俗話說“十人九痔”，由此可見，痔瘡和人類的關係很密切。
肛門本來就是容易引起淤血的部位。胃→小腸(十二指腸、空腸、回腸)→大腸(盲腸、結腸、直腸)，一連串消化係統的終點就是肛門。肛門的內部有輪狀高起的地方，稱為痔輪，痔輪的上方是黏膜，下方是皮膚。
痔輪的外側有雙層肛門括約肌圍繞著，以進行腸的關閉作用。內側的括約肌和構成內髒的肌肉同類，所以和人的意誌沒有關係，而是由排便的反射作用來打開。而外側的括約肌和手腳的肌肉同種類，所以係依大腦的命令行動。
靜脈血液要從肛門回到心髒時，因從肛門到心髒有好幾十厘米的距離，其血液須逆行而上，故其中途沒有“閥”。一般來說，在身體表麵流動的靜脈皆有“閥”，能夠防止血液的逆流。在此部位的黏膜表麵附近，有靜脈成網狀周密的分布，如果在此部位發生淤血，就會形成痔瘡。
依痔瘡的症狀和形態，大致可分為三大類。
第一類是裂痔，俗稱裂肛。一般的痔會痛，而裂痔由於肛門周圍的皮膚裂開，所以更痛。當血液循環不良，皮膚發生角化時，容易發生裂痔。由於裂痔較容易治愈，因此有些患者會放置不管，如果使得各處皮膚反複發生裂開的現象，而成為潰瘍狀態，到此地步時，往往難以治療。
第二類是痔核，又稱為疣痔。痔核分為發生於肛門邊緣外痔核，和發生於肛門內或直腸下部的內痔核，通常患後者的情況比較多。當肛門受到大便的強力壓迫和摩擦而發生破皮時，往往會有嚴重的出血。若發生炎症時，則會很痛，連走路或坐下都會覺得很不舒服。
最後一類是痔瘺病，此為肛門黏膜發生了化膿性的炎症，因此而產生膿瘍。一旦排出膿液後，膿的通道就變成瘺管而遺留下來。此膿瘍(瘺管)的形成反複發生時，痔瘺就難以治愈了。
由此看來，痔瘡是很複雜的疾病。其實隻要改善血液循環障礙這個根本原因，則不論是哪一種類型的痔瘡都能治愈。