本書成於清順治末或康熙間，為清代早期的一部著名世情小說。書中圍繞著石、柳、淩、張四對青年人的戀情故事，對清初的社會生活，展開了廣泛的、多層次的描寫。舉凡市並民俗、山寇匪盜、官場鬥爭、考場火場、寺院僧論、情愛相思、虔婆說嘴……皆盡入畫，讀來猶如一幅幅色彩斑斕的社會風俗圖畫。