當皮膚發癢超過一定程度時，確實會影響生活。而且不是隻搔癢一兩次就可以解決，若抓得太用力或癢的次數太多時，甚至會引起濕疹或化膿的可能。一旦癢得嚴重時，晚上會睡不著覺，精神上更受不了，對身體的健康亦有影響，所以及時消除發癢的因素才是最重要的。
皮膚病大致會發癢，除了癌症、結核症、梅毒以外的皮膚病都會發癢。用肉眼看不出發疹或炎症的皮膚表麵變化，可是卻會發癢，此稱為皮膚搔癢症，若有人身體部位的皮膚不知何故而發癢，則此皮膚病即屬於皮膚搔癢症。
人到了老年之後，皮膚會老化，此為生理性的變化，而此時所引起的皮膚搔癢症，即稱為老人性皮膚搔癢症。此時皮膚的水分減少，汗腺和脂腺的分泌亦隨之減退，皮膚在既幹燥又粗糙的情況下產生一些小刺激，結果導致發癢，尤其在冬季是最容易發生。因為冬天的空氣幹燥，將促進皮膚更幹燥和粗糙；又受到內衣褲對皮膚摩擦的影響，因而更容易發癢。此外，從暖氣房突然走到寒冷的戶外，皮膚也會因受刺激而發癢。其實，純粹因生理的變化而致使皮膚老化所引起的搔癢症非常少。皮膚搔癢症大多屬疾病性的，隻要適當的加以治療，大致都會治愈。
發癢和精神作用也有密切的關係。有些人受到強烈的精神刺激時，全身就會發癢；此外，歇斯底裏性格的人亦容易發癢。雖然精神的緊張會導致發癢，但是發癢的基礎乃來自血液的酸毒化。
一般人被診斷為皮膚搔癢症時，往往自作聰明用具有止癢作用的抗組織胺藥劑，或在皮膚上塗抹止癢軟膏等，然而往往得不到良好的效果。因為塗抹外用藥劑，大致上隻是一時性的控製症狀而已，而化學藥劑的服用容易使體質惡化，結果更產生反效果。