米花町某處，組織名下的藥物公司依然燈火通明。
一身白色研究服的宮野誌保端坐在電腦前，聚精會神地盯著視頻，上麵播放的是注射新藥後動物的反應。
這是第四輪實驗，這次找了更大型、更貼近人類的動物。
這幾隻黑猩猩裏年齡性別各不同，它們被分別關在不同的籠子裏，有的是抓住籠子拚命搖晃, 有的齜牙咧嘴對在籠子外的人類大聲咆哮，高清攝像頭把它們的每一個動作和表情清楚記錄下來——它們全部陷入極度狂躁的狀態。
宮野誌保手撐著下巴，那雙麵對姐姐和竹馬好友無比溫柔的眼睛，此時卻冷眼注視著實驗品們在她藥物下痛苦掙紮。
第一隻，第二隻，第三隻……
看完第三個視頻，宮野誌保確認時間：“……半個小時左右嗎？”
在小型動物身上大約是10分鍾, 小白鼠隻有2到3分鍾, 而她、同事以及安格斯特拉某個手下, 他們從接觸藥物陷入幻覺到清醒恢複意識，全是半個小時。
黑猩猩和人都是這個結果，看來藥效大概就在半個小時。
……不過得繼續做更多的實驗，真正的藥物裏不能用【大概】去形容，得獲得更精準的數據。
宮野誌保這麽想著，順手打開了第四個視頻。
就在視頻打開的同時，她辦公室的電子門忽然自動打開。
宮野誌保扭頭一看，原來是那個自願以身實驗的同事來了。在這種藥製作出來後，他是整個實驗室裏最上心的一個，於是她讓他擔任該藥物研究項目的副負責人。
“雪莉小姐。”他走過來，目光落在電腦上一頓，“原來你看到這個視頻了，我來正好想和你說這個。”
“這個視頻怎麽了？”宮野誌保問道。
“你看下去就知道了。”
第四個視頻裏是一隻西非大猩猩，體型比前幾隻都大，站起來比大部分日本成年男性還要高, 看著就讓人發怵。這次研究員沒有采用容易導致一換一的噴霧，也沒有使用靜脈注射, 而是往後背脊椎裏注射了藥物。
然後一秒，十秒……五分鍾過去了，猩猩沒有任何劇烈反應。
“脊椎注射會導致藥物失效？”宮野誌保揣測道。
“不，恰恰相反。”副負責人露出一個微妙的笑容，他雙手插在白大褂外的口袋裏，“會有更可怕，以及……”
話音未落，叫聲從旁邊的音響裏傳出，震得沒有心理準備的宮野誌保身體一個激靈。
副負責人完全沒看到她的反應，他的注意力完全被視頻裏的實驗動物所吸引，他慢慢把後麵的話補充完——
“相當嚴重的副作用。”
宮野誌保皺起眉，忽然她意識到了什麽，將視頻暫停，打開這些動物所在實驗室的監控。
她定睛看去，發現其它籠子裏的猩猩舉止正常，隻有中間那一隻，在那裏用力捶打著自己的胸口，“咚咚”的巨大聲響讓人懷疑它會不會把胸口骨頭拍碎。
它仰起頭, 瞪視著攝像頭，發出撕裂般的哀嚎。
副負責人注視著這幅畫麵，好久後他才收回視線, 笑眯眯對宮野誌保提議道：“我們把它叫‘絕望藥劑’如何？沒有比它更適合的名字了。”
纏綿不絕的恐懼與無法終止的痛苦，這就是絕望。
————
赤井秀一把小狼崽的屍體就地掩埋好，然後開始朝遠處走去。
他神智清醒思路暢通，但奇怪的是，原本作為人類的他對這樣四肢著地走路毫無不適感，就像本能一樣熟練。
上次波本從離開電梯跟琴酒離開，到安格斯特拉衝過去救人，隔了大約半個小時。
所以不出意外的話，他的藥效也會是半個小時……
……不，不能這麽肯定，琴酒對波本態度比較正常，而波本對他非常厭惡，不能排除他會為了惡整他，加大藥量或是在裏麵加了其他東西。
唯一值得慶幸的是波本不會這樣殺了他，附近有那麽多監控，審訊過程得錄音，組織不允許有代號的成員私鬥導致人員損耗。
那隻惡犬不怕死，可他會怕離開他的小主人。
四周沒有野獸，沒有其他動物，赤井秀一平平安安地穿過麵前的雪原。
到岔路口時，赤井秀一抖了抖皮毛甩掉上麵的冰渣，他抬頭看去，發現遠方有炊煙升起，那裏有一間矮小的平房——很像童話裏的小屋。
童話小屋裏住的不是公主就是巫婆，他夢裏的小屋，住的會是誰？
就在下一秒，小屋的門打開了，赤井秀一往旁邊一躲，但同時朝那裏張望，他看到一個眼熟的男孩站在那裏。
黑發紅眼，小半張臉埋在紅圍巾裏，兜帽上晃動的動物耳朵……
是九歲的安格斯特拉。
“我和蘇格蘭出去買東西，你要好好看家。”
年幼的男孩挎著一個籃子，一隻下巴有胡髭的貓趴在籃子邊緣探出頭。他在門口蹲下身，摸了摸在門口那隻體型比他大一圈的金毛犬。
金毛犬汪了一聲，腦袋在小主人脖子間拱動著撒嬌，爪子更是去勾他的衣服，幾乎要把他撲倒在地。
“乖，我馬上就回來。”男孩好脾氣地又摸了摸它。
黏人的金毛犬這才戀戀不舍地退開，在他的小主人臨走時，還蹭了蹭他的膝蓋。
安格斯特拉關上門，提著裝有貓的籃子，開開心心地走遠了。
赤井秀一注視著那根一晃一晃遠去的紅圍巾，快速計算了一下兩邊的距離、安格斯特拉的步速與自己此刻的行動速度，抬腳想要跟上去。
然而就在他轉身之際，小屋的門轟地一聲被突然撞開，那隻前一秒對小主人溫順乖巧的金毛忠犬，正齜著牙惡狠狠地瞪著他。
赤井秀一：“…………”
……波本你變成這幅樣子都要跟我過不去？
波本當人時就無法溝通，變成這樣，肯定更說不出人話了。
同樣無法說人話的赤井秀一見自己被發現，就大大方方現出了身形。
金毛犬怒目圓睜，前肢彎曲呈現出攻擊的姿態。赤井秀一當人時打過的人能堆滿一個屋子，還沒以狼的姿態跟其他動物打過架，但這不妨礙他也進入防禦狀態。
隻聽一聲惡犬的吠叫，一道殘影閃過，金毛惡犬已經撲至眼前——赤井秀一在心裏暗罵一句波本當狗比當人還厲害，猛地一爪拍向身邊的雪堆，把那些雪朝他眼睛部位狠狠揮去！
金毛犬被砸了個正著，發出嗷嗚一聲慘叫。
屬於狼的利爪半隱藏在無害的白雪中，尖銳的爪尖探出，劃破他的右眼眼皮，在雪地上帶出一串紅點。
比狼崽受傷時更近的血腥氣息，悄無聲息地彌漫開來。
赤井秀一無法看到，他此時的眼睛正在劇烈收縮，他注視著金毛犬的眼神，也在悄然發生變化。
——那是捕獵狀態中的狼的眼神。
……
“波本！”
“波本！你跑到哪裏去了？”
“波——本——”
戴紅圍巾的小男孩安格斯特拉站在小屋前著急打轉。
在五分鍾前，他一手抱蘇格蘭貓，一手拎著裝滿食物的籃子回來了，但是過去總會迎接他回家的忠犬卻不見蹤影。
小屋前方的一個斜坡，赤井秀一聽到呼喚聲，不禁加快了掩埋的速度。
狼爪悄無聲息地揮舞，將周圍的白雪灑落到下麵的坑裏，等差不多後，他又跳上去踩了踩弄嚴實。
其實咬得再碎一點，分開埋，才更不容易被發現……
嘴裏滿是血味的赤井秀一這麽想道。