大家都知道，角膜移植手術是使一些失明者康複的惟一希望，而移植所需的角膜又從哪兒來呢?角膜主要是由剛剛死亡的人的眼睛中取出來的。那麽，還有沒有其他辦法呢?畢竟死後捐獻角膜的人不是很多。
現代科學技術的發展，使身體上的一些組織和器官可以用人工組織來暫時或永久性取代了。比如，人工心髒瓣膜、人工心髒、人工肺、人工腎。這些人工器官能夠像人體器官一樣發揮功能，從而維持患者的生命。其實，人工器官也有人工角膜，它能代替死人的角膜使用。
早在1859年，瑞士有個叫赫壽的眼科醫生，通過在人的角膜內插入玻璃片來增加視力。第二次世界大戰中，一些飛行員的眼內由於飛機事故而侵入了各種樹脂玻璃異物，但是他們的眼睛並沒因此受損。這些都激起人們研究人工角膜的興趣。1948年第一個人工角膜由一個名叫陶治的人首先設計成功。到現在，已經先後研製出好幾種人工角膜。
人工角膜一般都是用甲基丙烯酸甲酯這種高分子材料，也有些是用矽膠。這些材料都不會對人的機體產生任何刺激反應。根據人工角膜在人的角膜內的位置不同，可以分成角膜內板型、部分穿透型和全部穿透型三種。各種人工角膜的基本結構相似，主要由中央光學柱狀體和支持板組成，有的還設計在人工角膜表麵裝上蕈狀角膜接觸鏡。
但是，人工角膜的使用效果還不夠理想，無法與人體自身角膜相比。雖然有的近期效果還不錯，但通常月能維持一段時間，有的僅幾個月的時間，有的能達到幾年。所以眼科醫生選擇的都是一些視力隻有光感、已經沒有其他辦法治療的病人來使用人工角膜，因為用其他任何手術都不可能恢複視力。
人工角膜對一些用其他方法無法治愈的角膜渾濁患者帶來了恢複視力的希望，但目前的技術手段還不完善，仍處於探索階段。