成人的脈搏數在安靜的狀態下，大約70次／分鍾，若超過100次／分鍾時，就稱為頻脈。當心髒反複的做收縮和擴張的動作時，可以聽到心瓣開合的聲音(即心音)。心髒的跳動是很有規則性的，可是當心髒有某種疾病時，此律動性就會產生混亂，此時的心音稱為“心雜音”。
患有心髒瓣膜症的人，首先會出現頻脈和心髒雜音的症狀，此時病人不會感覺到任何苦痛，所以不會去關心這個問題。可是一旦身體的自然反應已經無法彌補心髒機能的缺陷時，就會出現“心不全”的症狀，此時會出現幾種心髒病獨特的症狀。
心髒負責將血液輸送到肺髒，而使血液得到氧氣，變成新鮮的血液，然後輸送到全身的各組織。為了使這項工作有效地進行，所以心髒分為4個心室，同時為防止血液的逆流而有心瓣。在心室(右心房和右心室，左心房和左心室)的分界處和大動脈、肺動脈的出口處都有心瓣，用以配合血液的律動性而產生開合的動作。這裏即將要說明的心髒瓣膜症，即心瓣出現無法充分的打開(瓣狹窄)或關閉(瓣閉鎖不全)的症狀。
若血液時常遺留於心髒內，則使心髒效率趨於惡化。為了將一定的血液輸送到全身，心髒跳動的次數自然而然的增加。尤其是爬坡或做運動時，心髒的跳動速度會加快，成為頻脈的狀態。
如果心髒瓣膜症持續惡化而變成心不全時，則會出現呼吸困難、不整脈、青色症、浮腫等症狀，而且運動時更明顯，此亦瓣膜症的特征。
發生呼吸困難的原因，是由於心髒力量弱化，使得肺髒血液的出入無法暢通，因而引起肺瘀血，以致產生呼吸困難。倘若心肌的收縮異常，脈的節奏就會混亂(不整脈)，使氣體的交換無法順利的進行。在血液中，若和二氧化碳聯結的血紅素增加，此時會引起青色症，而在皮膚、嘴唇上顯現暗紫色。當血液回到心髒的速度遲鈍時，末梢血管的血流會停滯，結果血漿成分泄出血管外而引起浮腫。心髒障礙所引起的浮腫最容易出現於腳部，若對小腿部位用力壓下時，就會產生凹下的痕跡，此即為浮腫，很容易判斷。
用聽診器來聽心音，正常時會聽到“咚”、“鏗”兩個音。其中“咚”是僧帽瓣(左心房和左心室之間的瓣)關閉的聲音，而“鏗”是大動脈和肺動脈關閉的聲音。其他心肌緊張的聲音，和血液從血管流出時的微弱聲音均可聽見。若發生瓣膜狹窄，則血液勉強通過狹窄部位時所產生的聲音會有刺耳感。若患有閉鎖不全時，則聽得到異常的血流聲音“心雜音”。無論如何，心髒病惡化時易引起肺水腫、心髒麻痹、全身衰弱等，而危及生命安全。因此在早期症狀輕微時就要趕快治療。