青光眼是病程較長的一種眼病。得了這種病後，黑眼珠當中的瞳孔就會呈現出青綠的顏色，所以人們又叫它綠內障。這種病在40歲以上的人中間容易發生，而在年輕人中比較少見。
青光眼分先天性、原發性和繼發性3種：先天性青光眼特別少見，患者的眼球特別大，好像牛眼睛一樣，因此又叫做牛眼；原發性是指無緣無故就發生了這種眼病；繼發性是指得了其他眼病後引起了青光眼。
除了以上區別外，青光眼還分急性、慢性兩種。急性青光眼的特點是突然發生，頭疼劇烈，而且惡心嘔吐，眼睛感到脹痛，有些發紅，視力減退，看燈光時周圍有五彩圈，如果用手摸眼球，會感到它硬得好像石頭。慢性青光眼是逐漸發展起來的，往往沒有什麽感覺，因而容易被忽視。
醫學專家認為，青光眼是眼壓升高造成的。每個人的眼球都有一定的壓力，這種壓力就叫眼壓。眼壓也像血壓一樣有高有低，正常眼球的眼壓是1．86×104~3．32×104帕。眼睛裏有一種體液叫房水，眼壓就是靠它維持的。如果眼壓升高，眼睛裏的神經就會受到壓迫，甚至還會萎縮，嚴重者可能造成失明。
那麽，眼壓為什麽會升高呢?這就涉及到原發性青光眼的成因問題，然而由於其原因十分複雜，至今人們還不大清楚。
大多數學者認為，情緒變化是造成青光眼的主要原因之一。急躁、發怒、憂慮、悲傷或精神過度緊張、情緒波動等，都會刺激到大腦皮層，使其控製下的內髒神經功能出現失調，不能管製眼壓了，結果使眼壓升高，造成青光眼。
另外，一次性飲水過多，使眼內房水生成量增加；睡眠時枕頭過低，使眼內血容量增加；眼睛過度疲勞等原因，都可以引起眼壓升高。但這種升高都是暫時現象，隻對已經患上青光眼的人有害處，而一般不會使眼睛健康的人患上青光眼。