魚油，是魚體的全油(體油、肝油、腦油等)的總稱。過去，魚油主要是從鯨、海豚身上索取。一條重幾十噸甚至上百噸的鯨魚身上，可以取出幾千千克，甚至上萬千克的油。取出的魚油主要用途是製造肥皂和鞣製皮革。腦油，則是從魚的腦部和下顎中提取的，因腦油的粘度和溶點都比較低，就用它做許多精密儀器和儀表的潤滑油。肝中提取出來的油，又稱魚肝油，因其含有大量的維生素A和維生素D，故早在一千多年前，“藥王”孫思邈就將其用於雀盲眼(夜盲症)的治療。後來，人們又將魚肝油配成各種外用藥膏，用於燒傷、裂傷和傷口潰瘍的治療，也都取得了良好的療效。
人們對於魚油的進一步研究始於1971年。丹麥學者發現：住在地球北極圈裏的愛斯基摩人——這個以漁獵為主的民族，雖然他們祖祖輩輩吃的食物都是動物性蛋白和脂肪，可卻是世界上冠心病發病率最低的民族，而且幾乎沒有糖尿病患者。究其原因，則歸功於他們食用大量的海魚類食物，而不是遺傳因素所致。
吃魚為什麽能減少冠心病呢?原來，這是因為魚油起了關鍵性作用。
魚油不同於其他動物脂肪。一般動物脂肪為飽和脂肪酸，而魚油屬於不飽和脂肪酸。魚油的脂肪酸分子具有較長的碳鏈，並含有多個不飽和鍵。植物油可降低膽固醇，一般認為是含有多個不飽和鍵的作用。植物油中每一分子中不飽和鍵隻有2~3個，而魚油每一分子中的不飽和鍵卻多達4~6個。特別是魚油中富含大量的二十碳五烯酸(EPA)和二十二碳六烯酸(DHA)，對於冠心病和腦血栓均有良好的防治效果。
魚油能防治冠心病，主要是因為魚油中的不飽和鍵和脂肪酸抑製了膽固醇的合成。
現在，世界各國越來越重視魚油的開發，像美國這樣原先魚油全部出口的國家，現在也大大減少了出口量，以便為醫學研究單位和製藥企業提供大量的魚油原料。我國自行研製的天然海洋魚油製劑——多烯康膠丸，已經在1990年投產。因其比歐美市場供應的濃縮魚油膠囊有效成分(EPA+DHA)含量高出一倍以上，正越來越受到臨床醫生和冠心病患者的喜愛，成為治療冠心病不可多得的良藥。