蛔蟲病是蛔蟲寄生於人體所致的疾病。患蛔蟲病是由於人生食了未洗淨的瓜果、蔬菜，或由汙染了的手指而將蟲卵帶入了口中。短期內如吞食了大量的感染性蟲卵，8~9天後，即可出現發熱、幹咳、痰絲帶血、過敏等症狀。感染成蟲後，患者常出現上腹部或臍周疼痛。嚴重感染者，則可引起營養不良、智力低下和發育障礙。當腸內蛔蟲受到高熱和各種刺激後，在體內竄動，則有可能引起嚴重的膽道蛔蟲症、急性出血壞死性胰腺炎、蛔蟲性腸梗阻等疾病。有時，蛔蟲還會穿破薄弱的腸壁，進入腹腔，引起彌漫性腹膜炎。
患了蛔蟲病，可以用西藥，如腸蟲清等進行治療；也可以選用藻類藥物，如鷓鴣菜、樹狀軟骨藻、海水草等進行治療。
鷓鴣菜又叫蛔蟲菜、美舌藻，是一種暗紫色的藻體。高1~4厘米，葉扁平而窄細，並有不很規則的叉狀分枝。
鷓鴣菜含美舌藻甲素(又名海人草酸)，美舌藻甲素是驅蛔蟲的有效成分。使用鷓鴣菜煎劑後，驅蟲效果高達80％以上。若將藻體有效成分經醇提取精製後服用，驅蟲率可高達91％左右。服用鷓鴣菜驅蟲的優點是無明顯的副作用，多數患者在第二天即可排出蛔蟲活蟲。此外，鷓鴣菜對蟯蟲、絛蟲也有良好的驅除作用。
鷓鴣菜能驅蟲的機理，現在一般認為是由於其有效成分——美舌藻甲素抑製了蛔蟲肌肉脫氫酶。也有人認為是由於蛔蟲消化道上皮細胞裏的含鐵呼吸脫氫酶被還原，而失去活性。還有人認為其驅蟲機理是擾亂了蛔蟲的糖代謝，使蛔蟲發生病態性運動興奮，蟲體隨著人的腸道蠕動而排出體外。