷的冬天，馬爾科夫在打獵時，遇到了一條狼。這是一條銀灰色的狼，兩隻眼睛炯炯有神，毛色很光滑，體長將近兩米，非常健壯。可惜馬爾科夫的獵槍沒有瞄準，隻打到了狼的右後腿，但狼拖著受傷的腿，一瘸一拐地逃跑了，狼血斑斑。於是，馬爾科夫騎上馬去追趕這隻受傷的狼。在追趕的過程中，馬爾科夫看見，前麵逃跑的狼的速度不是很快，他距離受傷的狼越來越近。
造成這種狀況，那是因為狼受傷的腿成了其前進的障礙，狼拚命地向前躍了幾下，和馬爾科夫的距離稍微拉大了一些。狼利用這個機會，回過頭去撕咬自己受傷的右後腿，幾下就把那條腿咬斷了。馬爾科夫看到這一幕，他驚呆了，心裏油然而生出一種敬畏。狼的舉動縮短了他和狼之間的距離。他的馬也一動不動，靜靜地看著狼，看著這隻僅剩下三條腿的狼逃跑。
狼為了生存，表現出這份讓人望塵莫及的堅強、舍小求大的精神，著實讓人敬畏。
北美水牛群消失了，它們向獵人手裏的來福槍屈服了；大群的羚羊也幾乎消失殆盡，它們難以承受獵狗和子彈；鮭魚群數量也在急劇的減少。巴特蘭地區古老的居民在新的環境下像雪一樣地消失，但生活在這裏的狼卻仍然沒有絕種。在平坦的小丘上，夜晚仍然能夠聽到它們的歌聲。
我曾經看到過這樣一個畫麵：8隻狼在追殺十多匹馬的時候，隻見它們一路窮追猛打，緊緊咬住馬群，根本不給馬匹一絲喘息的機會，它們追了10多個小時。在漫長的追逐中，馬群中有一匹老馬速度開始慢了下來，慢慢地掉隊了，隻見狼群一擁而上包圍了這匹馬，並咬死吃掉了它。
狼不僅能夠利用環境，順勢而為，它還能以積極的態度應對不利的環境。現在活下來繼續奔馳在草原上的狼，都是餓狼的後代。原來那些衣食無憂的“貴族”狼，後來都讓逃荒而來的餓狼打得落花流水。
正是這種環境使那些最強壯、最聰明、最能吃能打、吃飽的時候也能記住饑餓時的滋味的狼，活了下來，而那些弱狼，則被無情地淘汰。這是狼生存的辯證法則。