可喜的是，《西遊記》的內涵越來越為世人所知。早在上世紀初，胡適、魯迅等人就提出《西遊記》影射了現實官場，孫悟空則被考據成了一位大無畏的“反帝反封建鬥士”，玉皇大帝、太上老君這些“封建統治者”被孫鬥士打得狼狽不堪，深刻揭露了統治者的虛偽、軟弱、怯懦，熱情謳歌了鬥士的偉大革命情懷！而取經路上妖魔成群，師徒四人不畏艱險，鏟妖除魔，最終取得真經，更是熱情謳歌了勞動人民堅貞不屈的革命鬥誌。當然，最著名的論斷還是妖怪的結局一沒背景的一棍子打死，有背景的老板帶回去，深刻揭露了封建官場的陰暗本質。
2009年，吳閑雲出版的《煮酒探西遊》可謂現代“西學”的一個裏程碑。吳大師擺脫了長期以來中小學教科書文學常識部分對《西遊記》的模塊式解讀，更擺脫了86版電視劇和各路影視作品的強化印象。尤其是他揭穿了紅孩兒實為太上老君私生子的內情，開啟了以官場法則解讀《西遊記》的新思潮。在此，我們應該對吳大師致以崇高的敬意！之後，又湧現了不少類似作品，比如六鈴使者的《揭秘取經門》、英熊北遊的《天庭內幕》、赫克托耳的《七大聖全傳》、葉之秋的《勘破西遊》等都可謂是“西學”的發展。我讚同吳閑雲的一個論斷：不久的將來，“西學”將會成為比“紅學”更顯赫的學問。但至少到目前為止，這股“西學”潮尚有一個瓶頸一分析者往往己經擁有了較高的文學鑒賞能力和邏輯分析能力，但尚欠缺較強的明史基礎。劉乃達提出解讀《西遊記》要結合明朝尤其是嘉靖朝的現實曆史，並創造性地提出了玉帝就是嘉靖帝，太上老君是嚴嵩，如來是徐階的新觀點，可以說極大地提升了“西學”的史學含量。