艾椿發現女兒在研究花傘，才想起來這把時尚女傘是謝晴女兒忘在這裏的。便說起這位女客來找他的事。
“爸，你要是有秦伯伯那樣的王百黛就好了。人家照應秦伯幾年，秦伯百年後她理應分得秦伯一份遺產。你要是有個這樣貼心保姆，這房子全給她，我們還考慮給她養老。”
“你這不是說大話吧！鄰居丁伯伯的大媳婦，早幾年就動丁伯伯房子的主意了。你丁伯老伴往生後，找了個不錯的保姆，但是大兒媳一定要趕保姆走，原因是你丁伯伯說了，他死後這房子的三分之一，要給保姆。這原是情理中事麽。我也真不懂，這大兒媳自己有房住，你丁伯伯還健在，就想到老人的住房。可是平時逢年過節，這位媳婦看也不看你丁伯。”
“爸，你不是一向不議論別人的麽？我在讀研究生時，導師出了個題目：為什麽在中國，遺產比老人重要？丁伯家的事怕不是個別的。丁伯能找到一位好家政是他的福氣。現在給老人找個貼心保姆，可比年輕人找對象難得多！由兒女來照應老年父母當然好，但是往往父母老了，兒女也老了，心不從心。雖然條件好的，可去高級托老院養老，但是國內如意的托老院很少。中國人還是習慣家庭養老。”
女兒走後，艾椿覺得女兒說的不無道理，自己一個人生活，女兒女婿一直不放心。艾椿忽然想起紫蛾，這位曾經使她名譽掃地的女人，後來成了朋友，她不隻一次的暗示，她願意隨時到他的身邊，因為柳留梅等原因，他放棄了紫蛾、衣裳大夫等可以做伴的女人。相比較而言，紫蛾更為合適。紫蛾始終覺得有愧艾椿。
一般來說，男人同一位有愧於自己的女人在一起，能夠享受穩定的生活。
心裏正想著紫蛾，紫蛾的女兒梔子突然出現在艾椿跟前，已經接近中年的梔子依然很中看，但白皙的臉上多了一分滄桑和冷峻。當年她是那樣無私的愛著楊兵，但是兩人的緣分毀於楊兵一時的短見私心。令艾椿驚訝的是她戴了黑袖章。
她說母親不在了，得胃癌走的。她回來是處理父母的那套住房。艾椿輕輕籲了口氣，心情沉重。
腸胃癌大多看中窮人。紫蛾說，她少年時，記得她的母親時常到菜市撿垃圾菜，即被菜販扔掉的蔬菜的邊皮。撿來以後吃不完的就用鹽醃起來，整個冬天大多吃醃菜，這醃菜亞硝酸鹽多，是胃癌的溫床。長期同垃圾食品打交道，加上貧窮導致的精神鬱悶，這是窮人得各種癌症的主要原因。
艾椿望著依然苗條的梔子，感慨說：“假如你生在富貴人家，享受著豐富的營養，也許成為體態豐腴的女人。”
“人都問我怎麽保持體形的？哪裏知道我的童年經常吃不到肉。”