我們人類有一雙手、一雙眼睛、兩隻腳，心髒卻隻有一個。但1978年10月，有一件事轟動了世界醫學界：法國阿爾努—詹克研究所的心髒病專家們，給患有嚴重心髒病而住在醫院裏慢慢等候死亡的48歲商人皮埃爾·昂薩多成功地植入了一顆死於交通事故的15歲少年的心髒，於是皮埃爾·昂薩多成為用兩顆心髒活著的人。新植入的心髒同有病的心髒是並聯的，有病的心髒隻是負擔正常工作量的15％，而新植入的那顆心髒則成為保證病人生存的主力。手術後幾個月，皮埃爾·昂薩多就康複出院，恢複了正常人的生活。
雖然皮埃爾·昂薩多是具有兩顆心髒的人，但他並不是世界上第一個接受心髒移植的人。世界上第一例心髒移植是南非醫生班納德於1967年成功完成的。後來一段時間，由於死亡率高，醫生們停止了對心髒移植的嚐試。直至20世紀80年代初期，由於免疫仰製劑環孢菌素A的應用，大大降低了排異反應，使心髒移植手術效果日趨良好，在世界範圍內又重新掀起了心髒移植熱潮。到80年代末，有記錄的心髒移植數已超過1萬多例，至今已累積了25331例。我國也成功地進行了數例心髒移植手術。現在心髒移植已經度過實驗階段，被作為中長期心髒病的治療手段。目前，世界上先進國家的心髒移植的年存活率已達80~85％，患者存活1年以後再出現排斥發生率明顯減少，5年存活率也已達到80％。
左邊的小心髒是被替換下來的心髒，右邊是已經移植到位的正常大小的心髒由於心髒與肺的功能密切相關，有時可因肺部疾病影響心髒，此時便需要心、肺同時更換，這就是心—肺聯合移植。1981年3月，美國斯坦福大學醫院將一名因車禍腦外傷致死的15歲男性的心髒和肺髒，同時移植給了一名45歲心功能衰竭的女性患者，使她獲得了長期的存活。從此開辟了心—肺聯合移植的新領域。然而，由於此項手術更加複雜，目前3年存活率大約隻達70％，因此尚有許多問題要去解決。腎髒移植
腎髒移植始於1954年，一位叫繆瑞的醫生給一對雙胞胎姐妹做了這種手術，至今她們都很健康。迄今全世界移植手術的總例數已超過16萬人次，我國腎移植數也已達11000多例。移植後存活3年以上者有1845例，存活5年以上者有772例，存活10年以上者103例。在1萬多例手術中能活10年以上的隻有100多例，是否存活率太低了?是的，這也反映出這種手術的難度以及有許多醫學問題需要我們去解決。
首先，一個最主要的難題是外來的腎髒能否在接受移植者體內“安家落戶”，因為至今仍沒有好辦法讓接受者不排斥他人的腎髒，這種現象醫生們稱之為“排異反應”。
因此，如何防止“排異反應”是器官移植能否成功的最為關鍵的因素。那麽，什麽是排異反應呢?要講請這個問題，我們還得再講一下人體中的免疫係統。人體的免疫係統好比我們身體的防禦體係，它具有識別自身組織以及“外來入侵者”的本領。對於自身組織它加以保護，而對於“異己分子”，則該係統中的衛士——免疫淋巴細胞便會緊急動員起來，包圍入侵者，同時釋放出某些毒素、抗體將它們殺滅或是溶解，這種過程就是排異反應。醫生們常將機體的這種過程稱為“宿主抗移植物反應”。因為器官移植時還會發生另一種反應，即外來的免疫係統也會排斥宿主組織，尤其是當給那些無免疫功能的病人移植外來組織時更加激烈，這稱為“移植物抗宿主反應”，這種現象在骨髓移植中非常普遍。
為了讓移植的器官能在接受者體內長期定居，醫學家們目前都在想辦法來製止這種排除異己的“相互殘殺”，這就是醫生們所說的“抗排異治療”。當前，抗排異治療的方法主要有兩種，一種叫“免疫耐受治療”，就是在移植前預先注射能保護移植器官的藥物，使其不受免疫淋巴細胞的攻擊；另一種方法是免疫抑製療法，就是通過抑製機體的免疫係統，使其無力對移植物發起攻擊。後者是目前應用最普遍的方法。在腎髒移植中，最有效的是以環孢菌素A、硫唑嘌呤和糖皮質激三聯用藥來抑製受體的排異反應。後來醫生們發現，用單克隆抗體治療腎髒移植的急性排異效果也很好。最新的研究則指出，決定排異反應的一個重要因素是因為白細胞上存在膜抗原，而膜抗原是由染色體上某些基因控製的。因此，今後應通過改變控製移植抗原的基因，這樣就可以大大提高器官移植的成功率。這是屬於基因工程的問題，有待於人們繼續探索。