王羲之是東晉著名的大書法家，從小就生得聰明伶俐，大將軍王敦很喜歡他，常常把他帶在身邊。一天夜裏，王敦留小羲之共進晚餐。兩個人都喝了酒，很早就休息了。半夜，王敦的一個部將走了進來，把王敦叫到帳子外麵去了。
王羲之在睡夢中聽見有人說話，就醒了。他側耳細聽，原來外麵的兩個人正在商量起兵謀反的事。聽著聽著，王羲之忽然覺得自己的處境十分危險：起兵謀反是一項殺頭的罪名，要是二人知道自己偷聽，他們為了自己的安全，一定會殺人滅口!想到這兒，王羲之急中生智，故意吐出一些口水，抹在嘴角和臉上，還把一些唾液抹在被頭和枕頭上，然後又躺下，裝成睡得很香的樣子。
帳外的兩個人商量完了，王敦猛然醒悟過來，對部將說：“不好!裏麵還有個孩子在睡覺呢!恐怕已經聽到了我們的談話。現在隻好殺了他了!”
於是二人連忙揭開軍帳，朝王羲之床前奔來。他們走近床前一看，見王羲之流了好多口水，睡得正香呢。王敦以為他們的談話沒有泄露，打消了殺人滅口的念頭。就這樣，王羲之騙過了兩名將軍保全了自己的性命。
這一年，王羲之10歲。