賈島是唐代詩人，曾經出家為僧。後來，韓愈讀了他的詩，勸他還俗。他屢次考進士沒有成功，到唐文宗時才任長江主簿，人稱賈長江。他的一生始終在窮困中度過，寫詩喜歡寫荒涼枯寂的境況，貧寒苦難的言辭很多。以五律見長，寫作態度嚴謹，注重詞句錘煉，講求對仗，刻意求工。“推敲”的典故就是由其詩句“僧敲月下門”而來。
賈島初赴京城，一天騎在驢背上想出了兩句詩：“鳥宿池邊樹，僧推月下門。”寫完後，思索良久，想把“推”改為“敲”。但考慮再三還是不能取舍，於是坐在驢背上低吟起來，並時時用手做勢。這時，韓愈的官車就在旁邊，賈島因為精神高度集中，對周圍的一切視而不見，不知不覺竟然撞了上去，直到韓愈的部下們擁到他身前，他還在做手勢，定不下該用“推”還是“敲”。
韓愈的部下把驚恐萬狀的賈島押到韓愈跟前，韓愈問明情況後，為賈島的詩句定了“敲”字。
韓愈幫賈島斟定“僧敲月下門”，是取了“敲”字的聲音，他認為上句的“鳥宿池邊樹”，該已經夜深人靜、關門上閂的時候，門用“推”是推不開的，所以隻好“敲”了。