台風(或颶風)是產生於熱帶洋麵上的一種強烈熱帶氣旋。隻是隨著發生地點不同，叫法不同。在北太平洋西部、國際日期變更線以西，包括南中國海範圍內發生的熱帶氣旋稱為台風；而在大西洋或北太平洋東部的熱帶氣旋則稱颶風。台風經過時常伴隨著大風和暴雨天氣。
台風的成因
熱帶海麵受太陽直射而使海水溫度升高，海水蒸發成水汽升空，而周圍的較冷空氣流入補充，然後再上升，如此循環，終必使整個氣流不斷擴大而形成“風”。由於海麵廣闊，氣流循環不斷加大直徑乃至加大到數十千米。由於地球由西向東高速自轉，致使氣流柱和地球表麵產生摩擦，由於越接近赤道摩擦力越強，這就引導氣流柱逆時針旋轉(南半球係順時針旋轉)，由於地球自轉的速度快而氣流柱跟不上地球自轉的速度而形成感覺上的西行，這就形成我們現在說的台風和台風路徑。
台風源地分布在西北太平洋廣闊的低緯洋麵上。西北太平洋熱帶擾動加強發展為台風的初始位置，在經度和緯度方麵都存在著相對集中的地帶。在東西方向上，熱帶擾動發展成台風相對集中在中國南海海麵、菲律賓群島以東琉球群島附近海麵、馬裏亞納群島附近海麵、馬紹爾群島附近海麵4個海區。
台風的是非
台風是一種災害性天氣係統，如果台風登陸，在台風經過之地，會給那裏的人們帶來一場災難。以前人們對台風不甚了解，都懼怕台風。
現代氣象學家研究台風，認為台風了除了給登陸地區帶來暴風雨等嚴重災害外，也有一定的好處。
據統計，包括我國在內的東南亞各國和美國，台風降雨量約占這些地區總降雨量的1／4以上，因此如果沒有台風，這些國家的農業困境不堪想象。此外台風對於調劑地球熱量、維持熱平衡更是功不可沒。熱帶地區由於接收的太陽輻射熱量最多，因此氣候也最為炎熱，而寒帶地區正好相反。由於台風的活動，熱帶地區的熱量被驅散到高緯度地區，從而使寒帶地區的熱量得到補償。如果沒有台風就會造成熱帶地區氣候越來越炎熱，而寒帶地區越來越寒冷。自然地球上溫帶也就不複存在了，眾多的植物和動物也會因難以適應而將出現滅絕，那將是一種非常可怕的情景。
台風預警
當代的科技發展可以準確地發現台風形成、運動過程，因此，就可以準確地對台風的影響做出預報。
為了減少台風給人類造成的災難，現代的氣象預報完全可以對台風做出準確的預報，以使台風經過的地區做好準備，這樣就可以使台風造成的損失降到最低。
氣象衛星和雷達是探測台風的主要手段。在衛星雲圖上，氣象衛星能清晰地看見台風的存在和大小。利用氣象衛星的資料，可以確定台風中心的位置，估計台風強度，監測台風移動方向和速度以及狂風暴雨出現的地區等。當台風到達近海時，還可用雷達監測台風動向。
建立城市的預警係統，提高應急能力，建立應急響應機製，通過電視、廣播等媒介為公眾服務，及時發布台風預報或警報是減輕台風災害的重要措施。
氣象學家在台風預報時，采用了標準化和科學的方法，根據編號熱帶氣旋的強度和登陸時間、影響程度，把台風警報標準分為台風消息、台風警報、台風緊急警報等三種，並設計出台風預警信號圖標。規定了台風白色預警信號、台風藍色預警信號、台風黃色預警信號、台風橙色預警信號、台風紅色預警信號等5個等級。