他的身體在慢慢地像植物一樣枯萎和凋零，就連作為生物最基本的求生本能都沒有激發了。
他的生命此時已經進入了最後的倒計時，靈魂隻等待身體燃盡的那一刹，那就可以脫殼而出了。
“你們以後有何打算。”伯生的目光從瘋道人身上移走，轉向聚在周圍的其他流民。
這個被稱為瘋道人的男人，為何指引災民來到京城，又為何在抵達了目的地之後求死他不得而知，也充滿了好奇。
但這都是這個男人自己的選擇，他目前既沒有立場也沒有權利去幹涉。
流民們麵麵相覷，麵對伯生的問題他們似乎很難回答。
“瘋道人說，京城是天子腳下。到了京城我們就不會餓死了，城裏繁華進了城我們可以尋些差事做，每個人都有機會重新生活，我們想進城。”一個膽子稍大的小年輕應道，旁人聽他說道紛紛附和表示讚同。
伯生搖搖頭說：“或許前段時間還有機會，但大團練將至五城兵馬司已經下令戒嚴了，即日起非京畿戶籍者不得入城，你們進不去。”
“啊？這可如何是好啊。”
“就連皇上也不管我們了？”
“我就不信，光天化日之下他們會看著我們活活在城門口餓死？”
聽得伯生如此說，聚在一起流民立馬騷亂了起來。
北上逃荒，去京城是支撐他們一路走來的精神目標。每個人的心中都覺得，隻要進了京城就如同進了天堂，沒有饑餓沒有寒冷。
所以追逐著這樣一個信仰，他們才能堅持不懈地為了活下去，完成白天休息夜晚行路的長征。
雖然事實並不如他們想象的一樣，順天就那麽美好解決一切問題，但北上京城逃荒這個概念確是沒錯的，這是明朝開國以來一百多年底層人民總結出來的經驗。
明朝並非隻有順天這一個富饒的城市，南方的應天、杭州、揚州。黃河流域的西安、開封，山東的濟南都是管轄幾十萬人口的重鎮。
這樣的城市按理說傾其所能，各消化個幾千一萬流民都是沒問題的，畢竟當地的駐軍都遠遠超過這個數。
但這出力又討不著好，甚至有可能討罵的事又有哪個知府願意幹呢？
要安置流民，就要發梁、發地、甚至還要給他們建房子鋪路。這錢誰出？
這可不是一筆小錢，一般來說得地方出一部分，上報中央出一部分，再找城中百姓收些臨時添加的稅種才能湊齊。
可是這樣一來，朝廷就知道了。
你這聚了這麽多流民，這是不是說明你州府老爺管理上存在問題啊？
治理能力有待鍛煉嘛。其次突然增加了稅負城裏的居民顯然是不會高興的。
有權有勢的人就更不歡迎，突然一下放這麽多人進來亂糟糟，這不增加我府邸的安保成本嘛！
所以這樣三頭不討好的事情，唯利是圖的官吏一般是做不出來的。
這就是為什麽當時軍隊的人常常逮住流民殺良冒功，有時候邀功其實是小事，主要是想殺到你們不敢來。
這樣隻要沒人來，我這地界就一沒有鬧災荒、二不用花錢和心思。
這些人愛去哪去哪別來就好了，畢竟山高皇帝遠，隻要知道的人少沒人往上報，皇上哪知道我這裏的事。
就這樣久而久而之，真正有可能，能有意願、有能力去消化、安置、解決大批流民問題的，就隻有皇帝大人的順天了。
當人們來到了京畿地區，情況就大有不同了。不同於地方州府長官一言堂的政治局麵，京畿之內以古代的通訊速度，行政效率極高，各方勢力盤根錯節。
軍隊、錦衣衛、東廠和各種文官清流，每個人都有自己的耳目以及幹掉其它人的政治訴求。
在這種互相製約和平衡之下，誰要是“惹了皇上不高興”就成了政治死亡的判決。
各地小批的流民，因為地方的不作為群集到這裏成為了一大批時。
皇上也好朝廷也好，就算是不考慮什麽民生國本，僅僅為了臉麵，也是必須管！一定要管的！
解決流民問題，這個問題本身絕對是明朝朝廷，政治最正確的表態之一。
所以不管過程如何，在大多數時間裏，能夠活著到達京城腳下的人十有八九，還是有一個交代。
然而在這背後，卻充斥著權力的爭鬥和環環相扣陰謀。
想法誰都可以提，但有的時候被推舉出來解決問題的人，可能在一些人眼裏就是問題。所以表麵上挺你的人，也許背地在害你。
而天將降大任，真的降下來的也許不是恩賜和權利，而是一口巨大的黑鍋罷了。
畢竟很多事，處理得好是應該的，處理不好那就是丟了皇上的臉麵了。
“給你們幾個選擇，我且說你們且聽。”伯生壓下雜亂的聲音，掛著些許的憂慮繼續說。
“第一，在京城周圍等，雖然現在還沒有安置流民的方案，但不排除很快會有。到時候聽從朝廷的統一安排。”
伯生頓了頓，掃視了一下眾人接著說：“接下來幾日內，京城周圍都會有施粥點，大批大批的和你們一樣的人會聚集在此。生存的環境必將是混亂的。而大家的未來也完全掌握在朝堂上。”
伯生這一段說完，大家麵上無一不露出擔憂的神色。將命運交給朝廷？在座的還有誰相信這些官嗎？伯生的話還未說完，他繼續說道。
“第二，繼續北上兩百裏出山海關去遼東。那裏地大，遼陽廣收大量漢民屯田，堅持到了那裏你們會有自己創建家園的機會。”
“第三，小孩送入寺廟。男人隨軍去九邊重鎮服勞役，女人服雜役。這三條路大家好好斟酌吧。”伯生說完轉頭便走了。
留下那一堆來不及反應的流民，你看看我我看看你，不知所措。
瘋道人
“你笑什麽？”美麗的女子怒目盯著一位雙肩扛槍，胳膊隨意耷拉在槍兩端的武人質問道。
“我...我有笑嗎？”扛槍的武人沒來由地反問道。莫名其妙，一路上自己也沒和這個女人說過話，她這是唱的哪一出？
“你明明就笑了，上上次我幫人看病也是，上次我停車給小孩子蜜餞吃也是。剛剛我給那挑夫一家分了些羊肉你也是，究竟有什麽好笑的？”素衣細頸的女子不顧烈日又往武人麵前逼近了一寸。
她眉眼中的惱怒帶著些許執拗眼神，追著武人的臉，一副硬是要他講清楚說明白的樣子。
“在下就是喜歡笑，我這個人樂觀怎麽了？”武人撇開臉朝後挪了一步訕笑著繼續說。“難道是俺這臭丘八母親生得麵相不好，礙了您的眼嗎？”
“對！就是這個，看看看。就是你現在這個嘲諷別人時候的笑。”素衣女子指著武人的臉緊追不舍地說。
“就是這個笑，和之前幾次都一模一樣，所以我問你笑什麽。”
“夫人、夫人好毒的太陽您別曬壞了臉蛋呀。您和這個丘八爭什麽呢？看不順眼叫他以後呆遠點就好了。”巍峨的城關城牆之下烈日當空，侍女打著紙傘三步並作兩步追到素衣女子身前為她遮陽。
隻見這小丫頭嫌棄的，瞟了武人一眼扭頭連聲勸道。
“行李貨物和城裏買的細軟都已經綁好了，夫人趕緊上馬車吧，我們這去武當山的一路長著呢，這鬼地方又熱又幹得趕緊過了才是。”
“你莫慌，今天他得把這事說明白了。”素衣女子推下侍女勸阻的手，眼神緊盯著武人，雙目英氣逼人。
她青春漂亮、素麵青衣指若削蔥根口如含朱丹，身無配飾左臂挎著一方不大不小的木盒，像極了說書人常念叨的小家碧玉，美麗得很。
若是沒有一旁的小侍女整天夫人前夫人後叫她，像她這般明俊的女子旁人肯定以為還青春未嫁呢。
“還沒完了...”武人無奈地笑著小聲嘀咕。這女人非要這麽湊著問弄的他火氣也上來了。隻見他啐了一口吐沫回頭嚷道。
“是，我是笑你了。你整天整這些虛頭巴腦的幹什麽？你想行善積德求神仙保佑你？別逗了，趕緊上路吧，這大西北的連樹都沒有你演給誰看呢？
現在不是早就出了你西安老家了，咱能不能正常一點，別搞那些虛的了，浪費我時間。”武人不耐煩地扛著槍一前一後移著步，邊說著兩隻胳膊張牙舞爪地揮舞。
“你覺得我行醫布施是在演戲？笑話，我演給誰看？”素衣女子怒道。
“我怎麽知道你演給誰看？饒了我吧，像你這樣偽善的有錢人我見得太多了。
也許你可能是真心可憐那些受苦的窮人，願意拿出自己剩下的施舍給他們，去感受自己的高尚。
沉浸在扮演活菩薩的角色裏麵，覺得自己挽救了誰的人生。
拜托動動腦子吧，惡不惡心啊。你那點付出什麽也改變不了，他們該窮的依然窮，該餓死的依然餓死。
你什麽也沒改變，隻不過自我**了而已。”
武人衝著素衣女子，不留情麵地嚷著，全然不顧自己是受雇於人的身份。
老子這些話憋在心裏也很久了，今天正好咱說就說完。
“大膽，你這臭丘八怎麽敢這樣對夫人說話？老爺給你雙倍的價錢你還不知好歹嗎？”話多的小侍女聽了武人的話立馬就衝上去開罵了。
“小青你莫要插言。”素衣女子製止叫小青的侍女，然後扭頭對著武人繼續說。
“原來你心裏是如此想法，好。你雖這麽看待我，我不怪你。興許你是前半生太苦，見了太多的惡人罷了。”素衣女子沒有如武人想象中的那樣氣急敗壞，也未為自己再加辯護。
她的聲音和善溫柔，卻充滿堅定的氣力。這個美人的眼神看著他不再咄咄逼人，甚至還帶來一絲憐憫。
“我們上路吧。”她對著兩人說了一句，拉過小侍女轉身便朝馬車走去。
武人突然從她身上感到一股寧靜的力量，這股力量寬容又溫暖保護他人，對自己受的傷害似乎並不那麽在意。
這股強大的精神力讓態度虛浮的他惱羞成怒，武人見她扭頭要走心中一急惡言出口。
“奇了怪了，你一個婦道都不守的女人裝什麽活菩薩啊？”
西安城大佬常順伯獨子，娶華山醫女為妻的故事，城裏誰不知道。武人早就猜出女人的身份了，畢竟她的特點太鮮明了。
那麽一個大戶人家的新婚不到一年的正室，為什麽會這麽寒摻的獨自上路，不遠萬裏的趕去武當山？
這很明顯了，出家做道士！有錢有權的人家為了維護臉麵，委婉休妻的一種方法。
不出武人所料，此話一出立馬就擊中女子最痛的傷口。
雖然隻能看到背影，但武人也能明顯的發現她渾身一震停住了腳步，肩膀顫抖了起來。
“臭丘八，竟敢對夫人說這樣的話，你給我滾蛋！你滾！雇你的錢就當喂了狗，臭流氓！夫人、夫人你千萬不要氣壞了身子，這人好不要臉千萬不要為了這事動氣別理他，咱們先回車裏進城重新找一個護衛就是了，花不了多少錢、花不了多少錢。”侍女小青嘴巴好生厲害，一邊罵武人，一邊不斷地勸導素衣女子幫她撫胸順氣。
武人站在原地連連挨罵並沒有還嘴，也不動也不惱，也不繼續嘲弄了。
剛剛那話一說完他就有些後悔了，這個女子一路上待人很好，並沒有給他或者給任何人帶來不快，而且時常照顧大家夥食。
這樣一個人就算是偽善，就算都是裝的演的，也沒有什麽過錯可言。
她不該被這樣的言語對待。
武人不是一個以欺負任何人為樂的人，他眼看著罵的他吐沫橫飛的小青，吸了口氣一咬牙，對著站在原地沒動的女人一抱拳說道。
“走了三成路，我收三成錢。剩下的我放下了，告辭。”武人從懷中掏出一袋碎銀，粗略的抓了一把揣懷裏也完全沒數是不是三成，是多時少，就把袋子拋了過去落到小青腳邊。
隨後他扭頭就走，話說這個分上了，這雇主的緣分肯定是盡了。
自己還是滾遠點吧，他想。
“你站住！”女人的聲音從腦後傳來，武人不自覺的停住。
“我和雲雀君相識於華山會天峰，我與他有施救之恩。成婚前有三約，一約不棄醫、二約不束縛、三約不納妾。”女人的聲音止不住的顫抖，此時她淚流滿麵。能夠屏住不抽泣已經是不容易。
“你猜的不錯，我是被婆家說不守婦道。但沒有守約的不是我，是我夫君、是周家。”
武人苦笑，倘若是真的，這種約定尋常家庭也許能成。
但堂堂西安常順伯家的公子怕是能守約才出鬼了。這個女人真是真蠢，要不然就是一朵奇葩。
“跟我說這些幹嘛，咱們大路朝天各走一邊吧，您就當我放了個屁。”武人搖搖頭繼續往前走。
“你不準走，錢我照付！約好的送我到武當山，沒到之前你不準走。”女人在他身後大聲喊道。
“你毛病了吧，城關裏麵又不是找不到熟路的護衛，咱就不要互相尋不開心了行不。”武人再停下，卻並沒有回頭，他朝著天無奈的說道。
“我沒有病，但你有心傷，我要醫你。醫好之前你不準走。”女人又向前追了兩步堅定的說。
武人聽得這話，心頭一驚如同被閃電劈中一般僵住了。
他回頭看去豔陽中女子，含淚的雙眼折射出他這輩子所見過最清亮的光。
那一眼讓他終於相信，這世間或許是真有菩薩的。
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