瓦特是一百多年前英國著名的發明家，他發明了蒸汽機，被人稱為“蒸汽機之父”。
瓦特小時候非常喜歡提問題。一天，他在廚房看奶奶做飯。一會兒，爐子上燒的水開了，奶奶對瓦特說：“孩子，幫奶奶把爐上的水壺拿下來。”瓦特答應著來到火爐旁。他看見壺裏冒出的水蒸氣，不斷發出“哧哧”的聲響，壺蓋也不停地上下跳動。瓦特感到很奇怪，就問奶奶：“奶奶，壺蓋為什麽會上下跳動呢?”
奶奶說：“水一開，壺蓋就跳動了唄。”
瓦特又問：“為什麽隻有水開了，壺蓋才會跳動呢?”
奶奶一時答不上來，就沒再吭聲。
這以後，瓦特像著了魔一樣，常常盯著燒水壺，一看就是大半天。他想：“壺蓋一定是被水蒸氣推動而上下跳動。既然一壺開水，能夠推動一個壺蓋，那麽用更多的開水，產生更多的水蒸氣，不就可以推動更重的東西嗎?”
隨著年齡的不斷增長，瓦特逐漸明白了：水蒸氣在膨脹時，它的壓力要比水大一千八百倍。瓦特從水蒸氣原理中，進一步得到啟發，他又在吸取前人經驗的基礎上，經過無數次的試驗，發明了“蒸汽機”。他的這一發明，推動了世界工業的大發展。