【原文】
子曰：“無欲而好仁者，無畏而惡不仁者，天下一人而已矣。是故君子議道自己，而置法以民。”
——《禮記·表記》
【譯文】
孔子說：“本身沒有貪欲，而純粹愛好仁德的人，及本身無所畏懼，而從本心厭惡不仁的人，天下隻有極少數這樣的人。所以，君子講道理和原則的時候，一定要從本身開始，能實踐多少就講多少；而製定法規律令的時候，一定要考慮老百姓能夠接受的程度。”
【故事】
“貪欲”與“剛正”
為了加深弟子們對“貪欲”與“剛正”的理解，孔子故意提出了一個明確的觀點。
孔子說：“我沒見過剛正不屈的人。”
鄭邦說：“我們同學中的申棖是剛正之人。”孔子說：“申棖貪欲，怎麽可能剛正呢?”
冉季問：“如此說來，應怎樣理解‘貪欲’與‘剛正’之間的關係呢?”
“如上所說，‘貪欲’則不‘剛正’，‘無欲’則‘剛正’。換言之，無欲則剛，貪欲不剛。”孔子說完，接著問：“在現實生活中，有無欲則剛、貪欲不剛之人嗎?”
石作蜀說：“我是秦國人，秦國有一個叫榮玉的邑宰，他色欲極強，時常強奸美女。幾年前，他剛到一地赴任不久，便有三位女子聯合起來，和持刀攜劍的丈夫一起衝進衙署找榮玉算賬。榮玉嚇得魂飛魄散，不敢露麵，隻好委托差頭代他向三對夫婦道歉，並分別付給100兩銀子作為謝罪禮，此事才勉強作罷。這說明榮玉是貪欲美色則不剛毅之人。”
任不齊說：“我家居楚。在楚國葉地，有一個富豪叫公冶產，喝醉酒之後，惡性發作，一連殺死兩個仆人。二位仆人的父兄皆去衙署，向沈諸梁(即葉公)告狀，強烈要求葉公為民做主，報仇雪恨，公冶產一看事情鬧大了，立即派大管家送給葉公一名貌若天仙的仆女和1000兩銀子。葉公也立即派差役將公冶產捉拿歸案，並於當天的集市上公審。葉公怒問公冶產：‘你無辜殺害兩個仆人，又用一名美女和千兩紋銀賄賂本官，你可知罪?’麵對威嚴的葉公和極度憤恨的黎民百姓，公冶產隻好認罪畫供。葉公說：‘對殺人犯公冶產行賄的千兩紋銀，補償兩位死者家屬各450兩，其餘100兩銀子補償慘遭傷害的仆女回家謀生。’說完，當眾宣判：‘依條律判處殺害兩名仆人的公冶產死刑，立即執行!’公冶產被就地砍頭示眾。黎民百姓無不稱頌葉公是個清官。像葉公這樣的官吏不就是無欲則剛的好官嗎?!”孔子說：“任不齊，石作蜀從正反兩個方麵舉例說明了‘無欲則剛’，‘貪欲不剛’的道理。要做一個好人，君子、仁人，做一個清官必須節製貪欲。否則，一旦陷入無度的貪欲之中，不僅無剛正可言，還會身敗名裂、自取滅亡!”
孔子還說：“我和你們都應加強自我修養，努力做到無欲則剛!”
錢與快樂
有位富翁，整天忙忙碌碌，不停地賺錢。他有位窮鄰居，整日悠閑自在，不時從他那陋室裏出歡樂的琴聲。
富翁對此感到奇怪，認為自己這麽有錢，居然還沒有這個窮小子活得快樂，他問仆人這是什麽原因。這仆人相當聰明，說道：“你的鄰居之所以快樂，是因為他安於清貧。你若想要他不快樂，也能辦到。”
富翁問：“我要怎麽做?”
仆人說：“隻要你拿10萬塊錢給他，他從此就彈不出這麽歡樂的琴聲了。”
富翁決定試試。當天晚上，他和仆人一起把10萬塊錢送給了窮鄰居，還特別強調說這錢隨他怎麽花，並給他留了字據。
這窮人意外地得到這一大筆錢，欣喜若狂。他簡直不敢相信這會是真的。
他一夜未睡。這錢該放在什麽地方?存銀行嗎?目前利息太低，存銀行不劃算；拿去投資?沒經驗，虧了很可惜；要不就先買新房子、買汽車?這也不太好，全買了，手上又沒錢了。他整晚想來想去，想不出一個好辦法。
第二天他哪兒也沒去，怕錢被人偷了。第三天他想，應該去買些好酒、好肉、好東西好好享受一番。於是他去了一家大商場，挑選了不少值錢的東西。一個店員像防賊似的盯著他，這讓他很不舒服，什麽也沒買就回家了。回到家中，他心裏仍然有氣。想起自己很多天沒有彈琴了，他拿起琴，想起過去的那些快樂日子，他開始反思：“我從什麽開始不快樂的?”他想起自從擁有這10萬塊錢，他就從來沒快樂過。他索性把10萬塊錢扔進富翁的院子裏，從此以後，又從他陋室裏傳出歡樂的琴聲。