對因治療與對症治療是藥物治療作用反映的兩個方麵。凡是能消除致病原因的治療就叫做對因治療，也叫治本。例如，患化膿性扁桃體炎時，使用青黴素殺滅致病的細菌，對中毒的病人使用解毒藥消除體內的毒物，都屬於對因治療。對症治療是指能消除或改善疾病的症狀，也叫治標。例如，患支氣管炎時服用的止咳藥，下肢浮腫時服用利尿藥，發燒時服用退燒藥，都屬於對症治療。對因治療和對症治療都是十分重要的，對因治療可解除病因使症狀消除，而對症治療也可防止疾病的進一步發展。此外，有些疾病的病因還不清楚，這時對症治療就成為重要的治療措施了。