（一）狗的形態特征
狗在動物分類學上屬脊椎動物，哺乳綱，食肉目，犬科，狼、狐、貉、豺也同屬犬科。狗是以肉食為主的雜食性動物，家養時，素食也可維持它的生命。狗也屬於調和性動物，各種狗的身體長得都較勻稱，而且矯健敏捷，被科學家公認為是“非特化動物”。狗的整個體軀是前高後低，以利於前肢的運動，它的胸深為體高的一半。當然，狗的大小則因品種不同而異，最高的狗可達1．1米，長得好似小牛一般；最矮的狗隻有15厘米高，古人的衣袖很大，小狗則可放在古人的袖筒內，所以這種微型品種的小狗也有“袖犬”之美名。據報道，最重的狗有130千克，最輕的狗隻有1．5千克。
狗的品種繁多，體態各異，大小也不一樣。它的外形一般由頭、軀幹、四肢及尾巴等組成。狗的體格雖差異較大，但解剖構造相同，狗有225～230塊骨頭，構成狗體堅固的支撐係統，對內髒器官起保護作用，並為疾速奔跑打下了基礎。頭部以兩眼為界分為額部與顏麵部。頭部的外形有其品種的特征，按其長度可分為長頭型、短頭型、中頭型。額部較短，在頭部上方，內有發達的大腦。顏麵部較長，向前突出口鼻。狗的鼻子特別長，約占顏麵的2/3，鼻內嗅神經極發達，嗅覺細胞密布於鼻腔內，嗅覺非常靈敏，經測定其嗅覺靈敏度比人的高1200倍。能嗅到稀釋一百萬分之一的冰醋酸，特別對動物性脂肪酸更敏感。但狗嗅覺記憶易消失，約保持6周左右。其鼻腔很長，有利於對空氣中微細的氣味進行分析和鑒別。狗的口鼻兩側有較硬的長毛，具有觸覺器官的功能，能根據刺激部位和刺激性質的不同，產生相應的反應。額部兩側有耳朵一對。耳由軟骨構成，柔軟而有彈性，能隨音波的方向轉動。狗的機靈與聽覺的靈敏有關，它的聽覺遠遠超過人的聽力，它的聽力閾值為人的1/16，比人的聽覺靈敏度高16倍，可聽到5．5萬赫茲。不同品種的狗，耳廓有不同的形狀，也是各品種狗的特征之一。有直立耳、半直立耳、垂耳、蝙蝠耳、紐扣耳、薔薇耳、斷形耳等。如博美狗，耳小而直立，有軟毛覆蓋；小型貴婦犬，耳根低，耳長而寬，接近頭部下垂，有豐滿的飾毛等。狗的視力較弱，每隻眼睛具有單獨的視野，它的視覺不如人，不過對移動著的物體感覺靈敏。它的視野比人的大，人的兩眼視角為180°，而狗為250°。視力卻僅為20～30米，狗的眼睛是色盲，對顏色的分辨可說是無能為力。狗的夜視能力比人強，能在微弱的光線下辨別物體，這是因為狗的祖先是夜行性動物。狗的頸部較長，高舉在軀幹的前上方，自由轉動靈活，有助於提高偵察能力。狗嘴和牙齒的長相及咬合情況，因品種不同而異。狗嘴的形狀不同，有的狗口吻非常短，且吻端較闊，如日本獅子狗；有的狗口吻不粗不細，而頰部不張開，如卷毛比雄狗；而哈巴狗的口吻就很短，呈棱角形、不向上彎曲，可見嘴的形態是狗的各品種的特征之一。狗的牙齒可分為門齒、犬齒（尖牙）和臼齒，門齒有6對，上下各6個，其功能以啃東西為主；犬齒最為銳利，共4個，其功能以撕肉和搏鬥為主；其餘如前臼齒（4對）和臼齒（2對半）的功能為啃骨頭和嚼肉。狗齒有兩副牙齒，與其他哺乳動物一樣。幼狗時的牙長得小而尖，長到6～8周齡時，乳齒長成，長到14周齡開始換牙，先換兩顆上門牙，然後再換其他牙，直至115日齡時，新牙全部長成，共42顆，幼狗的新牙是長得很快的。狗的不同品種，其牙齒的咬合情況也有差異。如拉薩獅子狗的齒為切斷咬合；馬耳他狗的齒為水平或剪狀咬合；卷毛比雄狗的齒為鑷狀咬合；蝴蝶狗的齒為夾狀咬合（上頜門齒在下頜門齒稍前麵，與下頜門齒咬住）；日本狐狸狗的齒為鉗狀咬合。狗口腔的形狀和大小，因品種不同，其差異也很大。如小型貴婦狗，口吻長而直，唇部緊貼；中國冠毛狗，嘴長而尖；北京狗的口腔長得口吻短而寬闊，皺紋顯得很好看，嘴唇則呈水平，所以口腔的形狀有其品種的特異性。然而，不論狗的口腔外形如何不同，但它們的功能卻是相同的，都具有采食、咀嚼、混合唾液和發聲等機能。狗的舌頭是由舌骨、舌肌組成的內質器官，位在口腔底部，舌前端遊離部分為舌尖，向後延伸部分為舌體，舌根是舌齶弓之後並附著於舌骨。舌表麵有味覺感受器，可辨別食物的味道，當口腔在進行咀嚼、吞咽等動作時，舌還可起到攪拌和推送食物以及活塞的作用。狗的味覺功能最差，吃東西時很少咀嚼，幾乎是在吞食。狗不是通過細嚼慢咽來品嚐食物的味道，主要是靠嗅覺和味覺的雙重作用在吞食。
軀幹部包括頸部、胸部、腰腹部和尾部。由前肢和後肢支撐，使身體高離地麵，有利於奔跑、跳躍。背胸部有心肺器官，腰腹部內有消化器官和部分排泄**，薦部下為骨盆，容納著消化器官及排泄**的後段。胸腹部下有**，一般為4～5對。第一對在胸部，其餘3～4對以一定間距排列在腹部。狗的腹部非常緊湊，向上收縮，俗稱上卷腹，有利於奔跑、跳躍和追捕。狗的前肢以肩、臂與胸部相連，後肢與腰薦部相連，相連處肌肉發達，構成臀部。背部平直而又寬闊，胸廓呈橢圓形，容量大，而且還具活動性。腰部短而寬，肌肉相當發達，微凸起。尾部是犬的品種的特征標誌，有卷尾、鼠尾、鉤狀尾、螺旋尾、直立尾、旗狀尾、叢狀尾和鐮狀尾等。
狗的被毛由絨毛和長毛組成，遍布全身，僅鼻端、趾枕和**皮膚上無毛。短毛狗則沒有被毛，僅以稀疏、柔軟或呈線條狀的短毛沿頸上部和背部分布。毛的類型或長度具有品種的特征，常見有直毛、彎曲毛（逐漸向一個方向彎曲）、折返毛（明顯向一個方向彎曲）、波浪毛（沿毛的中心線向兩側彎曲）、環形毛或螺旋毛（形成環狀或螺旋狀）。毛色也多種多樣，有純毛犬、雜毛犬或花犬。狗的被毛每年有兩個換毛期，晚春時冬毛脫落，並更換為夏毛，晚秋初冬開始更換夏毛。觸毛則長在唇、顏部、眉間和腳趾等處，又長又粗，毛的根部還富有神經末梢，有很強的敏感性。狗體表的汗腺很少，隻有在趾墊間、鼻端等少數地方可分泌汗液，所以狗很難通過汗腺散發體熱，在炎熱季節，狗之所以常要張開大嘴，伸長舌頭，其目的就是為了盡快散發自己體內的熱量。
狗是恒溫動物。健康狗的正常體溫為37．5℃～39．0℃，心率為80～120次/分鍾，呼吸為15～30次/分鍾，狗約可活15～20年。
（二）狗的生活習性
狗有不同於其他動物的生活習性，所以了解、掌握狗的生活習性，對馴養狗成為人們所喜愛的動物就顯得更加重要，現將狗的生活習性分述如下：
（1）感情純厚，對主人忠心耿耿：俗語說：子不嫌母醜，狗不嫌家貧。狗與主人相處一段時間後，就會對主人產生深厚純真的感情，對主人忠心耿耿，不會外逃、鬧獨立性。人和狗是主仆關係，即使主人對狗進行斥罵或責打，它也忠心不二。當主人遭遇不幸，狗會表示難過和悲傷，常表現為不吃東西，或對任何事都不感興趣，或整日無精打采，主人與狗相處的時間越長，其表現也就越加突出。當主人與狗分別一段時間，再重逢時，它會表現出極度的興奮和親昵。此外，狗對主人還有強烈的保護心，這是其他動物和狗所無法比擬的。當自己主人受到意外攻擊或傷害時，它會挺身而出、拚死相助或相救，如有的狗會冒險從水中、火中或倒塌的房屋中救出自己的主人。狗對主人很依賴，也很有服從精神，如獵犬和工作犬，主人下達命令後，狗就會奮勇向前，竭盡全力地完成任務，若沒有圓滿地完成任務，它還會在主人麵前表示歉意。
（2）智力發達，聰穎異常：狗的智力很發達，能較快地領悟人的語言、表情和動作，經過適當的訓練，它還能表演各種雜耍等高難度動作，還能做識字遊戲，還能完成狩獵和警戒任務，還可根據主人的意圖，進行追捕、搜集罪證等偵破工作。玩賞犬能在主人的**下，學會各種各樣的動作，不斷地向主人獻媚取樂。狗有很強的記憶力，對時間的判斷、道路的辨識，都有獨到之處，它能從數百公裏甚至數千公裏以外，安然歸家，還能在電視或收音機中辨認出自己主人的容貌和聲音。如英國有一隻狗，在一次偶然的機會，在收音機裏聽到了它的主人在10年以前的講話聲音，它就馬上走到收音機前，專注地進行傾聽，直至主人的講話錄音結束，它才若有所失地離開收音機。
（3）各具個性，感情豐富：狗雖感情豐富，但也有其鮮明的個性特征，有的膽小懦弱、溫文爾雅；有的勇敢無畏、粗狂好鬥；有的聰明乖巧、善於獻媚討好。狗的這種不同性格和情感與其品種、遺傳和環境有關，當然，也和主人的馴養大有關係。
（4）虛榮心、好勝心和嫉妒心：狗喜歡人們的讚揚。當狗順利地完成了一件事或成功地表演了一個雜耍小動作後，得到主人的讚美或撫愛，它就會搖頭擺尾、得意揚揚，表現出心滿意足的樣子。當狗做錯事或闖了禍，受到主人訓斥時，它就會躲在角落裏，不肯出來。當主人帶狗參加競爭性活動時，它會竭盡全力去爭取勝利，並會因勝利而高興，因失敗而傷心。若主人無意之中寵愛另一條新狗，而忽視對它的照顧時，它就會以不遵守原有的生活習慣以示憤怒，變得暴躁而具有攻擊性。當主人在撫摸或賞識其他狗時，有的狗還會嫉妒得毛發豎立，甚至表現出齜牙咧嘴的凶相，當然這是狗出於嫉妒的正常行為，主人應多加小心為好。
（5）對聲、光敏感，並易產生驚恐感：狗不僅能分辨出聲音的強弱，而且還能分辨出聲音的遠近，甚至還能聽到人聽不到的聲音。它對雷聲、槍炮聲、爆炸聲、鞭炮聲以及閃電、火光、探照燈或微小而陌生的聲音，表現出恐懼感和不知所措，有時會突然逃竄或發出狂吠，它討厭煙火，看到地上冒煙的煙蒂也會用腳踩滅。人們可以利用狗這種本能，通過訓練，讓它看護倉庫或報火警，狗是極為稱職的。
（6）適應性、歸向性極佳：狗對外界的適應能力極強，能承受大自然的高熱和寒冷，還能承受風、沙、雨、雪對它的侵襲，特別對寒冷適應能力強。它喜運動，奔跑。俗話說“貓找八百裏，狗找一千裏”，這說明狗有很強的奔跑能力，還有極佳的歸家本領，不易迷路，它可獨自從數百裏以外的地方重返家中。曾有報道，有對美國夫婦帶著一條蘇格蘭牧羊狗，從美國西部的西爾巴頓到美國的東部，在印第安納州歐魯克特的途中，不慎把狗丟失了，後經半年之久，這條牧羊犬竟跋涉3300公裏路程，傷痕累累地回到了故居，出現在主人麵前，主人驚喜萬分。
（7）感官靈敏，記憶力強：狗的嗅覺和聽覺靈敏度很高。狗的嗅覺靈敏度要超過人的1200倍。狗的鼻道長而大，能辨別空氣中多種微細氣味，有的狗甚至能嗅出精密儀器也不能測出的細微氣味。狗的聽覺也非常靈敏，比人的聽覺靈敏度要高16倍，可聽出主人的腳步聲，甚至還能聽到人們沒有覺察的聲音。狗雖有靈敏的嗅覺，但它的嗅覺記憶卻較差，嗅覺記憶一般隻能保持6周左右。狗的記憶力特強，對曾和它密切接觸過的人似乎是終身不忘；對居住過的地方也長期不會忘卻。
（8）喜吃肉食或腥味食品：狗通過長期的家庭馴養，雖也能吃雜食或素食，但它是肉食動物，其本性決定它最喜歡吃的還是動物性蛋白和脂肪，還具有喜啃骨頭的習性，這是狗最為突出的習性，它最愛吃的食物是各種肉類和魚類。平時，在食物中加入適量的肉湯、魚湯等，可明顯增強其食欲。由於狗的咀嚼不充分，所以狗在吃東西時是“狼吞虎咽”，加上狗的腸管短，沒有發酵能力，對粗纖維的消化能力也較差，因此，不能給狗飼喂整棵、整塊的蔬菜。
（9）狗的睡眠及其他習性：狗在野生時是夜行性動物，白天睡覺，晚上活動，現被人類馴養後，已改為白天活動，晚上睡覺。狗在睡覺時始終保持高度的警覺狀態，而且它的睡覺的姿勢總是將頭朝外，如睡在庭院中，它的頭始終向著大門方向，這便於它觀察外麵發生的各種情況變化，也是狗自衛的一種本能。狗每天約需14～15個小時的睡眠時間，睡眠時間分成好幾段進行。
此外，狗喜愛生活在幹燥、清潔的環境中，在窩內從不隨便大小便，在睡臥之前，還總愛在窩的周圍轉一轉。成年公狗外出時，在途中愛在轉角或有特殊標誌的地方（如樹、杆或牆角等處）抬起一隻腳撒幾滴尿，這尿中含有多種信息素，可起到標誌作用。所以當狗離家出走時，它隻要根據自己尿中的氣味，就能順利地按原路回到家中。
（三）狗的生理特征
了解和熟悉狗的生理特征，是為了更好地對狗進行**和飼養，而且還可對狗的疾病的防治提供依據和指征。
（1）狗的生長發育：狗的大小因品種不同而異，最大的狗可高達1．1米，長得如小牛一般；反之，微型品種的犬，身體纖小，其高僅15厘米。雖然狗的外形、大小不一，但是它們的生長發育特性卻基本一致。
（2）狗的生殖生理：狗的壽命一般在12～15歲之間，最長壽命的紀錄是34歲。2～5歲是狗的壯年時期；8～9歲進入老年期；10歲左右喪失生殖能力。狗的性成熟期受品種、地區、氣候環境以及飼養方法的影響而不同，此外，由於個體的不同也有早有晚。一般情況下，小型狗的性成熟較早，而大型狗的性成熟較晚。一般認為，性成熟在出生後的8～12月齡，早的可在6個月齡。通過觀察認為，中小型狗在1～1．5歲時，繁殖後代的成活率高；大型狗則在2歲進行繁殖最為適宜。公狗在2歲左右開始配種為宜，每日配一次，最多不能超過二次。每隻公狗可輪流**6～7隻母狗。天熱時在早晨或傍晚，天冷時宜在中午。狗是單一**動物，不反複**。正常的狗每年**二次，在每年春季的3～4月和秋季的9～10月各**一次。母狗的**周期可分四期：**前期：一般為7～10日；**期：一般為4～12日，**後第2～3天母狗即行排卵，這是**的最佳時期；**後期：一般維持約2個月，然後進入**休止期，如已懷孕，則進入妊娠期；休情期：是**後期結束至下一個**期開始，一般為3個月左右。母狗**持續時間為6～12日。排卵是在**開始的48～60小時，排卵後數日可進行**。狗的一次**時間為15～25分鍾。狗的妊娠期一般為58～63天，平均為60天。早熟的種狗要比晚熟種狗的妊娠期短數日，母狗的產仔數一般為2～8隻（最多曾產過20隻）。每胎平均產仔4～6隻。哺乳期一般為45~60天。
（四）如何識別狗的喜、怒、哀、樂
狗的表情很豐富，它的喜怒哀樂可通過其全身各部的變化毫不掩飾地表現出來，了解、掌握狗的情緒變化，對做好飼養和訓練至關重要。為正確把握狗的情緒變化，現將方法分述如下：
（1）喜的表現：當狗使勁地擺動尾巴，柔和地扭曲身體，並向高處跳躍，和主人表示親熱，有舔舐主人動作時，這是最常見的高興時的一種表現。有時狗也會“笑”，其表情為鼻上堆滿皺紋，目光柔和，上唇拉開，露出牙齒，眼睛微閉，耳朵向後伸，鼻內還發出哼哼的聲音，全身被毛平滑，尾巴輕擺，並與人親近。
（2）怒的表現：狗在憤怒時，臉部表情幾乎和“笑”時一樣，鼻上提，上唇拉開，咧嘴齜牙，不同的是兩眼圓睜，目光銳利，耳朵向斜後方伸直，嘴巴不張開，發出呼呼的威脅聲音，四肢用力踏在地上，身體僵直，被毛豎立，尾巴陡伸或直伸，與人保持一定距離，如此時前肢下伏，身體後傾，有可能即將向你發起進攻。
（3）哀傷的表現：當狗哀傷時，頭往下垂，兩眼無光，向主人靠攏並用祈求的目光望著主人，或無神地安臥在一旁。
（4）快樂的表現：狗尾巴高伸擺動，耳朵豎起，頭部擺動，身體躬曲，有時還伸出前爪，欲表示與主人親熱，並要求玩耍。
此外，如狗擺動尾巴，平靜地站立著，兩眼直視著主人，則表示它在等待或期望；如狗的頭部下垂，耳朵靠攏，軀體低伏，則表示對主人的順從和敬畏。
狗的情緒變化很多，其表現卻顯得不充分、不典型，所以對狗的行為表現要進行仔細的觀察研究，才能較為準確地掌握狗的情緒變化。