【原文】
子曰：“過而不改，是謂過矣。”
——《論語·衛靈公》
【譯文】
孔子說：“犯了過錯而不加以改正，這才是真正有過錯了。”
【故事】
有錯必改
孔子到齊國後，進見齊景公而沒有拜訪晏嬰。
子貢問：“老師，咱們來齊國，您為何隻見齊君而不見齊相?”
孔子回答：“晏嬰連續被齊靈公、莊公、景公三世國君重用，執掌國柄，可謂事三君而順焉!我懷疑他是個八麵玲瓏、處事圓滑的人。因此，我不想見他。”
晏嬰聽到孔子議論自己的話，不無感慨地說：“因為我以一心事三君，一心一意地忠實執行三世齊君的旨意，為齊國的安定富強竭盡全力，所以我幹相國一直很順利。而以三心事一君的人，當然是不會順利的。現在，孔子離開我晏嬰的行為，而認定我從政順利的原因是八麵玲瓏、處事圓滑。對此，讓人難以接受……開始的時候，我認為孔子的言論是珍貴的，現在我對他的言論的正確性感到疑惑……”
孔子聽到晏子對自己言論的評價，認識到自己說錯了話，自我檢討說：“我私下議論晏子並不確知他有什麽過失，這是我的罪過。我聽說，君子能把有過失的人作為朋友，把不如自己的人作為老師。如今，我失言於晏子，晏嬰譏諷我是對的。對晏嬰相國，我應視之為師!”
於是，孔子先安排辯才宰予前往齊國相府，代自己向晏嬰謝罪。隨後，又親自登門拜訪，向晏子道歉。
事後，晏嬰評論此事說：“聖賢之人也會錯，但貴在有錯認錯，有錯必改。孔子就是這樣的聖賢之人啊!”
半個世紀後的道歉
人們常會有一些令人抱憾的人際關係，而他們又想有所彌補。然而很長時間過去了，他們仍然一次又一次地認為說聲道歉作為補償已為時太晚了。我要對這些人說：“No，No，彌補過去的錯誤永遠不會嫌太晚，新的開端隨時可出現在你的麵前。”
多年前當我還是紐約城一家教堂的牧師時，有一次有幸遇到了傑出的音樂家、亞特蘭大交響樂團的指揮家羅伯特·肖。他建議我以教堂的唱詩班為主組織一個合唱團，他願意來給我們當指揮，定讓它成名。他的建議觸發了我的靈感，我想年輕的教徒們肯定會滿懷喜悅地歡迎我的建議。我想像小合唱團在著名音樂家指導下定能轟動紐約城，不禁心花怒放。我當即與肖簽訂合同並請他放心，我有能力使合唱團盡早成立。
不幸的是，當我把這個消息在唱詩班公布時，一些人包括幾名唱詩班的老成員都不讚成，這些典型的因循守舊者認為合唱團與“神聖的”教堂唱詩班相距甚遠。“這會讓我們丟麵子”……
他們毫不掩飾地讓我知道，他們反對我的意見。我拗不過他們，隻好編造一些原因對羅伯特·肖說：“現在教堂裏太忙，過些日子一定把合唱團組織好，那時再請你來。”肖很失望，但他還說能理解我。當然，我後來再也不會去請肖。
幾乎半個世紀過去了，這件事一直在我心頭廝磨著，使我沒有勇氣再與羅伯特·肖聯係。但是，我的良知卻一直提醒我：你曾經犯過一個錯誤，至今沒有糾正。
上個星期，在忐忑不安中我寫了一封信給羅伯持·肖，告訴他我曾撒過的謊，並且向他道歉。這位偉大的音樂家幾乎是一收到信就給我回了一封信，他感謝我“誠懇、坦率”，並且聲稱他和我一樣有錯，因為他的建議使我為難，等等。
從此，我心頭的一塊重石落地，原來即使是這麽多年後，一句道歉也不嫌太晚。